Die Serie selbst entstand im Jahre 1987 und wurde zunächst in Japan unter dem Titel „Wakakusa Monogatari Nan to Jou Sensei“ ausgestrahlt. In den insgesamt 48 Episoden der Serie, wird die heitere bis tragische Geschichte der Familie March im 19. Jahrhunderts zur Zeit des Bürgerkriegs in Amerika erzählt. Vor allem die Figur der „Jo“ wurde durch unzählige Verfilmungen und auch durch den Roman Aclotts mehr als bekannt.

Den fröhlichen Titelsong „So war es damals“ oder im Original „Wakakusa no Shoutaijou“ sowie „Itsuka Kitto!“ komponierten die Musiker Eri Nitta sowie Keiko Han, Eiko Yamada, Mayumi Shou und Rei Sakuma. Die Endingthemes zur Serie „Yuuhi to Kaze to Melody“ und „Otousama eno Lullaby“ stammen jedoch von Eri Nitta und Satoko Shimonari.

Zu versuchen eine dem Roman, gerecht werdende Serie zu konzipieren, war stellte sich dem Regisseur Nobushiki Yamazaki als wahre Herausforderung dar. Gab es doch schon bereits unzählige Nachahmer, die die Geschichte bereits verfilmt und kopiert hatten. Ein Drehbuch zu verfassen, was ebenfalls der Romanvorlage gerecht zu werden schien, sollte sich nicht als minder schwierig darstellen.

Ganze Arbeit leistete schliesslich der Zeichner und Mangaka, der mit Hilfe seiner gleichermassen Kindgerechten und anmutigen Zeichnungen den Figuren der Familie March das Leben einhauchte.

Insgesamt lässt sich die Geschichte, die im Gegensatz zu vielen anderen Animeverfilmungen, welche tragische Elemente aufweisen nicht nur dem Genre des Drama zuordnen, sondern ebenfalls mit seinen immerzu heiteren kleinen Missgeschicken und Ideen der March-Schwestern, dem Genre der Komödie zuordnen. Da die Geschichte sich aufgrund ihrer Genres eher an heranwachsende, junge Mädchen richtet kann man den Bereich der Genres auch als Shoujo-Genre zusammenfassen.

Daten

• Japanischer Originaltitel: Wakakusa Monogatari Nan to Jou Sensei
• Deutscher Originaltitel: Eine fröhliche Familie
• Englischer Originaltitel: Little Woman
• Genre: Drama, Historisches, Shoujo
• Serienumfang: 48 Folgen
• Erstausstrahlung: 1987 – 1989
• Titelsong: “Wakakusa no Shoutaijou” von Eri Nitta, “Itsuka Kitto!” von Keiko Han, Eiko Yamada, Mayumi Shou, Rei Sakuma
• Endingtheme: “Yuuhi to Kaze to Melody” von Eri Nitta, “Otousama eno Lullaby” von Satoko Shimonari
• Regie: Nobushiki Yamazaki
• Drehbuch: Akira Miyazaki
• Romanvorlage von: Louisa May Alcott
• Charakterdesign: Toshiki Yamazaki, Yoshifumi Kondô, Yoshiki Yamazaki

Handlung

Die vier March-Schwestern Meg, Jo (eigentlich Joanne), Beth und Amy sind grundverschieden. Während sich die älteste der Töchter Meg, nach einem ruhigen und gesetzten Leben und nach einem starken Partner an ihrer Seite sehnt, ist ihre jüngere Schwester Jo fast gar nicht zu bändigen. Wild und etwas ungezähmt träumt das Mädchen von einer Kariere als Romanautorin. Beth ist still und schüchtern, das sensible Mädchen verbringt jede freie Minute an ihrem Klavier wenn sie sicht gerade aufopferungsvoll um ihre Schwestern kümmert. Die jüngste der March-Schwestern, Amy träumt derweil von einem wesentlich pompösen Leben, als sie es bei ihrer Familie gewohnt ist. Zusammen ist die Familie gerade aufgrund ihrer persönlichen Unterschiede stark und hat trotz der harten Zeiten des 19. Jahrhunderts Amerikas nichts von ihrer Fröhlichkeit eingebüsst. Lediglich, der Bürgerkrieg dem sich Mr. March angeschlossen hat, wirft einen düsteren Schatten über die Familie.

Da der Krieg nun nicht mehr in weiter Ferne zu sein scheint, sondern immer näher rückt, ist auch die Familie March gezwungen, wie die meisten anderen Menschen auch, aus der Stadt zu fliehen. Glücklicherweise findet sie zunächst Asyl bei der etwas griesgrämigen „Tante March“, der Schwester von Mrs. March. Martha (so der eigentliche Name der Tante), die alles andere von der Rasselbande begeistert zu sein scheint. Doch da keine Zeit für lange Debatten bleibt, fügt man sich den Umständen und lebt seinen Alltag weiter.

