Vor Hunderten von Jahren hätten Eindringlinge vom Himmel, bekannt als die Himmlischen Heerscharen, die Welt beinahe zerstört. Fünf legendäre Magier vereinten sich, um sie zurückzuschlagen, und errichteten eine mächtige Barriere auf einem gewaltigen Turm namens Mercedes Caulis. Diese fünf wurden die ersten Magia Vander, der höchste Rang der Magier, und die stärksten Nachfolger jeder Generation müssen die Barriere vom Turm aus aufrechterhalten.

Will Serfort ist ein Schüler im sechsten Jahr an der Rigarden Magischen Akademie, einer Schule, die darauf spezialisiert ist, zukünftige Magier auszubilden, die stark genug sind, um Magia Vander zu werden. Er hat seiner Kindheitsfreundin Elfaria Albis Serfort das Versprechen gegeben, die Spitze von Mercedes Caulis zu erklimmen und sich wieder mit ihr zu vereinen. Das Problem ist, dass Elfaria bereits vor fünf Jahren den Rang der Magia Vander erreicht hat und damit die jüngste aller Zeiten ist, während Will überhaupt keine Magie anwenden kann. Er gilt als Versager und wird von Mitschülern und Lehrern gleichermaßen verspottet.

Will gleicht sein völliges Fehlen magischer Begabung durch unermüdliches körperliches Training und außergewöhnliche Schwertkunst aus. Er verdient sich Kreditpunkte, indem er im Schulverlies Monster jagt, wo seine Kampffähigkeiten es ihm erlauben, Kreaturen zu besiegen, gegen die selbst erfahrene Magier kämpfen. Außerdem erzielt er bei schriftlichen Prüfungen stets perfekte Ergebnisse, aber seine Unfähigkeit, Zauber zu wirken, hält ihn ständig am Rande des Rauswurfs.

Die Akademie wird von einer magieorientierten Hierarchie regiert. Lehrer wie Edward Serfence versuchen aktiv, Will hinauszudrängen, während einige wenige, wie Workner Norgram, sein Potenzial erkennen und ihn unterstützen. Will findet einige Verbündete unter seinen Mitschülern: Colette Loire, eine freundliche Heilerin, die ihm von Anfang an vertraut; Sion Ulster, ein stolzer Blitzmagier, der zunächst als Rivale auftritt; Julius Reinberg, ein narzisstischer Adliger mit Eismagie; Wignall Lindor, ein elfischer Illusionist; Lihanna Owenzaus, die bestplatzierte Schülerin mit Blitzmagie; und Rosti Nauman, sein unterstützender Zimmergenosse, dessen Geheimnisse auf eine tiefere Rolle in der Geschichte hindeuten. Will erhält auch einen kleinen Karfunkel-Vertrauten namens Kiki, der reflektierende Magie wirken kann.

Der erste große Handlungsbogen dreht sich um das Große Magiefest, ein Turnier, bei dem die Magia Vander zusammenkommen, um Talente zu entdecken. Will wird nach einer Konfrontation mit Julius zur Teilnahme gezwungen, und seine Kämpfe beginnen, der Akademie das wahre Ausmaß seiner Schwertkunst zu offenbaren. Das Fest gipfelt in einem Kampf, in dem Wills Fähigkeiten beginnen, die etablierte Ordnung zu erschüttern.

Der zweite große Bogen ist eine obligatorische Verliesexpedition, bekannt als die Umfassende Praktische Ausbildung. Die Schüler werden von unbekannten Angreifern sabotiert und in tiefe, gefährliche Ebenen geworfen, wo ein gewaltiges Monster namens der Böse Großherzog beschworen wird. Will und eine kleine Gruppe von Mitschülern müssen zusammenarbeiten, um zu überleben. Der Vorfall fordert Opfer und führt die Anwesenheit einer mysteriösen Gruppe namens das Buch des Verderbens ein, die die Akademie und den Turm infiltriert hat.

Der dritte Bogen spielt während des Grenzfests, einem jährlichen Ritual, bei dem die Magia Vander die Schutzbarriere erneuern. Das Buch des Verderbens greift die Stadt an und entfesselt ein mächtiges Monster aus den Tiefen des Verlieses. Wills Freunde werden schwer verwundet, und Rosti verliert einen Arm. In einem Moment der Krise wird Will von einem mysteriösen Jungen namens Finn geführt und erweckt eine verborgene Kraft: die Fähigkeit, ein magisches Schwert oder „Wis“ zu erschaffen, indem er die Magie anderer kanalisiert. Er besiegt das besondere Monster, einen Divende, und diese Tat wird als die Erschaffung neuer Magie anerkannt.

Als Ergebnis darf Will seinen Abschluss machen und zu Mercedes Caulis aufsteigen. Das Leben auf dem Turm bringt jedoch neue Herausforderungen mit sich. Die Magier sind in Fraktionen aufgeteilt, und Will kann sich keiner von ihnen anschließen, weil er ohne die Hilfe anderer keine Magie in sein Schwert laden kann. Er ist gezwungen zu trainieren, um eine Technik namens „Sōten“ (imaginatives Laden) zu meistern, um seine eigenen magischen Schwerter zu erzeugen. Dies führt dazu, dass er verlorene Erinnerungen aus seiner Kindheit mit Elfaria wiedererlangt und die Wahrheit über seine eigene Natur aufdeckt. Die späteren Bögen beinhalten politische Intrigen im Turm, den Mord an Julius Reinberg und einen eskalierenden Krieg zwischen dem Buch des Verderbens und den Magia Vander. Will und seine Verbündeten aus der Donner-Fraktion steigen in das Verlies hinab, auf eine Expedition, die sie direkt in den Weg des Feindes führt, und stellen sich schließlich den wiederbelebten himmlischen Eindringlingen und der Quelle der ursprünglichen Bedrohung.