Es gibt keine Realfernsehserie zu Solanin. Die verfügbaren Informationen beziehen sich ausschließlich auf eine Realfilmadaption aus dem Jahr 2010.

In Tokio sind Meiko Inoue und ihr Freund Naruo Taneda zwei Universitätsabsolventen Mitte zwanzig, die in der Monotonie des Erwachsenenlebens nach Sinn suchen. Sie leben zusammen in einer kleinen Wohnung, aber während Meiko als Büroangestellte in einer Druckerei arbeitet, hat Taneda einen Teilzeitjob als Illustrator, was ihm Zeit lässt, mit seiner Rockband Rotti zu proben. Die Band besteht aus ihren Universitätsfreunden, Bassist Kato und Schlagzeuger Billy, aber sie bleiben eine Amateurgruppe, die in engen Proberäumen statt auf echten Bühnen spielt.

Unzufrieden mit ihrem eintönigen Dasein und einem herablassenden Chef kündigt Meiko impulsiv ihren Job und beschließt, von ihren Ersparnissen zu leben. Ermutigt durch ihren Entschluss, aus der Routine auszubrechen, fasst Taneda den Vorsatz, nicht länger ziellos zu treiben und die Musik ernst zu nehmen. Er zieht sich zurück, um einen eigenen Song zu schreiben, den er Solanin nennt. Das Lied verkörpert ihre gemeinsamen Gefühle der Unsicherheit, den Druck zur Anpassung und den Wunsch, jugendliche Ideale zu bewahren, während sie einer gleichgültigen Erwachsenenwelt gegenüberstehen.

Gerade als das Paar beginnt, eine ungewisse Zukunft gemeinsam anzunehmen, schlägt das Unglück zu. Nach einem kurzen Verschwinden stirbt Taneda bei einem Mopedunfall, ein Ereignis, das Meiko und ihre Freunde zutiefst erschüttert. Von Trauer überwältigt, zieht sich Meiko zunächst aus dem Leben zurück und kann den Verlust nicht begreifen. Doch schließlich findet sie einen Sinn darin, Gitarre zu lernen und Tanedas Lied zu singen. Mit der Unterstützung von Kato und Billy übernimmt sie den Platz ihres verstorbenen Freundes als Sängerin von Rotti.

Die Handlung gipfelt in einem Liveauftritt, bei dem Meiko Solanin endlich auf der Bühne singt. In diesem Moment verwandelt sie das Lied von einem Abschied von ihrer Vergangenheit in eine Hinwendung zu ihrer Zukunft. Die Geschichte endet damit, dass sie weitergeht und sowohl den Schmerz des Verlustes als auch die Notwendigkeit des Erwachsenwerdens akzeptiert hat. Ein Epilog, der Jahre später spielt, zeigt, dass Meiko eine Familie gegründet hat, was verdeutlicht, dass das Leben über die Tragödie hinaus weitergegangen ist.