Makoto Shinkai, geboren als Makoto Niitsu am 9. Februar 1973 in der Präfektur Nagano, ist ein renommierter japanischer Animationsfilmemacher, der in seinen frühen unabhängigen Werken auch Sprechrollen übernommen hat. Während er international als Regisseur, Drehbuchautor und Animator für Filme wie Your Name und Weathering with You gefeiert wird, beschränkt sich sein Engagement als Synchronsprecher auf seine ersten beiden bedeutenden Kurzfilme.

Nach einem Studium der japanischen Literatur an der Chuo-Universität arbeitete Shinkai fünf Jahre lang als Grafikdesigner bei der Videospielfirma Falcom. In dieser Zeit begann er, persönliche Animationsprojekte zu erstellen. Sein Debüt als Synchronsprecher gab er im fünfmünütigen Schwarz-Weiß-Kurzfilm She and Her Cat aus dem Jahr 1999, für den er neben der Regie, dem Drehbuch und der Animation auch die Stimme des Charakters „Her Cat“ lieferte. Der Film wird aus der Perspektive der Katze erzählt.

Nach dem Erfolg von She and Her Cat verließ Shinkai Falcom, um sich auf sein nächstes Projekt zu konzentrieren, den Science-Fiction-Kurzfilm Voices of a Distant Star aus dem Jahr 2002. Für dieses 25-minütige Werk war er erneut Regisseur, Drehbuchautor und Produzent. In einem weiteren Beispiel für Multitasking übernahm er auch die Sprechrolle des männlichen Hauptdarstellers Noboru Terao in der Originalversion des Films. Seine Co-Star war 筱原美香 (Shinohara Mika). Voices of a Distant Star war bemerkenswert, weil es fast vollständig von Shinkai selbst geschaffen wurde, mit Ausnahme der Musik und einiger Sprechrollen.

Diese beiden Rollen stellen Shinkais gesamtes Werk als professioneller Synchronsprecher dar. Seine direkte Beteiligung an der Vertonung seiner Charaktere war ein praktischer Aspekt seines frühen, kleinteiligen Produktionsprozesses. Nachdem er sich als Regisseur mit größeren Budgets und vollständigen kreativen Teams etabliert hatte, hat er keine weiteren Sprechrollen mehr übernommen und konzentriert sich seither vollständig auf das Schreiben, die Regie und die Produktion. Seine frühe Tätigkeit als Synchronsprecher bleibt eine besondere Fußnote in der Karriere eines der einflussreichsten Filmemacher des modernen Anime.