In einer hyperkompetitiven Gesellschaft, in der die Kluft zwischen Arm und Reich immer größer wird und nur die Stärksten überleben, finden talentierte Athleten, die aufgrund vergangener Fehler oder ihrer Geburtsumstände beiseitegeschoben wurden, keinen Platz mehr. Ihre letzte Chance auf Erlösung kommt nicht aus einer Profiliga, sondern aus dem Schattenreich. ZERO RISE ist eine Underground-Streetbasketball-Liga, die allen Teilnehmenden ein einziges Versprechen gibt: Der Sieg wird es ihnen ermöglichen, die Narben ihrer Vergangenheit auszulöschen und ihren Platz auf der großen Bühne zurückzuerobern.

Die Serie begleitet mehrere Teams dieser sogenannten "Underdogs" in ihren Kämpfen auf den erbarmungslosen Courts der Straße. Im Mittelpunkt der Handlung steht UNFIXXX, ein aufstrebendes Team aus der Shinjuku-Streetbasketball-Szene. Ihr Star ist Madoka Kurogare, ein Spieler, der aufgrund eines Vorfalls in der Mittelschule aus dem offiziellen Wettbewerb gedrängt wurde und nun darum kämpft, zu beweisen, dass Basketball das Eine ist, das ihm niemand nehmen kann. An seiner Seite stehen Hagane Amadate, der mit seiner natürlichen Physik und explosiven Kraft durch Preisgelder seinen Lebensunterhalt verdient, und der lässige, aber äußerst fähige Tsukasa Marindo, der Madokas Beschützer ist.

Sie treffen auf erbitterte Rivalen aus anderen Crews, die ebenfalls ihre zweite Chance beanspruchen. KINGS+HOOT besteht aus drei Kindheitsfreunden, darunter der blitzschnelle Blink, das Idol und Distanzschütze Miracle, und der kühle Stratege Sunshine. RumbleWing[s] präsentiert das talentierte York neben den eineiigen Zwillingsbrüdern Ujin und Sajin, deren auf der Straße geschulte Koordination sie fast unaufhaltsam macht. Der gefährlichste Widerstand kommt von BLACKSPOT, dem sogenannten "gefürchtetsten Team in Shinjuku", das die ungeschriebenen Regeln der Liga missachtet, indem es unter dem Kommando seines Captains Ballista Waffen und brutale Taktiken auf dem Court einsetzt. Über all diese Konflikte wacht Hayato Jigen, ein ehemaliger Profi-Champion und Gründer von ZERO RISE, der weiterhin vielversprechende Talente für sein hochriskantes Experiment sucht und anwirbt.

Die Erzählung wird von den sich überschneidenden Geschichten dieser Spieler getragen, die mit den Traumata ihrer Vergangenheit, dem Druck, um jeden Preis zu gewinnen, und den Bindungen, die sie durch Basketball knüpfen, konfrontiert sind. Von der chaotischen Aggression BLACKSPOTs über das präzise Teamwork von KINGS+HOOT bis hin zum rohen Potenzial von UNFIXXX ist jedes Match ein verzweifelter Kampf, sich aus dem Nichts nach oben zu kämpfen und sich eine Zukunft zu erkämpfen, die ihnen das System verwehrt hat.