Paru Itagaki ist eine japanische Mangaka, geboren am 9. September 1993 in Tokio. Sie begann im Kindergarten zu malen und fing in der zweiten Klasse an, Manga zu zeichnen, wobei sie als Teenager die Figur Legoshi, einen anthropomorphen Wolf, entwickelte. Später besuchte sie die Musashino Kunsthochschule, wo sie Film studierte und weiterhin Manga als Hobby schuf, indem sie Dōjinshi für Conventions produzierte. Nach Schwierigkeiten, Arbeit in der Filmindustrie zu finden, reichte sie ihre Dōjinshi bei Redakteuren von Akita Shoten ein, was zu ihrem professionellen Debüt führte. Itagaki ist sehr privat und trägt bei öffentlichen Auftritten eine Hühner-Maske, um ihr Gesicht zu verbergen. Sie ist die Tochter von Keisuke Itagaki, dem Schöpfer der Serie Baki the Grappler, entschied sich jedoch, diese Beziehung erst offenzulegen, nachdem sie sich in der Branche etabliert hatte, um Vorwürfe der Vetternwirtschaft zu vermeiden. Im September 2023 gab sie bekannt, dass sie geheiratet hat.

Itagaki ist am bekanntesten für die Schöpfung der Manga-Serie Beastars, die von September 2016 bis Oktober 2020 im Weekly Shōnen Champion serialisiert und in 22 Bänden gesammelt wurde. Der Manga erzielte einen bedeutenden kommerziellen Erfolg mit über 7,5 Millionen verkauften Exemplaren bis Oktober 2021. Vor Beastars veröffentlichte sie ab 2016 die Kurzgeschichtensammlung Beast Complex im selben Magazin. Nach Beastars serialisierte sie Sanda im Weekly Shōnen Champion von Juli 2021 bis Juli 2024, gesammelt in 16 Bänden. Ihre anderen seriellen Werke umfassen den autobiografischen Paruno Graffiti im Kiss-Magazin von Kodansha von 2019 bis 2020, Drip Drip im Weekly Manga Goraku von 2020 bis 2021 und Taika no Risei, dessen Serialisierung im Weekly Shōnen Champion im Januar 2025 begann. Sie hat auch One-Shots veröffentlicht, darunter White Beard und Boyne im Jahr 2018 und Manga Noodles im Jahr 2019.

Beastars erhielt eine Anime-Fernsehserienadaption, produziert vom Studio Orange. Die erste Staffel lief von Oktober bis Dezember 2019, die zweite Staffel von Januar bis März 2021, und die erste Hälfte der dritten und finalen Staffel startete im Dezember 2024, wobei die zweite Hälfte für 2026 geplant ist. Netflix lizenziert die Serie für den internationalen Vertrieb. Sanda erhielt eine Anime-Adaption, produziert von Science Saru, die von Oktober bis Dezember 2025 ausgestrahlt wurde.

Ihre Arbeit verwendet häufig anthropomorphe Tiercharaktere, um komplexe soziale Dynamiken zu erforschen. Eine akademische Analyse von Beastars und Beast Complex beschreibt, wie Itagaki eine Raubtier-gegen-Beute-Metapher nutzt, um binäres Denken und Innen- versus Außengruppen-Sozialpolitik in der japanischen Gesellschaft anzusprechen, und untersucht Stigmatisierung sowie den Umgang mit Individuen, die nicht klar in etablierte Kategorien passen. Sie nannte Disney-Filme und die Künstler Nicolas de Crécy und Egon Schiele als frühe Einflüsse, und ihr Filmstudium prägt ihre Panel-Komposition und visuellen Erzähltechniken.

Beastars gewann den 11. Manga Taishō im Jahr 2018, was das erste Mal war, dass ein Titel von Akita Shoten die Auszeichnung erhielt. Es gewann auch den New Creator Prize beim 22. Tezuka Osamu Cultural Prize, den 42. Kodansha Manga Award in der Shōnen-Kategorie und einen New Face Award beim 21. Japan Media Arts Festival. Der Manga wurde 2020 für den Eisner Award for Best U.S. Edition of International Material—Asia und 2022 für den Seiun Award for Best Comic nominiert. Itagaki hat sich als bedeutende Stimme im zeitgenössischen Manga etabliert, bekannt für die Verbindung ernsthafter thematischer Inhalte mit unverwechselbarem künstlerischem Ausdruck, und ihre Karriere markiert 2026 ein Jahrzehnt professioneller Arbeit mit einer geplanten Gedenkausstellung in Tokio.