Kiyohiko Azuma ist ein japanischer Mangaka, geboren am 27. Mai 1968 in Takasago, Präfektur Hyogo. Nach seinem Abschluss an der Kobe Design University mit einem Abschluss in Kunst und Ingenieurwesen begann er seine kreative Karriere mit dem Zeichnen von Dojinshi, also von Fans erstellten Parodiemanga, basierend auf beliebten Serien wie Sailor Moon. Bevor er im Mainstream Erfolg hatte, arbeitete er gelegentlich unter einem anderen Pseudonym für erwachsenenorientierte Publikationen.

Azuma erlangte erstmals breite Anerkennung durch die Mangaserie Azumanga Daioh, die von 1999 bis 2002 im Monatsmagazin Dengeki Daioh veröffentlicht wurde. Die Serie ist ein Vieraugen-Comicstrip, bekannt als Yonkoma, der das humorvolle Alltagsleben einer Gruppe von Oberschülerinnen und ihrer exzentrischen Lehrer dokumentiert. Der Titel selbst ist ein Kofferwort, das einen Teil des Namens des Autors mit dem Wort Manga kombiniert. Die Serie wurde vom Studio J.C.Staff in eine Anime-Fernsehproduktion adaptiert, die 2002 ausgestrahlt wurde, und ihre Popularität trug dazu bei, Azuma als versierten Autor von komödiantischem Timing und charaktergetriebenen Slice-of-Life-Geschichten zu etablieren.

Im Jahr 2003 begann Azuma seine fortlaufende Serie Yotsuba&!, die ebenfalls in Dengeki Daioh veröffentlicht wird. Die Geschichte folgt den täglichen Abenteuern eines lebhaften und neugierigen fünfjährigen Mädchens namens Yotsuba, das mit ihrem Adoptivvater in eine neue Stadt zieht und die Welt um sich herum entdeckt. Im Gegensatz zu seinem vorherigen Werk wird Yotsuba&! im Vollseiten-Manga-Format gezeichnet, was eine umfangreichere künstlerische Ausdrucksweise ermöglicht. Die Serie ist bekannt für ihren bewussten künstlerischen Kontrast, bei dem der cartoonhafte und ausdrucksstarke Charakter von Yotsuba vor unglaublich detaillierten und realistischen städtischen Hintergründen platziert wird. Azuma hat erklärt, dass diese Technik dazu dient, einen ungewöhnlichen Charakter in einer realistischen Welt darzustellen.

Trotz des bedeutenden Erfolgs von Yotsuba&! und der vorherigen Anime-Adaption von Azumanga Daioh wurde der Yotsuba&!-Manga nicht in einen Anime adaptiert. Azuma hat erklärt, dass er glaubt, dass die Geschichte und der künstlerische Stil der Serie nicht gut für eine Animation geeignet sind. Als ursprünglicher Schöpfer wird er für den Anime Nyanbo! verantwortlich gemacht, der auf seiner Originalarbeit basiert. Seine Autorschaft erstreckt sich über Manga hinaus, da er auch Charakterdesigns für den ursprünglichen Netzanime Magical Play in den frühen 2000er Jahren beigesteuert hat. Durch Werke wie Azumanga Daioh und Yotsuba&! wird Azuma dafür anerkannt, das Genre der Slice-of-Life-Komödie verfeinert zu haben, und er wird als Meister der Vieraugen-Comicform gefeiert.