Osamu Tezuka, geboren am 3. November 1928 in Toyonaka, Osaka, wird weithin als die einflussreichste Figur in der Geschichte des japanischen Manga und Anime anerkannt und oft als der Gott des Manga gefeiert. Seine Karriere begann, während er noch Medizinstudent war; er debütierte 1946 als Cartoonist mit einem vierteiligen Zeitungscomic mit dem Titel Tagebuch von Ma-chan. Obwohl er schließlich eine medizinische Lizenz erwarb, entschied er sich, sein Leben vollständig der Kunst zu widmen. Die Veröffentlichung seines Manga New Treasure Island im Jahr 1947 war ein wegweisender Erfolg, der über 400.000 Exemplare verkaufte und mit seinen filmischen Techniken und dynamischen Panel-Layouts den Rahmen für den modernen erzählerisch geprägten Manga schuf.

Tezukas Urheberrechte erstrecken sich auf Hunderte von Werken. Zu seinen berühmtesten Manga-Serien gehört Tetsuwan Atom, dessen Serialisierung 1952 begann und der Welt den beliebten Roboter Astro Boy vorstellte. Darauf folgten weitere große Erfolge wie Jungle Taitei (Kimba der Weiße Löwe) im Jahr 1950, Ribon no Kishi (Prinzessin Ritter) im Jahr 1953 und die epische, philosophische Serie Hi no Tori (Der Phönix) im Jahr 1967. Seine späteren, erwachsenenorientierteren Werke wie das Medizindrama Black Jack (1973) und die biografische Serie Buddha (1973) demonstrierten weiterhin seine unglaubliche Bandbreite. Viele dieser Werke wurden direkt in Animationsfilme und Fernsehserien adaptiert und bilden den Kern seines Animationserbes.

Die Geschichte der Adaption von Tezukas Manga in Anime ist umfangreich, wobei der Schöpfer oft selbst eng eingebunden war. Die Reise begann mit dem Kinofilm Alakazam der Große aus dem Jahr 1960, für den Tezuka die Storyboards und das Konzept lieferte. Sein bedeutendster Beitrag zur Animation erfolgte jedoch 1963, als er Astro Boy über sein Studio Mushi Production produzierte. Diese Serie war die erste 30-minütige japanische Animationsfernsehserie, und ihr Erfolg bei NBC in den USA öffnete den globalen Markt für japanische Anime. Er blieb sein Leben lang eine produktive Quelle für Anime. Für das Fernsehspecial A Time Slip of 10000 Years: Prime Rose im Jahr 1983 fungierte er als ursprünglicher Manga-Autor, Geschichtenschreiber und Charakterdesigner, wobei die offiziellen Produktionsnotizen hervorhoben, dass die Fernsehversion sogar näher an seinen ursprünglichen Ideen blieb als sein eigener Manga.

Die 1990er und 2000er Jahre sahen einen kontinuierlichen Strom von Adaptionen seiner Werke, die sein posthumes Erbe zementierten. Der Spielfilm Metropolis aus dem Jahr 2001 basierte auf seinem gleichnamigen Manga von 1949. Sein Manga Ambassador Magma aus den frühen 1960er Jahren wurde 1993 als Original Video Animation (OVA)-Serie adaptiert. Ebenso wurde sein Manga Akuemon von 1967 1993 als OVA veröffentlicht, und sein Film Adachi-ga Hara von 1991 brachte eine weitere seiner Kurzgeschichten auf die Leinwand. Diese fortlaufenden Produktionen unterstreichen, wie seine umfangreiche Bibliothek von Geschichten über Jahrzehnte hinweg eine lebendige Inhaltsquelle geblieben ist.

Tezukas künstlerische Identität wurde durch wiederkehrende Themen und einen revolutionären Ansatz im visuellen Geschichtenerzählen geprägt. Nachdem er mit Walt-Disney-Filmen und der rein weiblichen Musikrevue des Takarazuka-Theaters aufgewachsen war, synthetisierte er diese Einflüsse zu seinem eigenen Stil. Seine Charaktere sind berühmt für ihre großen, ausdrucksstarken Augen, eine Technik, die aus der Animation entlehnt wurde, um tiefe Emotionen auf der gedruckten Seite zu vermitteln. Thematisch ist sein Werk zutiefst humanistisch und erforscht wiederholt die Kostbarkeit des Lebens, die Tragödie des Krieges sowie die Folgen von Umweltzerstörung und Kernkraft. Der hybride Charakter seiner Arbeit, der frei aus Kino, Theater und Literatur schöpft, verwandelte Manga in eine ernsthafte, vielschichtige Kunstform, die in der Lage ist, komplexe philosophische und soziale Fragen anzusprechen.

Die industrielle Bedeutung von Osamu Tezuka kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Ihm wird zugeschrieben, die Manga-Industrie revolutioniert zu haben, indem er langformatige, romanhafte Erzählungen und dynamische, filmische Panel-Layouts in ein Medium einführte, das zuvor einfacher war. Die Gründung von Mushi Production und die Schaffung von Astro Boy legten das Fundament für die moderne japanische Animationsindustrie, was ihn mit Walt Disney vergleichen ließ. Mit einer lebenslangen Produktion von etwa 150.000 Mangaseiten und über 60 Animationswerken mentorierte und inspirierte er Generationen zukünftiger Künstler. Als er am 9. Februar 1989 an Magenkrebs starb, wurde sein Verlust als nationales Ereignis empfunden, und die Zeitung Asahi stellte fest, dass die Popularität von Comics in Japan darauf zurückzuführen sei, dass die Nation Osamu Tezuka hatte, während andere ihn nicht hatten. Sein Erbe wird im Tezuka Osamu Manga Museum in Takarazuka bewahrt und lebt durch die fortlaufende Produktion seiner Werke durch Tezuka Productions weiter.