Seizou Watase ist ein japanischer Mangaka und Illustrator, geboren am 15. Februar 1945 in Kobe, Präfektur Hyogo. Seine frühen Jahre verbrachte er in Kitakyushu, Präfektur Fukuoka, bevor er schließlich an der Waseda-Universität einen Abschluss in Jura machte. Bevor er sich als Vollzeit-Kreativer etablierte, arbeitete Watase über sechzehn Jahre lang bei der Dowa Fire and Marine Insurance Company, eine Karriere, die er 1985 aufgab, um sich ganz seiner künstlerischen Arbeit zu widmen.

Watase ist am bekanntesten für seine langlaufende Manga-Serie Heart Cocktail, die 1983 in Kodanshas Weekly Morning Magazin mit der Serialisierung begann. Die Serie, eine Sammlung kurzer, dramatischer Liebesgeschichten, lief sechs Jahre lang und wurde ein bedeutender kommerzieller Erfolg, mit über fünf Millionen verkauften Exemplaren. Sie gilt als das repräsentative Werk seiner Karriere. Zu seinen anderen bemerkenswerten Manga gehören Chalk-Iro no People, ein Werk, das auch eine Anime-Adaption erhielt, und Phillip, P.I., für das er 1987 den Bungeishunjū Manga Award erhielt. Bereits früher in seiner Karriere hatte er 1974 den Shogakukan Big Comic Prize gewonnen.

Mehrere seiner originalen Manga-Werke wurden in animierte Formate adaptiert. Am prominentesten ist Heart Cocktail, das in eine Fernseh-Anime-Serie adaptiert wurde, die von Oktober 1986 bis März 1988 auf NTV ausgestrahlt wurde. Die Serie war bekannt für ihre Zusammenarbeit mit dem Jazz- und Fusion-Musiker Naoya Matsuoka. Heart Cocktail wurde später auch 2003 als Original Video Animation mit dem Titel Heart Cocktail Again adaptiert. Wie in den bereitgestellten Beispielen erwähnt, wurde sein Manga Chalk-Iro no People 1988 in einen OVA adaptiert. Zudem steuerte er das Image-Design für den Anime-Film Bobby ni Kubittake von 1985 bei.

Seine künstlerische Identität ist stark mit einer bestimmten Ästhetik verbunden, die eine wehmütige, romantische Sensibilität mit einem Fokus auf erwachsene Beziehungen und Alltagsgeschichten verbindet. Kritische Besprechungen seiner animierten Werke, wie Chalk-Iro no People, beschreiben einen minimalistischen und atmosphärischen Stil, der einer bittersüßen, haiku-ähnlichen Stimmung Vorrang vor komplexen Handlungen oder technischen Animationselementen einräumt. Seine Arbeit evoziert oft ein Gefühl nostalgischen Romantizismus, häufig ergänzt durch den Einsatz von Jazz und anderen anspruchsvollen Musikuntermalungen. Neben Manga hat er eine produktive Karriere als Illustrator für Poster, Bücher und Werbung beibehalten, und seine Werke wurden in Ausstellungen gezeigt, einschließlich einer großen in den Vereinigten Staaten im Jahr 1998. Seine kreative Produktion hat über Jahrzehnte hinweg angehalten, mit neuen Projekten wie dem Manga Natsuno no Kyō, der erst 2020 startete.