Yoshitaka Amano ist ein japanischer bildender Künstler, Charakterdesigner, Illustrator sowie Bühnen- und Kostümbildner für Theater und Film, geboren am 26. März 1952 in Shizuoka, Japan. Seine Karriere begann im Alter von fünfzehn Jahren im Jahr 1967, als er der Animationsabteilung von Tatsunoko Production beitrat. Sein erstes bezahltes Projekt war das Speed-Racer-Anime-Franchise, und er wurde später ein Schlüsselschöpfer ikonischer Charaktere für Serien wie Science Ninja Team Gatchaman, Casshan, Tekkaman: The Space Knight und die Time-Bokan-Serie. Er blieb bei Tatsunoko bis 1982, als er das Unternehmen verließ, um ein unabhängiger freiberuflicher Künstler zu werden.

Als freiberuflicher Künstler in den 1980er Jahren konzentrierte sich Amano auf Illustrationen für Science-Fiction- und Fantasy-Literatur. Er schuf Cover-Art und Innenillustrationen für zahlreiche Bestseller-Romanserien, darunter Hideyuki Kikuchis Vampire Hunter D, Kaoru Kurimotos The Guin Saga und Yoshiki Tanakas The Heroic Legend of Arslan. In dieser Zeit wurde 1984 auch seine erste Kunstsammlung, Maten, veröffentlicht. Im Bereich Animation arbeitete er mit Regisseur Mamoru Oshii als Mitgestalter, Art Director und Charakterdesigner für den einflussreichen Kultfilm Angel’s Egg von 1985 zusammen.

Amanos Arbeit als Originalautor und Regisseur im Anime umfasst mehrere eigenständige Projekte. Er führte Regie bei der OVA Tori no Uta (auch bekannt als Bird’s Song) aus dem Jahr 2007. 2006 inszenierte er Fantascope ~tylostoma~, einen Kurzfilm, in dem er auch als Erzähler fungierte. Er war der Schöpfer und Regisseur der Serie Yasai no Yōsei - N.Y. Salad, die 2007 als Fernsehanimation begann und mit Yasai no Yōsei - N.Y. Salad The Movie 3D fortgesetzt wurde. Diese Werke veranschaulichen sein direktes Engagement bei der Konzeption und Realisierung originärer Animationsprojekte abseits seiner bekannteren Illustrations- und Designarbeit.

Im Jahr 2010 gründete Amano eine Filmproduktionsfirma namens Studio Devaloka mit Plänen, einen 3D-Anime mit dem Titel Deva Zan zu inszenieren. Neben Animation und Illustration hatte er einen bedeutenden Einfluss auf die Videospielindustrie, am bekanntesten als Konzeptkünstler und Charakterdesigner für die ersten sechs Spiele der Final-Fantasy-Serie, eine Rolle, zu der er durch Promotionskunstwerke und Logo-Designs für spätere Teile weiterhin beiträgt. Seine künstlerische Identität wird von einer Mischung aus Einflüssen geprägt, darunter frühe westliche Comics, Art Nouveau, der russische Orientalismus von Künstlern wie Léon Bakst und traditionelle japanische Ukiyo-e-Holzschnitte.

Im Laufe seiner Karriere erhielt Amano bedeutende Branchenanerkennungen, darunter fünf Seiun Awards für seine Kunst in den 1980er Jahren. Er gewann auch den Bram Stoker Award für seine Zusammenarbeit mit Neil Gaiman an der illustrierten Novelle Sandman: The Dream Hunters im Jahr 1999. Seine Werke werden seit Mitte der 1990er Jahre international ausgestellt und verbinden die Welten der kommerziellen Illustration, der bildenden Kunst und der Animationsregie, was ihn zu einer einzigartigen und einflussreichen Figur in der japanischen und globalen Popkultur etabliert hat.