Kou Yaginuma ist ein japanischer Mangaka, geboren am 14. Februar 1973 im Stadtteil Iidabashi von Tokio. Sein professionelles Debüt gab er im Juni 2000 mit der Veröffentlichung der Geschichte „The Fireworks of 2015“ im Manga-Magazin Comic Flapper. Diese Kurzgeschichte diente als erzählerische Vorgeschichte zu seiner bekanntesten Schöpfung, der Manga-Serie Twin Spica, deren Serialisierung im selben Magazin im September 2001 begann.

Der Manga Twin Spica, im Japanischen als Futatsu no Supika bekannt, lief bis August 2009 und wurde vom Verlag Media Factory in sechzehn Bänden zusammengefasst. Die Serie ist eine realistische Science-Fiction-Geschichte, die in der nahen Zukunft spielt und eine Gruppe von Oberschülern begleitet, die an einer Raumfahrtakademie in Japan zu Astronauten ausgebildet werden. Der Hintergrund der Geschichte umfasst eine nationale Tragödie, da die erste bemannte Raumfahrtmission des Landes in einem katastrophalen Raketenabsturz endet, der viele zivile Opfer fordert. Der Titel der Serie bezieht sich auf Spica, ein Doppelsternsystem und der hellste Stern im Sternbild Jungfrau, und die Erzählung enthält Verweise auf historische Raumfahrtereignisse und literarische Werke wie Kenji Miyazawas Roman Night on the Galactic Railroad.

Der Erfolg von Twin Spica führte zu mehreren Adaptionen. 2003 wurde er in eine Anime-Fernsehserie adaptiert, produziert vom Animationsstudio Group TAC und unter der Regie von Tomomi Mochizuki, die beim japanischen Sender NHK Premiere feierte. Eine Live-Action-Fernsehserienadaption wurde ebenfalls 2009 ausgestrahlt. Der Manga wurde später für den englischsprachigen Vertrieb in Nordamerika vom Verlag Vertical lizenziert, der 2010 mit der Veröffentlichung übersetzter Bände begann.

Kou Yaginumas künstlerische Identität ist durch einen warmen und klaren Illustrationsstil geprägt, der effektiv Emotionen und ein Gefühl von Aufrichtigkeit vermittelt. Seine Arbeit verbindet oft einen sanften, alltäglichen Ton mit einem tiefen Gefühl von Melancholie und Streben. Wiederkehrende Themen in seinem Schreiben sind die Verfolgung von Träumen angesichts persönlicher und kollektiver Tragödien, die emotionalen Narben, die nationale Katastrophen hinterlassen, und die Kraft menschlicher Entschlossenheit. Der Schöpfer hat zutiefst persönliche Elemente in seine Arbeit integriert; so enthält beispielsweise das Ende jedes Bandes von Twin Spica einen kurzen autobiografischen Comic mit dem Titel „Another Spica“, in dem er über seine eigenen Lebenskämpfe und kreativen Inspirationen spricht.

Neben seiner Haupt-Manga-Serie hat Yaginuma Illustrationen für andere Projekte beigesteuert. Er gestaltete das Cover für die Romanadaption von Makoto Shinkais Animationsfilm Voices of a Distant Star und zeichnete Werbeillustrationen für NHK. Seine späteren Werke umfassen die Manga-Serie Gunryoku no Jiu, die von 2010 bis 2013 lief.