Haruko Katō war eine japanische Schauspielerin, deren Karriere sich über mehr als sieben Jahrzehnte erstreckte und in der sie zum Film, Fernsehen und Theater beitrug. Obwohl sie hauptsächlich als dramatische Schauspielerin für Realfilme bekannt war, erlangte ihre Arbeit als Synchronsprecherin für Animationsfilme bedeutende Anerkennung, insbesondere durch ihre Zusammenarbeit mit Studio Ghibli.

Katō wurde am 24. November 1922 in Tokio geboren. Sie begann ihre Schauspielkarriere nach dem Besuch einer Schauspielschule und unterschrieb 1939 einen Vertrag mit der Filmproduktionsfirma Toho. In den folgenden Jahrzehnten baute sie eine beachtliche Karriere im japanischen Kino und Fernsehen auf, wobei sie oft elegante oder mütterliche Figuren darstellte.

Ihre bekannteste Synchronrolle kam spät in ihrer Karriere, als sie als Madame Suliman in Hayao Miyazakis Film Das wandelnde Schloss aus dem Jahr 2004 besetzt wurde. Im Film ist Madame Suliman die Zauberin des königlichen Hofes, eine mächtige und berechnende ehemalige Lehrerin des Protagonisten Howl. Katō sprach die Figur in der japanischen Originalversion des Films.

Zuvor hatte Katō eine weitere bemerkenswerte Synchronrolle in einer Studio-Ghibli-Produktion. 1989 sprach sie Madame in Kikis kleiner Lieferservice. Dies markierte den Beginn ihrer Zusammenarbeit mit Regisseur Hayao Miyazaki, die später zu ihrer Rolle in Das wandelnde Schloss führte.

Früher in ihrer Karriere übernahm sie auch Synchronarbeit im erwachsenen Anime-Film Tausendundeine Nacht aus dem Jahr 1969, wo sie die Rolle des Dschinns spielte.

Für ihre Beiträge zur Kunst erhielt Katō mehrere Auszeichnungen. Sie gewann 1953 den Kunio-Kishida-Dramapreis und 1999 den Kazuo-Kikuta-Dramapreis. 2002 wurde sie mit dem Orden der Edlen Krone, einer japanischen kaiserlichen Ehrung, ausgezeichnet. Haruko Katō starb am 2. November 2015 im Alter von 92 Jahren in ihrem Haus in Tokio.