Tohru Hirayama war ein japanischer Fernsehproduzent und eine wegweisende Figur bei der Erschaffung von Tokusatsu, dem Genre der Live-Action-Superhelden-Spezialeffekt-Shows. Er ist vor allem als langjähriger Produzent der Kamen-Rider-Serie und als einer der ursprünglichen Schöpfer mehrerer ikonischer Werke in Zusammenarbeit mit dem Manga-Künstler Shotaro Ishinomori bekannt. Hirayama trat 1954 der Produktionsfirma Toei bei und stieg zu einem der wichtigsten kreativen Produzenten des Unternehmens auf. Seine bedeutendste berufliche Beziehung war die zu Ishinomori, und er war maßgeblich daran beteiligt, die ursprüngliche Kamen-Rider-Serie 1971 nach jahrelanger Entwicklung ins Fernsehen zu bringen. Frühe Pläne, Ishinomoris Manga „The Skull Man“ zu adaptieren, wurden als zu gewalttätig abgelehnt, was das Duo dazu veranlasste, das Konzept in den heuschreckenartigen Cyborg-Helden umzuarbeiten, der zu einem kulturellen Meilenstein wurde.

Hirayama wird direkt als ursprünglicher Schöpfer mehrerer bemerkenswerter Tokusatsu-Produktionen genannt, darunter die Anime- und Live-Action-Serie „Android Kikaider“, die Fortsetzungsserie „Android Kikaider 01“ und die Fernsehserie „Kamen Rider Stronger“. Als Produzent arbeitete er an vielen der Kamen-Rider-Shows in den 1970er und 1980er Jahren, darunter „Kamen Rider V3“, „Kamen Rider X“, „Kamen Rider Amazon“ und „Kamen Rider Skyrider“. Er produzierte auch den Film „Flying at Ya‘, Android Kikaider“. Seine Rolle ging oft über die üblichen Produktionsaufgaben hinaus und umfasste direkte kreative Entwicklung, bei der er von der Planungsphase an an originellen Handlungen und Charaktereinstellungen arbeitete.

Tohru Hirayama wird auch für die Erschaffung des Pseudonyms Saburo Yatsude anerkannt, eines kollektiven Decknamens, der für die Nennung bei zahlreichen Tokusatsu-Serien verwendet wurde, darunter auch denen des Super-Sentai-Franchise. Dieser Name wurde von Hirayama und später von anderen Produzenten als Platzhalter für das gesamte Produktionsteam verwendet. Er arbeitete bis in die 1980er Jahre am Kamen-Rider-Franchise weiter, wobei sein letztes Projekt das Fernsehspecial „Birth of the 10th! Kamen Riders All Together!!“ aus dem Jahr 1984 war, das sich auf Kamen Rider ZX konzentrierte. Tohru Hirayama verstarb am 31. Juli 2013 im Alter von 84 Jahren an Herzversagen. Sein Vermächtnis ist das eines grundlegenden Produzenten, der zusammen mit Shotaro Ishinomori dazu beitrug, das moderne japanische Superhelden-Genre für eine Generation zu definieren.