Toyoo Ashida ist ein japanischer Animator, Charakterdesigner, Animationsregisseur und Originalautor, dessen Karriere von den späten 1960er Jahren bis in die 1990er Jahre reicht. Geboren 1944 in Tokio, begann er bei Tatsunoko Production zu arbeiten, wo er zu frühen Fernseh-Anime beitrug, bevor er 1979 Gründungsmitglied von Studio Pierrot wurde. Sowohl als Regisseur als auch als Schöpfer origineller Konzepte spielte Ashida eine Schlüsselrolle bei der Prägung der Identität des Studios in dessen Gründungsjahren.

Zu seinen bemerkenswerten Originalwerken gehört Chō Bakumatsu Shōnen Seiki Takamaru, ein Fernseh-Anime, der 1991 ausgestrahlt wurde. Die Serie spielt in einer fantastischen Neuinterpretation der späten Tokugawa-Zeit Japans und folgt einem jungen Protagonisten, der sich durch eine Mischung aus historischem Konflikt und übernatürlichen Elementen bewegt. Ashida führte Regie bei der Serie und war an ihrer ursprünglichen Konzeption beteiligt. Er führte auch Regie bei der nachfolgenden Serie Shin Chō Bakumatsu Shōnen Seiki Takamaru, einer Fortsetzung, die 1992 ausgestrahlt wurde und die Geschichte mit ähnlichen stilistischen und thematischen Sensibilitäten fortsetzte. Ein weiteres bedeutendes Originalwerk ist Nouvelle Fantasia Gulliverboy, eine Anime-Serie von 1995, die lose von Jonathan Swifts Gullivers Reisen inspiriert ist, aber als originelles Abenteuerfantasy neu entwickelt wurde. Ashida führte Regie bei der Serie und trug zu ihren Charakterdesigns und der gesamten kreativen Ausrichtung bei.

Über diese Originaltitel hinaus umfasste Ashidas Regiearbeit häufig die Adaption bestehender Mangas, obwohl seine Rolle als Originalautor eigenständig bleibt. Sein visueller Stil, oft geprägt von klaren Charakterlinien, ausdrucksstarken Gesichtern und energiegeladenen Actionszenen, zeigte sich sowohl in seinen Originalproduktionen als auch in seiner Arbeit an Serien wie Urusei Yatsura (der ersten Fernsehserie) und Touch. In seinen originalen Anime sind wiederkehrende Themen jugendliche Protagonisten, die an der Kreuzung von historischem Wandel und mythischem Abenteuer stehen, mit einer Balance aus Komödie, Drama und stilisiertem Action.

Ashidas Bedeutung für die Branche liegt in seinem doppelten Beitrag als Regisseur und als Gründungsfigur bei Studio Pierrot, wo er half, ein Produktionsgerüst zu etablieren, das später zahlreiche langlaufende Anime unterstützen würde. Seine Originalwerke aus den frühen 1990er Jahren stehen als repräsentative Beispiele für den damaligen Ansatz von autorengetriebenem Fernseh-Anime, der historische Motive mit zeitgenössischen Anime-Produktionswerten verbindet.