Bob Layton ist ein amerikanischer Comicautor, Künstler und Redakteur, geboren am 25. September 1953. Er ist kein japanischer Mangaschöpfer, sondern ein amerikanischer Autor, dessen Arbeiten für Marvel Comics als Vorlage für mehrere japanische Anime-Produktionen dienten. Im Kontext dieser animierten Werke wird Layton als Original-Schöpfer geführt, was bedeutet, dass seine Comicgeschichten und Charakterdesigns von japanischen Animationsstudios für die Leinwand adaptiert wurden.

Sein bedeutendster Beitrag zum Anime stammt aus seiner Arbeit am Iron-Man-Franchise. Layton, oft in Zusammenarbeit mit dem Autor David Michelinie, war an der Miterschaffung mehrerer Kerncharaktere des Iron-Man-Mythos während seiner prägenden Arbeit an dem Comic in den späten 1970er und 1980er Jahren beteiligt. Am bemerkenswertesten ist, dass er an der Erschaffung des Charakters James Rhodes mitwirkte, der später zum Helden War Machine wird und erstmals in Iron Man Ausgabe 118 im Jahr 1979 auftaucht. Es ist diese Charakterschöpfung, die zu seiner Nennung im Anime-Film Iron Man: Rise of Technovore führt, einem Original Video Animation von 2013, produziert von Madhouse, wo er als Original-Schöpfer für den Charakter Jim Rhodes aufgeführt wird. Ebenso wird er als Original-Schöpfer für den Charakter Donald Gill in der 2014 ausgestrahlten Fernseh-Anime-Serie Marvel Disk Wars: The Avengers genannt, einer in Japan produzierten Serie, die eine Vielzahl von Marvel-Comics-Charakteren präsentiert.

Über diese spezifischen Anime-Nennungen hinaus ist Laytons Karriere tief in der amerikanischen Comicindustrie verwurzelt. Er begann seine professionelle Karriere in den 1970er Jahren und arbeitete als Tuschezeichner für sowohl DC als auch Marvel Comics, nachdem er beim legendären Künstler Wally Wood in die Lehre gegangen war. Seine gefeierteste Arbeit entstand aus seiner Partnerschaft mit dem Autor David Michelinie an Marvels Iron Man. Gemeinsam sind sie dafür bekannt, Tony Stark zu vermenschlichen, indem sie seinen Kampf mit Alkoholismus in der klassischen Handlungsstrang Demon in a Bottle einführten, und für den Techno-Thriller Armor Wars. Ihre Arbeit etablierte viele Nebencharaktere und die High-Tech-Ästhetik, die die moderne Version von Iron Man definiert.

Layton ist auch über sein Schreiben und seine Kunst hinaus eine bedeutende Branchenfigur. Er war Mitbegründer von Valiant Comics in den frühen 1990er Jahren, wo er als Chefredakteur fungierte und den Flaggschiff-Charakter X-O Manowar miterschuf, und half dabei, ein erfolgreiches Shared Universe von Grund auf aufzubauen. Er war außerdem Miterschaffer des DC-Charakters Huntress (Helena Wayne) zusammen mit dem Autor Paul Levitz.

Seine künstlerische Identität ist durch einen polierten, detaillierten Stil gekennzeichnet, der die mechanischen und technologischen Aspekte von Charakteren wie Iron Man betont. Er wollte die Iron-Man-Rüstung wie eine schwere, funktionale Maschine aussehen lassen und nicht wie ein einfaches Kostüm, inspiriert vom Aussehen mittelalterlicher Ritter. Als Geschichtenerzähler konzentrierte er sich konsequent auf charaktergetriebene Erzählungen und erforschte die Schwächen und Verletzlichkeiten von Helden wie Tony Starks Alkoholismus und Arroganz. Seine Bedeutung für die Branche liegt nicht nur in seinen ikonischen Charakterschöpfungen und Handlungssträngen, sondern auch in seinem Geschäftssinn, da er eines der erfolgreichsten unabhängigen Comicunternehmen der 1990er Jahre, Valiant Comics, mitbegründete und sich für die Rechte und das Eigentum der Schöpfer einsetzte.