Yū Suzuki wurde am 10. Juni 1958 in der Präfektur Iwate in Japan geboren und von Eltern aufgezogen, die beide Lehrer waren. Schon früh ermutigt, Musik und Kunst zu schätzen, erwog er zunächst Karrieren in der Bildung oder Illustration, bevor er sich der Computerprogrammierung zuwandte. Er absolvierte sein Studium an der Okayama University of Science und trat 1983 als Programmierer beim Spieleentwickler Sega ein.

Innerhalb von Sega wurde Suzuki zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Arcade-Branche. Er leitete eine Reihe von wegweisenden Spielen, die technologische Grenzen verschoben, darunter das Bewegungssimulator-Motorradspiel Hang-On (1985), den Fantasy-Rail-Shooter Space Harrier (1985) und das Open-Road-Autorennspiel Out Run (1986). In den 1990er Jahren war er mit Virtua Racing (1992) ein Pionier der polygonalen 3D-Grafik und schuf dann Virtua Fighter (1993), das erste 3D-Kampfspiel. Virtua Fighter wurde zu einem globalen Phänomen, brachte zahlreiche Fortsetzungen hervor und wird dafür anerkannt, die Konventionen seines Genres etabliert zu haben. Später konzipierte und leitete Suzuki die Shenmue-Serie (1999, 2001), ein ambitioniertes Open-World-Abenteuerspiel, das für seine detaillierten Umgebungen und cineastische Erzählweise bekannt ist.

Als Schöpfer der Virtua Fighter- und Shenmue-Franchises wird Suzuki als ursprünglicher Schöpfer für Anime-Adaptionen seiner Videospielwerke anerkannt. Für die Fernsehserie Virtua Fighter, die von 1995 bis 1996 ausgestrahlt wurde, ist er unter der Originalplan-Urheberschaft aufgeführt, wobei das Urheberrecht bei Sega Enterprises liegt. Jahrzehnte später erhielt er eine ähnliche Originalplan-Urheberschaft für Shenmue the Animation, eine Fernsehserie aus dem Jahr 2022, unter seiner Produktionsfirma YS NET. Zusätzlich wird Suzuki als Regisseur und Drehbuchautor für Shenmue The Movie anerkannt, einer 2001 veröffentlichten Filmkompilation der cineastischen Zwischensequenzen des ersten Spiels.

Seine Identität als Schöpfer ist geprägt von einem Streben nach technologischer Innovation und dem Wunsch, immersive, realistische Spielwelten zu erschaffen. Seine Arbeit konzentrierte sich konsequent darauf, die Grenzen von 3D-Grafik, Physik und Spielerinteraktion zu erweitern, von den hydraulischen Arcade-Automaten von Hang-On bis zu den detaillierten, interaktiven Umgebungen von Shenmue. Dieses Streben nach Realismus und Immersion wurde zu seinem charakteristischen künstlerischen Markenzeichen im interaktiven Medium.

Suzukis Bedeutung für die Unterhaltungsindustrie liegt hauptsächlich im Bereich der Videospiele, wo er als Pionier der 3D-Grafik und als bedeutende Figur der Arcade-Ära gilt. Er war 18 Jahre lang Leiter von Segas AM2-Forschungsteam und wurde 2003 in die Hall of Fame der Academy of Interactive Arts and Sciences aufgenommen. Seine Schöpfung, Virtua Fighter, wurde vom Smithsonian Institute für ihre Beiträge zu Kunst und Unterhaltung gewürdigt, und der Erfolg des Spiels soll die Entwicklung der originalen PlayStation-Konsole beeinflusst haben. Durch seine Spieledesigns lieferte Suzuki das grundlegende Quellenmaterial und die Konzepte, die später in animierte Produktionen übergingen.