Nanaki Nanao ist eine japanische Mangaka, die vor allem als Schöpferin der Fantasyserie Helck bekannt ist, die 2023 als Anime-Fernsehserie adaptiert wurde. Nanaos berufliche Laufbahn begann mit Anerkennung in den frühen 2010er Jahren, darunter die Auswahl eines Werks in der ersten Runde des New Century Shonen Sunday Comic Grand Prix im Jahr 2013. Der Durchbruch gelang mit Helck, das für einen Serialisierungswettbewerb auf der Website Ura Sunday eingereicht wurde. Nachdem die Serie im Wettbewerb den zweiten Platz belegt hatte, wurde sie vom Verlag Shogakukan für eine Serialisierung freigegeben.

Helck wurde von Mai 2014 bis Dezember 2017 auf Shogakukans Website Ura Sunday und der App MangaONE veröffentlicht, wobei die Kapitel in zwölf Tankobon-Bänden gesammelt wurden. Die Geschichte folgt einem mächtigen menschlichen Helden, der an einem Turnier teilnimmt, um der nächste Dämonenkönig zu werden und vorgibt, seine eigene Art zu verachten, während ein dämonischer Offizieller ihn als Saboteur verdächtigt. Eine Anime-Fernsehserienadaption, produziert vom Studio Satelight, wurde von Juli bis Dezember 2023 in 24 Folgen ausgestrahlt.

Vor Helck schuf Nanao unter dem Namen N-nanaki auf der Plattform Nico Nico Seiga mehrere andere Werke. Dazu gehören TIADIUM, das von März bis April 2012 lief, und ACARIA, das im Oktober 2012 mit der Serialisierung begann und später überarbeitet von Dezember 2018 bis März 2019 auf Ura Sunday fortgesetzt wurde. Nach dem Abschluss von Helck veröffentlichte Nanao einen kurzen Spin-off-Manga mit dem Titel Piwi: Fushigi na Ikimono, der von Juli bis Oktober 2018 auf MangaONE serialisiert und später in einem Band gesammelt wurde. Im August 2020 begann Nanao mit der Serialisierung von Völundio: Divergent Sword Saga, einem verwandten Manga, der in derselben Welt wie Helck spielt und noch läuft.

Wiederkehrende Elemente in Nanaos Werk umfassen Fantasysettings, die Konflikte zwischen verschiedenen Rassen oder Fraktionen wie Menschen und Dämonen erforschen. Die Geschichten untergraben oft die anfänglichen Prämissen, wobei Helck als komische Turniererzählung beginnt, bevor es sich zu einem düsteren Epos über Verrat und Verlust entwickelt. Nanaos künstlerische Identität ist auch durch Verbindungen zwischen Serien geprägt, da sowohl Piwi als auch Völundio das in Helck etablierte fiktive Universum teilen.

Im Jahr 2015 erhielt Nanao Anerkennung beim Next Manga Award, wo ACARIA den achten Platz in der Kategorie Web-Manga und Helck den achten Platz in der Kategorie Print-Manga belegte, wodurch Nanao die einzige Schöpferin war, die in diesem Jahr in beiden Kategorien platziert wurde. Helck belegte auch den fünften Platz in der Ausgabe 2017 des Web-Manga-Preises This is the Really Interesting WEB Comic That One Million People Choose. Die Serie wurde für die englischsprachige Veröffentlichung in Nordamerika von Viz Media lizenziert, die 2023 mit einer Neuauflage mit Farbseiten und aktualisierten Covern begann.