Eiichi Fukui war ein japanischer Manga-Zeichner und Animator, geboren am 3. März 1921 in Tokio. Nach seinem Mittelschulabschluss 1938 begann er seine Karriere in der Animationsbranche und arbeitete für Studios wie Nippon Eiga sha, die während des Zweiten Weltkriegs Propaganda-Cartoons produzierten. Später arbeitete er für Shin Nihon Dōga sha und Nihon Manga Eiga sha, wo er unter Regisseur Mitsuyo Seo als Chefanimator tätig war, bis das Studio 1949 zusammenbrach. Anschließend wechselte er zur Veröffentlichung von Mangas, was den Beginn einer kurzen aber einflussreichen Karriere markierte, die bis zu seinem plötzlichen Tod am 26. Juni 1954 im Alter von 33 Jahren andauerte.

Fukuis erstes größeres Werk im Manga-Bereich war die Übernahme der Baseball-Serie Bat Kid für das Magazin Manga Shōnen im Jahr 1949, nach dem Tod des ursprünglichen Schöpfers Kazuo Inoue. Seine erfolgreichste und einflussreichste Serie war Igaguri-kun, die von 1952 bis 1954 im Magazin Bōken Ō lief. Die Geschichte folgte einem Waisenjungen, der zu einem versierten Judokämpfer wird, und wurde zur meistverkauften Manga-Serie der Branche zu dieser Zeit. Die Serie war ein Pionier in den Genres Martial Arts und Sportmanga, da sie zu den ersten gehörte, die sich nach dem Ende der alliierten Besatzung Japans, die solche Themen zuvor eingeschränkt hatte, auf Judo konzentrierte. Ihre filmische Erzählweise und dynamischen Kampfszenen, beeinflusst von den Story-Manga-Techniken Osamu Tezukas, etablierten ein Muster der kampfgetriebenen Handlung, das in späteren Werken wie Dragon Ball widerhallen sollte.

Ein weiteres bemerkenswertes Originalwerk ist Akado Suzunosuke, das in der August-Ausgabe 1954 von Shōnen Gaho veröffentlicht wurde. Fukui schuf die Geschichte über einen jungen Schwertkämpfer in der Edo-Zeit, der der beste in Japan werden will. Nach der Veröffentlichung der ersten Folge starb Fukui jedoch und ließ die Serie unvollendet. Der Manga wurde anschließend vom Künstler Tsunayoshi Takeuchi fortgesetzt, der die Serie ab der zweiten Folge schrieb und zeichnete, bis sie 1965 abgeschlossen wurde. Akado Suzunosuke wurde ein großer Erfolg in Japan und inspirierte ein populäres Hörspiel, neun Realfilme, die zwischen 1958 und 1959 produziert wurden, sowie eine Anime-Fernsehserie, die 1972 ausgestrahlt wurde.

Die künstlerische Identität von Eiichi Fukui ist eng mit der Nachkriegsentwicklung des Shōnen-Manga verbunden, insbesondere dem Aufstieg von Sport- und Kampfkunstnarrativen. Seine Arbeit an Igaguri-kun, mit ihrem Fokus auf einen moralisch integren, heißblütigen Jungen, der Widrigkeiten überwindet, markierte eine Abkehr von den exotischen und Science-Fiction-Fantasien, die von Tezuka populär gemacht wurden, und griff stattdessen auf vorkriegszeitliche japanische Ideale der Selbstverbesserung zurück. Dieser Ansatz, kombiniert mit der Adaption filmischer Panel-Progression, half, eine neue Form der Massenunterhaltung zu schaffen, die die Comicindustrie stark stärkte. Trotz einer beruflichen Rivalität äußerte Tezuka selbst Neid gegenüber Fukuis Zeichenfähigkeit. Fukui wird als Pionier anerkannt, dessen Arbeit an actionorientierten Genres den Weg für die in den 1960er Jahren entstandenen Sport-Guts-Manga ebnete.