Rua Restoatt ist eine Kandidatin für den Rang einer Heiligen im Königreich Zied, einer Fantasiewelt, in der eine legendäre Heilerin einst die Nation vor einer Seuche rettete und nun als Göttin verehrt wird. Rua, die verwaiste Tochter eines Barons, wurde im Tempel aufgezogen und besitzt echte Heilkräfte, doch ihre Fähigkeit hat einen verheerenden Makel: Sie kann andere nur heilen, indem sie deren Verletzungen und Leiden auf ihren eigenen Körper überträgt. Deshalb wird sie von den anderen Kandidaten und Tempelbewohnern verspottet und herabgesetzt, die sie die gebrochene Heilige oder gefallene Heilige nennen. Ihre einzige scheinbare Unterstützerin ist Arianne Trebias, die sie als ihre beste Freundin betrachtet.

Als Garrett Vance, der Hauptmann der Königlichen Ritter und Ruas heimlicher Schwarm, im Kampf gegen ein dämonisches Biest kritisch verwundet wird, steckt Rua ihre ganze Kraft in seine Heilung und kommt dabei beinahe ums Leben. Als sie erwacht, stellt sie fest, dass Arianne die volle Anerkennung für die Rettung Garretts erhalten, das Wunder für sich beansprucht hat und nun mit ihm verlobt ist. Arianne wird zudem in die freie Position der Heiligen erhoben, ein Titel, der seit zehn Jahren nach dem Tod der vorherigen Heiligen unbesetzt geblieben war. Zutiefst getroffen von diesem Verrat und weiterhin von den Menschen um sie herum schlecht behandelt, schwört Rua, nie wieder zu heilen. In ihrer Verzweiflung entdeckt sie, dass sie eine verborgene zweite Fähigkeit besitzt: Sie kann genau den Schmerz und das Leid, das sie einst aufgenommen hat, auf andere übertragen. Sie beginnt, diese Macht einzusetzen, um denen zu schaden, die ihr Unrecht getan haben, und genießt ihre Qualen.

Ruas Taten erregen die Aufmerksamkeit von Sven Geed Crone, dem zweiten Prinzen von Zied. Sven, selbst ein Prinz mit einer Vergangenheit als Außenseiter, nähert sich Rua und schlägt eine Partnerschaft vor. Er enthüllt, dass der Hohepriester des Tempels heimlich eine künstlich erschaffene, nahezu unheilbare Seuche plant, um sie über das Königreich zu bringen. Der Plan ist, dass die öffentlich geförderte Heilige des Tempels, Arianne, die Infizierten heilt, um so die Macht und Popularität des Tempels zu festigen, den Einfluss des Hohepriesters zu vergrößern und den Weg zur Übernahme des Königreichs zu ebnen. Nachdem sie ein heimliches Treffen zwischen dem Hohepriester und Arianne beobachtet hat, das Svens Anschuldigungen bestätigt, stimmt Rua zu, sich seinem Plan anzuschließen. Sie beschließt, ihre neu entdeckte sadistische Macht, ihr Wissen über den Tempel und ihr Bündnis mit Sven zu nutzen, um sich an allen zu rächen, die sie verraten und herabgesetzt haben – Arianne, Garrett, der Hohepriester und das System, das sie ausgenutzt hat – während sie dem Prinzen hilft, die Korruption aufzudecken und die Verschwörung zu stoppen, bevor sie gelingen kann. Die Geschichte folgt Rua, wie sie sich von einer selbstaufopfernden Heilerin in eine berechnende Schurkin verwandelt, einen Weg der Rache, politischen Intrigen und düsteren Romantik beschreitet, wo ihre verborgene Macht und ihre Verbindungen zu Sven zu den Waffen werden, mit denen sie genau die Institution zerschlägt, die sie leiden ließ.