Eine Frau Anfang dreißig kehrt nach fünf Jahren im Ausland in ihre Heimatprovinzstadt Kanazawa zurück, begleitet von ihrem Ehemann und ihrem kleinen Sohn. Noriko hatte einst entschlossen einem gewöhnlichen Leben zu entfliehen, studierte in Tokio und baute eine Karriere auf, bevor sie heiratete und Mutter wurde. Doch die Heimkehr weckt ein unerwartetes Gefühl der Leere und zwingt sie, getroffene Entscheidungen und nicht eingeschlagene Wege zu hinterfragen. Ein Mann aus ihrer Vergangenheit taucht wieder auf und hütet ein Geheimnis, das direkt mit ihr zu tun hat.

Dies ist die Auftaktgeschichte von Otona Joshi no Anime Time, einer Anthologie-Serie aus vier Kurzfilmen, die zwischen 2011 und 2013 auf NHK ausgestrahlt wurde. Jede Episode adaptiert eine preisgekrönte Kurzgeschichte einer anderen Autorin und bietet einen eigenständigen Einblick in das Leben von Frauen, die sich mit den stillen Komplikationen des Erwachsenseins im heutigen Japan auseinandersetzen. Die Serie entfernt sich von Fantasie- und jugendorientierten Erzählungen und konzentriert sich auf bodenständigere, alltägliche Kämpfe.

In der zweiten Episode findet sich eine Frau namens Mimi in einer lieblosen, arrangierten Ehe gefangen, während sie sich ihren Dreißigern nähert. Ihr kleiner Akt der Rebellion beginnt mit einer zufälligen Begegnung mit Kou, einem fröhlichen jungen Müllwerker. Sie verlässt ihre Familie und zieht zu ihm, findet dabei die Freude an einfachen Dingen wieder, wie etwa für jemanden zu kochen, der es zu schätzen weiß. Ihr neues Glück wird jedoch vom Urteil ihrer Familie und der Gesellschaft überschattet, was sie zwingt, sich zu fragen, ob persönliche Erfüllung den Preis wert ist.

Die dritte Geschichte folgt Hatoko, einer Geschäftsfrau kurz vor ihrem vierzigsten Geburtstag. Um mit dem Gefühl eines ungelebtes Lebens umzugehen, trinkt sie jeden Abend Whiskey und listet mental die zehn besten Momente ihres Daseins auf. Zu ihrem Entsetzen stellt sie fest, dass alle vor ihrem achtzehnten Geburtstag stattfanden. Eingeladen zu einem Klassentreffen ihrer Mittelschule hofft sie sehnlichst, wieder Kontakt zu Yusaku Kishida aufzunehmen, dem Jungen, der ihr ihren ersten Kuss gab. Die folgende Nacht ist ein bittersüßes Aufeinandertreffen von Erinnerung, Fantasie und Realität, das zu einer Begegnung führt, die sowohl unerwartet romantisch als auch still absurd ist.

Die letzte Episode dreht sich um Maho, eine 43-jährige Hausfrau, deren Leben zu einem unsichtbaren Trott geworden ist. Da ihr Ehemann kürzlich entlassen wurde und nun weniger verdient, arbeitet sie in der Spätschicht eines Supermarkts, um die Familie zu unterstützen. Ihre jugendliche Tochter ist häufig abwesend, ihr im College-Alter befindlicher Sohn ist distanziert und abweisend, und ihre ältere Mutter bietet nur nörgelnde Beschwerden. Maho gibt alles, was sie hat, doch niemand scheint es zu bemerken. Als der Druck steigt, erreicht sie einen Bruchpunkt und trifft eine stille, aber radikale Entscheidung, um sich ein kleines Stück ihres eigenen Lebens zurückzuerobern.

In diesen vier Erzählungen erkundet Otona Joshi no Anime Time Themen wie Reue, Sehnsucht, das Gewicht sozialer Erwartungen und die Suche nach Identität außerhalb von Rollen wie Ehefrau, Mutter oder Tochter. Die Schauplätze sind gewöhnliche Häuser, Supermärkte, lokale Bars und Treffpunkte für Klassentreffen – die alltäglichen Landschaften, in denen innere Krisen sich entfalten. Jede Protagonistin befindet sich in einer anderen Lebensphase, von den späten Zwanzigern bis zu den frühen Vierzigern, doch alle teilen einen gemeinsamen Kampf: den Versuch, sich selbst klar zu sehen und einen Moment authentischen Gefühls in einem von Routine und Verpflichtung geprägten Leben zu finden.