Mariel Imari ist eine junge Privatdetektivin, die in den Straßen von Venedig ihrer Arbeit und Berufung nachgeht. Sie lebt in eher einfachen Verhältnissen, dabei könnte sie ein Leben in Saus und Braus führen, denn ihre Familie verfügt über ein immenses Vermögen. Dieses sollte nach dem Tod des Familienoberhauptes, dem berühmten Detektiven Pietro Benucci, eigentlich in Mariel's Hände übergehen, doch der alte Mann hat an das Erbe eine schwere Vorraussetzung geknüpft. Benucci, der zu Lebzeiten sehr stolz auf seine Fähigkeiten war und hoffte, das seine Erbin Mariel in seine Fußstapfen tritt, forderte seine Enkelin nach seinem Tod heraus. Um an die Millionen der Familie zu kommen, muss Mariel nun erst ein von ihrem Opa heiß geliebtes Gemälde finden, das vor 20 Jahren gestohlen wurde. Ein fast unmögliches Unterfangen, an dem der Herr selbst bereits gescheitert war. Und nun liegt es in Mariel's Händen, das Bild namens "Forget-me-not" zu finden, um endlich ihre Rolle als Familienoberhaupt antreten zu können.

Doch wenn man kein Interesse an seinem Job hat und zudem noch kaum einen Pfennig in der Tasche, erweisen sich solche Ermittlungen als schwierig. Dazu kommt, dass sich in Venedig und Umgebung der meistgesuchte Dieb Italien's herumtreibt. Vecchio, so der Name des Langfinger's, ist auch für Mariel kein Unbekannter, denn auch mit ihm hatte ihr Opa bereits so seine Mühe. Er war einer der wenigen, die dem Meisterdetektiv durch die Lappen gegangen ist, was den alten Mann nie hat zur Ruhe kommen lassen. Doch ist so etwas überhaupt möglich? Auch Vecchio müsste schon längst Rentenalter erreicht haben, wenn die Erzählungen von Opa Benucci stimmen. Oder handelt es sich bei dem aktuellen Vecchio nur um einen sehr geschickten Nachahmer? Bei ihren eher behäbig voran gehenden Ermittlungen hat Mariel jedoch schon bald so einen Verdacht, um wen es sich dabei handeln könnte. Doch immer, wenn sie glaubt, Vecchio eine Falle gestellt zu haben, zeigt der sich reichlich unbeeindruckt und trickst sie immer wieder aus. Vecchio wird bald zu Mariel's Obsession und nur die ständigen Ermahnungen des Diener's der Benucci's, der ein Auge auf die zukünftige Erbin hat, erinnern sie daran, was eigentlich ihre Aufgabe sein sollte. Wenn Mariel das Rätsel um "Forget-me-not" nicht löst, werden sich nämlich die folgenden Generationen damit befassen müssen und das Oberhaupt der Benucci's wird als verarmte Privatdetektivin in Venedig's Straßen herumschleichen. Welche Verschwendung, denn es gibt doch etwas, was Benucci seiner Enkelin ohne Auflagen vererbt hat: seinen Scharfsinn und das Talent für die Suche nach Geheimnissen.