Da Geld in dieser Situation eher nur minimal vorhanden ist, müssen alle Familienmitglieder mit anpacken. Meg sucht sich einen Job als Hauslehrerin und Jo versucht sich derweil als Romanautorin an Kurzgeschichten, die sich verschiedenen Zeitungen anbieten möchte. Auch sonst bleibt der Familie das Glück zunächst hold, denn recht schnell finden die Marchs ein Haus, worin sie auch prompt einziehen können, um so den Launen von Tante Martha endlich aus dem Weg gehen zu können.

Als könnte es nicht anders sein, sagt das Verlassen ihrer Angehörigen Tante Martha just auch nicht mehr zu, denn diese hat sich mittlerweile, ob sie es zugeben möchte oder nicht an die Rasselbande gewöhnt. Jo, die ihr mittlerweile täglich Vorliest, hat sie besonders in ihr Herz geschlossen.

Doch nicht nur traurige Tage sollen Begleiter der Familie sein. Auf einem Ball, wo Meg davon träumt endlich ihren Traumprinzen anzutreffen, lernt Jo den jungen Laurie kennen. Erstaunlicherweise entpuppt dieser sich als Nachbar der Familie. Auch die restlichen Mädchen sind schnell Feuer und Flamme für den recht eigenwilligen Jungen, der, da seine Mutter einst mit einem Zirkus umherreiste nun bei seinem alten und recht reservierten Grossvater lebt. Ganz besonders Beth ist überglücklich, da das Mädchen von nun an die Gelegenheit hat, sich endlich einen lang gehegten Traum zu erfüllen und ihr Klavierspiel auf einem Flügel zu spielen, da Mr. Laurence einen besitzt. Zusammen mit Laruie und seinem Grossvater erleben die March-Mädchen ein paar unbeschwerte Tage.

Doch das Glück soll nicht von Dauer sein. Ein Schicksalsschlag ereilt die Familie, als sie erfährt, dass Vater March im Krieg nun schwer verwundet im Feldlazarett liegt. Man beschliesst in dieser Not, dass Mutter March umgehend zu ihrem Mann reisen soll, um ihn dort zu pflegen. Der Enthusiasmus legt sich jedoch schnell, als Mutter March ihre Töchter liebevoll darauf aufmerksam macht, dass ihr das nötige Geld für die Reise fehlt. Jo jedoch, zögert nicht lange und verkauft kurz entschlossen ihr wunderschönes, langes Haar auf welches sie eigentlich immer so stolz war um so, ihrer Mutter die Reise zu ihrem Vater zu ermöglichen.

In der Familie Laurence spielen sich jedoch derweil ganz andere Dramen ab. Denn Jo ahnt nichts für die Gefühle, die der junge Laurie für sie hegt. Da Jo jedoch nicht mit der Situation umgehen kann, flieht sie vor Gram, dass die Freundschaft zu Laurie aufgrund seiner Gefühle zu ihr, zu scheitern droht, nach New York um dort ihren Verleger zu folgen.

Während Mutter March sich auf ihrer Reise zu ihrem Mann befindet, versuchen ihre Töchter ihre Aufgaben so gut es ihnen möglich ist mit zu erledigen. Unter anderem gehört dazu, die Pflege einiger kranker Familien, um die es nicht so gut bestellt ist. Zunächst bemerkt keiner, dass sich Beth, die diesen Job übernommen hat bei einem der Kinder, einer solchen Familie mit Scharlach angesteckt hat. Erst als alle um das Leben von Beth bangen, erfährt Jo von der schweren Krankheit ihrer geliebten Schwester und kehrt sofort nach Hause zurück.

Erfreulicherweise kann sie dort erfahren, dass sich Meg mittlerweile mit dem Hauslehrer Lauries verlobt hat und nun endlich, den von ihr erträumten Platz im Leben gefunden hat. Doch zur ihrer bitteren Enttäuschung muss Jo jedoch feststellen, dass sich die künstlerisch veranlagte Amie, mehr als ihr lieb ist, zu Laurie und seinem Vermögen hingezogen fühlt. So stürzt sich Jo aufopferungsvoll in die Pflege ihrer Schwester, welche nur knapp dem Tod entronnen ist.

Charaktere

Meg

Sie ist die älteste der vier March Schwestern und entscheidet stets weise und wohlüberlegt. Neben ihrer besonnen Art ist es der grösste Traum des Mädchens eine Familie zu gründen, in der sie ein starken Partner an ihrer Seite hat. Diesen soll sie auch tatsächlich in dem Hauslehrer des Nachbarsjungen Laurie finden.

Jo

Jo ist eins der wohl impulsivsten Mädchen. Die zweitälteste, der March-Schwestern besitzt noch ein recht unbändiges Wesen. Ihr grösster Traum ist es eine berühmte Romanautorin zu werden und so setzt sie alles daran dieses Ziel zu erreichen. Ihre innige Freundschaft und ihre verträumtes Wesen verbindet sie auf eine noch nie da gewesene Art und Weise mit dem Nachbarsjungen Laurie. Auch dieser scheint führ ihn unerreichbare Ziele zu besitzen. Jo, handelt stets uneigennützig, so verkauft sie ohne darüber nachzudenken und ohne zu zögern ihr Haar, um ihrer Mutter eine Reise zu ihrem schwer verletzten Vater ins Feldlazarett zu ermöglichen, als der Familie das Geld fehlt.

