Hans de Beer ist ein niederländischer Illustrator und Autor, der als ursprünglicher Schöpfer der Buchreihe Der kleine Eisbär bekannt ist, die in Japan in mehrere Anime-Werke adaptiert wurde. Geboren 1957 in Muiden, einer Kleinstadt in der Nähe von Amsterdam in den Niederlanden, studierte de Beer zunächst Geschichte, bevor er sich entschied, Künstler zu werden. Anschließend studierte er Illustration an der Rietveld Akademie für Kunst in Amsterdam, wo die Reihe Der kleine Eisbär als sein Abschlussprojekt entstand.

De Beer ist der Schöpfer der originalen Kinderbücher mit der Figur Lars, einem jungen Eisbären. Diese Bücher bilden die Grundlage für alle verwandten Medien. Seine Arbeit als ursprünglicher Schöpfer wird direkt für die in Japan produzierten Anime-Adaptionen anerkannt. Insbesondere wird ihm die Originalwerk-Urheberschaft für den Anime-Film von 1990 Der kleine Eisbär: Shirokuma-kun, Doko e? und die Original Video Animation von 1991 Der kleine Eisbär: Shirokuma-kun, Fune ni Noru zugeschrieben. Diese japanischen Produktionen wurden von I.G Tatsunoko animiert, dem Studio, das später zu Production I.G wurde, wobei letzterer Titel am 1. Dezember 1991 veröffentlicht wurde.

Die Bücher Der kleine Eisbär, ursprünglich in der Schweiz vom Nord-Süd Verlag veröffentlicht, haben bedeutenden internationalen Erfolg erzielt. Sie wurden in achtzehn Sprachen übersetzt und in 27 Ländern veröffentlicht, wobei de Beer zahlreiche Auszeichnungen gewann, darunter die Auswahl der Internationalen Buchmesse Bologna und die Goldene Plakette der Biennale der Illustrationen Bratislava. Die Beliebtheit der Reihe führte zu einer breiteren Palette animierter Adaptionen über Japan hinaus, einschließlich einer deutsch-britischen Fernsehserie, die Mitte der 1990er Jahre auf der BBC ausgestrahlt wurde, und einem deutschen Spielfilm, der 2001 von Warner Bros. veröffentlicht wurde. Trotz der Existenz dieser europäischen Adaptionen liegt de Beers Bedeutung im Kontext von Anime speziell in seiner Rolle als ursprünglicher Quellenschöpfer für die japanischen Animationsproduktionen seines Werks, die zu den ersten visuellen Adaptionen der Reihe gehörten.