Ein aufbrausender und überaus talentierter sechzehnjähriger Koch namens Jan Akiyama trifft im Gobancho-Restaurant im Tokioter Stadtteil Ginza ein, einer erstklassigen Einrichtung für chinesische Küche. Er ist nicht für eine konventionelle Ausbildung dort. Jan trägt den letzten Wunsch seines verstorbenen Großvaters, Kaiichiro Akiyama, bekannt als der Meister der chinesischen Küche, in sich: Mutsuju Gobancho, den Restaurantbesitzer und lebenslangen Rivalen seines Großvaters, zu zerstören. Jans Philosophie, die ihm von seinem schroffen und besessenen Großvater eingetrichtert wurde, ist absolut und konfrontativ: Beim Kochen geht es darum, um jeden Preis zu gewinnen.

Er gerät sofort aneinander mit Kiriko Gobancho, der Enkelin des Besitzers und einer begabten Köchin in eigener Sache. Kiriko glaubt, dass Kochen aus dem Herzen kommt und dass die Hauptaufgabe eines Kochs darin besteht, dem Gast Freude zu bereiten. Dieser grundlegende Gegensatz in ihren Überzeugungen entfacht eine heftige und anhaltende Rivalität. An ihrer Seite arbeitet Takao Okonogi, ein gutmütiger, aber weniger talentierter Lehrling, der oft als Kontrast zu Jans rauer Persönlichkeit dient und überraschenderweise die einzige Person ist, der Jan gelegentlich ein Mindestmaß an Geduld entgegenbringt.

Die Handlung folgt Jan, während er eine Reihe von hochriskanten Kochwettbewerben durchläuft, die die Grenzen kulinarischen Könnens und Kreativität auf die Probe stellen. Die treibende antagonistische Kraft ist oft ein korrupter Restaurantkritiker namens Otani, der einen Groll gegen Jan hegt und seinen Einfluss nutzt, um Turniere zu arrangieren und rivalisierende Köche gegen das junge Wunderkind in Stellung zu bringen, um es zu vernichten. Zu diesen Rivalen gehören verschiedene exzentrische Spezialisten, wie ein Koch, der wissenschaftliche Prinzipien nutzt, um die Physiologie des Essers zu manipulieren, ein reicher Playboy, der das Kochen nutzt, um Frauen zu beeindrucken, und eine endlose Parade von Kampfkünstlern, die die Küche wie ein Schlachtfeld behandeln. Im Verlauf der Serie sind Jan und Kiriko gezwungen, ein angespanntes Bündnis einzugehen, um diese äußeren Bedrohungen zu überwinden, obwohl ihr persönlicher Zweikampf nie verblasst. Ein bedeutender Handlungsbogen dreht sich um die legendären Köche der vorherigen Generation, während Jans Wunsch, Mutsuju Gobancho zu besiegen, auf eine letzte Konfrontation zusteuert, die das Gewicht jahrzehntelanger Geschichte in sich trägt.