Beth

Die mittlere der March-Töchter, ist wohl auch die stillste und diplomatischste Vertreterin in der Familie. Weder beklagt sie sich, noch streitet sie. Ihre wohl grösste Leidenschaft ist das Klavierspiel. Umso glücklicher ist das Mädchen als der junge und reiche Laurie in das Leben der Familie March tritt und es ihr so ermöglicht auf dem Familienflügel der Familie Laurence zu spielen. Das Glück soll jedoch ein wenig getrübt werden, nachdem das Mädchen nach der Pflege einer Familie fast einer schweren Krankheit erliegt. Sie erholt sich zwar, kann jedoch nicht wieder komplett genesen. So überlegt man gemeinsam wie man der liebevollen Beth eine Freude machen könnte und schenkt ihr zusammen mit Mr. Laurence ein Klavier.

Amy

Sie ist gelegentlich eine wenig selbstsüchtig, besinnt sich aber meist wieder schnell, dass dies keine so schöne Charaktereigenschaft ist. Ihr wohl grösster Traum ist es ein Leben als wohlhabendes junges Mädchen zu führen. Ihr Traum vom Luxus bringt sie hin und wieder in die ein oder andere missliche Situation. Weiter besitzt Amy ein unglaubliches künstlerisches Talent, das sie später auf einer Weltreise mit Tante March in Paris noch zu formen lernt. Als Jo Laurie verlässt, da sie mit seinem Liebesgeständnis nicht umgehen kann, ist sie es die Laurie lieben lernt, da er all das verkörpert wovon sie schon solange von träumte – Luxus und Wohlstand.

Mrs. March

Sie ist während der Abwesenheit ihres Mannes das Familienoberhaupt. Mit gleichermassen viel Stärke und Geschick bringt sie ihre Familie durchs Leben ohne dabei ihre Mitmenschen zu vergessen. Stets ist sie um das Wohl ihrer Familie bemüht. Als ihr Mann im Bürgerkrieg schwer verwundet wird, ist sie gerührt als Jo, um ihre Reise zu finanzieren ihr geliebtes Haar verkauft. Nebenher, gibt sie alles was sie entbehren kann, an andere Menschen ab, denen es zur Zeiten der Not nicht so gut geht.

Mr. March

Mr. March ist Vater und Familienopernhaupt der Familie. Als in Amerika der Bürgerkrieg ausbricht, zögert er nicht lange und zieht entschlossen für sich, seine Familie, vor allem aber für seine Überzeugung zu kämpfen, in den Krieg. Als er schliesslich schwer verwundet wird und so im Feldlazarett landet, ist dies ein schwerer Schlag für die Familie. Auch von den Ängsten und Sorgen seiner ihm Angehörigen bekommt er zunächst nicht soviel mit.

Laurie

Laurie ist der beste Freund von Jo. Die beiden lernen sich auf einem Ball kennen, wo Jo’s ältere Schwester Meg endlich in die Gesellschaft eingeführt werden soll. Die Zwei sind sofort ein Herz und eine Seele, und umso erfreuter ist Jo auch, als sie erfährt, dass Laurie der Nachbarsjunge aus dem Haus von nebenan ist. Als Laurie sich in Jo verliebt ist dies jedoch ein schwerer Schlag für die Freundschaft zu Jo. Diese flieht auch prompt und so tröstet sich Laurie mit ihrer jüngsten Schwester Amie.

Mr. Laurence

Der alte, ab und an etwas griesgrämige Mann, ist Lauries Grossvater. Seine Strenge wird nur allzu oft mit seiner Besorgtheit um Laurie verwechselt. Seine Tochter, Lauries Mutter floh ihm Streit und schloss sich um fortan ein Leben als Artistin zu führen, einem Wanderzirkus an. Nun möchte er Laurie, der den Jungen nach dem Tod seiner Mutter bei sich aufgenommen hat, ein möglichst sorgenfreies und gesittetes Leben in gehobenen Kreisen ermöglichen. Sein grösster Wunsch ist es, dass Laurie später einmal in die Firma der Familie einsteigt.

Mr. Brooks

Mr. Brooks ist der Hauslehrer der Familie Laurence. Er ist heimlich verliebt in Meg, die diese zarten Gefühle jedoch zunächst nicht realisiert. Später jedoch wird auch ihr aufgrund eines Geheimnisses, welches Laurie an Jo weiter gibt, klar was Mr. Brooks für die junge und hübsche Meg empfindet. Nach einem Ball verliert Meg einen ihrer Handschuhe, den Mr. Brooks findet und stets bei sich trägt. Auch sie hegt Gefühle für den leidenschaftlichen und jungen Lehrer.