"Asura" ist ein Anime-Film, der im mittelalterlichen Japan spielt und von extremer Armut, menschlicher Verzweiflung und moralischen Dilemmata handelt. Der Protagonist, ein namenloser Junge, wird in einer von Hungersnot und Gewalt geprägten Welt geboren. Seine Mutter, verzweifelt und am Rande des Wahnsinns, versucht ihn zu töten, um ihm das Leid zu ersparen, doch er überlebt und wächst unter unmenschlichen Bedingungen auf. Der Junge entwickelt sich zu einem wilden, instinktgesteuerten Überlebenskünstler, der sich durch Kannibalismus und Gewalt am Leben hält.

Im Laufe der Geschichte trifft der Junge auf verschiedene Figuren, die sein Schicksal beeinflussen. Eine buddhistische Nonne, Wakasa, versucht, ihn zu retten und ihm Mitgefühl und Menschlichkeit beizubringen. Doch die brutale Realität seiner Umgebung und seine tief verwurzelten Überlebensinstinkte machen es schwer, ihn zu ändern. Ein weiterer wichtiger Charakter ist ein rücksichtsloser Samurai, der den Jungen als Werkzeug für seine eigenen machtpolitischen Ziele benutzt. Die Begegnungen mit diesen Figuren verdeutlichen die Grausamkeit und Hoffnungslosigkeit der Welt, in der der Junge lebt.

Der Film zeigt eine düstere und schonungslose Darstellung des menschlichen Überlebenskampfes, wobei die Grenzen zwischen Gut und Böse oft verschwimmen. Die Handlung ist geprägt von Gewalt, moralischer Ambivalenz und der Frage, ob Menschlichkeit in einer solchen Welt überhaupt möglich ist. Der Junge steht im Mittelpunkt dieser existenziellen Konflikte, während er versucht, in einer Welt zu überleben, die ihn von Anfang an verstoßen hat.