Düsseldorf 1986:

Hätte der aufstrebende japanische Arzt Kenzo Tenma geahnt, was für schwerwiegende Folgen seine Entscheidung an diesem ganz normalen Tag im Düsseldorfer Krankenhaus haben würde, hätte er es sich sicher anders überlegt.

Aber als der kleine Johann mit einer Schussverletzung im Kopf und seiner stummen Schwester Anna im Krankenhaus eingeliefert wird, muss er einfach seinem Gewissen nachgeben und ihn dem prominenten Patienten, den er eigentlich operieren sollte, vorziehen. Tatsächlich gelingt es Tenma, den schwerverletzten Jungen zu retten, allerdings muss er wegen seiner eigenmächtigen Entscheidung mit schwerwiegenden Konsequenzen rechnen. Und da er nun nichts weiter als ein einfacher Klinikangestellter ist, verläßt ihn auch noch seine Verlobte. Doch das Glück ist dem jungen Arzt hold: unter mysteriösen Umständen verschwinden die beiden Kinder und in der gleichen Nacht wird das gesamte ranghohe Personal der Klinik entlassen.

Als einziger qualifizierter Arzt wird Tenma alsbald zum Klinikdirektor befördert. Diese Tatsache fördert zwar bei dem für die Mordfälle verantwortlichen BKA-Spezialist den Verdacht, Tenma sei für die Morde verantwortlich, da er dies aber nicht beweisen kann, wird die Akte vorerst geschlossen.

9 Jahre später:

Wieder geschehen in Düsseldorf eine ganze Reihe von Morden. Immer sind die Opfer kinderlose Ehepaare. Ausgerechnet Tenma hat das Glück, einen verletzten Zeugen zu versorgen und muss leider mit an sehen, wie dieser kurz nach seiner Ankunft im Krankenhaus ermordet wird. Und Tenma sieht auch, welches Monster den Mord begeht. Doch beim Anblick des Mörders schaudert es ihn: es ist Johann, der Junge, den Tanma gerettet hatte.

Getrieben von einem wahnsinnigen Schuldgefühl, diesem Monster auch noch das Leben gerettet zu haben, macht sich Tenma auf die Suche nach Johann und seiner Schwester Anna.

Die Verfolgung führt ihn über Heidelberg nach Berlin, wo Tenma in einem Waisenhaus die schreckliche Vergangenheit der Kinder erfährt, deren Eltern auf bestialische Weise an dem Tag ermordet wurden, an dem Johann ins Krankehaus eingeliefert wurde!