Die niedliche Ann Uekusa ist gerade mal 12 Jahre alt, als sich ihre Eltern scheiden lassen und ihre Mutter eine Entscheidung trifft, die das Leben des Mädchens von Grund auf verändern soll. Heute ist sie eine junge Frau von 26 Jahren und selbst im Begriff, zu heiraten, was für Ann auch mit einem Umzug verbunden ist. Als sie zusammen mit der kleinen Chi-Chan ihre Sachen packt, findet diese in einem Schmuckkästchen eine kleine Sanduhr. Der Anblick des Kleinods weckt bei Ann die Erinnerung an ihre schöne, aber auch durch traurige Dinge geprägte Vergangenheit. Und hier beginnt die eigentliche Geschichte. Nach der Scheidung ziehen Ann und ihre Mutter in das kleine Bergdorf Shimane zu Ann's Großmutter, die von der Trennung ganz und gar nicht begeistert ist. Doch bevor sie ihr neues Leben antreten, machen die beiden Damen einen interessanten Zwischenstop in Nima, um das Sandmuseum und die größte Sanduhr der Welt zu bestaunen. Von der ist die kleine Ann so fasziniert, das sie ohne ein Souvenir einfach nicht gehen kann. In ihrer neuen Heimat angekommen, hat Ann große Schwierigkeiten, sich mit der Neugier und aufdringlichen Art der Dorfbewohner abzufinden, die sie bedrängen, wann immer sie das Mädchen auf der Straße treffen. Während einem ihrer Spaziergänge durch das langweilige Kaff sind sie anderen mal wieder so nervig, das Ann davonläuft und in der Nähe einer Wiese hinfällt. Dort erwartet sie der erste Lichtblick seit ihrem Umzug, denn dort lernt sie ihren etwa gleichaltrigen Nachbarn Daigo kennen. Der Junge ist auf der Jagd nach dem Abendessen, einem fetten Kaninchen, das auf der Wiese sitzt, doch Ann kann verhindern, dass das Häschen ein Jagdopfer wird. Sie freundet sich trotz seiner Essgewohnheiten mit Daigo an und als ihre Mutter einen Job in der Nähe findet und sich nicht mehr den ganzen Tag um sie kümmern kann, darf sie den Tag bei Daigo und seiner Familie verbringen. Endlich kehrt Ruhe in Ann's Alltag ein, doch die soll nicht lange anhalten. Eines Tages bricht Ann's Mutter auf der Arbeit zusammen, angeblich wegen Überarbeitung. Da die kranke Frau eine Zeit lang nicht arbeiten kann, beschließen Ann und Daigo, sich einen Job zu suchen und heuern bei der reichen Familie Tsukishima als Putzhilfen an. Dort freunden sich die beiden mit den Kindern der Familie an und eine Zeitlang ist Ann vollkommen zufrieden.

Als es ihrer Mutter an Neujahr besser geht, besuchen die beiden zusammen einen Schrein und beten um die Erfüllung eines Wunsches. Hätte Ann geahnt, was kurz darauf geschieht, hätte sie sich sicher etwas Wichtigeres gewünscht, denn am nächsten Tag kommt Ann vom Spielen mit Daigo nach Hause und ihre Mutter ist verschwunden. Einziger Hinweis auf ihren Verbleib ist ein Abschiedsbrief.