TV-Serie
Beschreibung
"Ashita no Joe" ist eine Anime-Serie, die auf dem gleichnamigen Manga von Asao Takamori und Tetsuya Chiba basiert. Die Handlung dreht sich um Joe Yabuki, einen obdachlosen Jugendlichen, der in den Slums von Tokio lebt und durch seine impulsive und rebellische Art auffällt. Nachdem er in eine Schlägerei verwickelt wird, wird Joe von Danpei Tange, einem ehemaligen Boxer und Trainer, entdeckt. Danpei erkennt Joes Potenzial und überredet ihn, mit dem Boxen zu beginnen, obwohl Joe zunächst widerwillig ist.
Joe entwickelt sich im Laufe der Serie von einem ungezügelten Straßenkämpfer zu einem disziplinierten Boxer. Sein Weg ist geprägt von harten Trainingseinheiten, Rückschlägen und persönlichen Konflikten. Eine zentrale Figur in Joes Entwicklung ist Rikiishi Toru, ein talentierter und disziplinierter Boxer, der zunächst als Rivale auftritt. Die Beziehung zwischen Joe und Rikiishi ist von Respekt und Konkurrenz geprägt und führt zu einem der emotionalsten Höhepunkte der Serie.
Die Serie behandelt Themen wie soziale Ungleichheit, persönliches Wachstum und die Suche nach Anerkennung. Joe kämpft nicht nur im Ring, sondern auch gegen die Vorurteile und Herausforderungen, die sein sozialer Status mit sich bringt. Seine Beziehung zu Danpei, der trotz seiner eigenen Fehler und Enttäuschungen an Joe glaubt, ist ein weiterer wichtiger Aspekt der Handlung.
Im weiteren Verlauf der Serie wird Joes Karriere als Boxer immer erfolgreicher, doch seine impulsive Natur und seine Vergangenheit holen ihn immer wieder ein. Die Serie zeigt sowohl die physischen als auch die emotionalen Herausforderungen des Boxsports und wie Joe mit diesen umgeht. Die Charakterentwicklung ist ein zentrales Element, wobei nicht nur Joe, sondern auch die Nebenfiguren wie Danpei und Rikiishi tiefgründig dargestellt werden.
"Ashita no Joe" ist bekannt für seine realistische Darstellung des Boxsports und die emotionale Tiefe seiner Charaktere. Die Serie endet mit einem ikonischen Finale, das sowohl tragisch als auch hoffnungsvoll ist und Joes Vermächtnis als Boxer und als Person festigt.
Joe entwickelt sich im Laufe der Serie von einem ungezügelten Straßenkämpfer zu einem disziplinierten Boxer. Sein Weg ist geprägt von harten Trainingseinheiten, Rückschlägen und persönlichen Konflikten. Eine zentrale Figur in Joes Entwicklung ist Rikiishi Toru, ein talentierter und disziplinierter Boxer, der zunächst als Rivale auftritt. Die Beziehung zwischen Joe und Rikiishi ist von Respekt und Konkurrenz geprägt und führt zu einem der emotionalsten Höhepunkte der Serie.
Die Serie behandelt Themen wie soziale Ungleichheit, persönliches Wachstum und die Suche nach Anerkennung. Joe kämpft nicht nur im Ring, sondern auch gegen die Vorurteile und Herausforderungen, die sein sozialer Status mit sich bringt. Seine Beziehung zu Danpei, der trotz seiner eigenen Fehler und Enttäuschungen an Joe glaubt, ist ein weiterer wichtiger Aspekt der Handlung.
Im weiteren Verlauf der Serie wird Joes Karriere als Boxer immer erfolgreicher, doch seine impulsive Natur und seine Vergangenheit holen ihn immer wieder ein. Die Serie zeigt sowohl die physischen als auch die emotionalen Herausforderungen des Boxsports und wie Joe mit diesen umgeht. Die Charakterentwicklung ist ein zentrales Element, wobei nicht nur Joe, sondern auch die Nebenfiguren wie Danpei und Rikiishi tiefgründig dargestellt werden.
"Ashita no Joe" ist bekannt für seine realistische Darstellung des Boxsports und die emotionale Tiefe seiner Charaktere. Die Serie endet mit einem ikonischen Finale, das sowohl tragisch als auch hoffnungsvoll ist und Joes Vermächtnis als Boxer und als Person festigt.
Episoden
Staffel 1
1Das sind die Augen eines Tieres!
Joe Yabuki streunt durch die Doya-Slums und gerät mit einer lokalen Gang aneinander. Er besiegt mehrere Gegner mit seinen rohen Prügelkünsten und zieht so die Aufmerksamkeit von Danpei Tange auf sich, einem ehemaligen Boxtrainer, der als Alkoholiker lebt. Danpei folgt Joe und erkennt das natürliche Talent des Jungen an dessen Bewegungs- und Kampfweise. Joe weist Danpei als Betrunkenen ab und setzt sein herumstreunendes Leben fort, das er mit Diebstahl und Einschüchterung bestreitet. Danpei rettet Joe vor einer gefährlichen Vergeltungsaktion der Gang, und Joe willigt ein, bei ihm zu bleiben. Danpei beginnt, Joe die Grundlagen des Boxens beizubringen, doch Joe tut sich schwer mit Disziplin und bricht das Training ab, um einen Betrug zu begehen. Er betrügt eine wohlhabende junge Frau, Yoko Shiraki, und verletzt später einen Polizisten auf der Flucht. In einem verfallenen Gebäude in die Enge getrieben, wehrt Joe die verfolgenden Beamten ab, bis Danpei eintrifft und ihn bewusstlos schlägt, um die Pattsituation zu beenden. Danpei übergibt Joe der Polizei, um dessen Selbstzerstörung zu verhindern. Die Folge endet mit Joe in Gewahrsam und Danpei, der einen Brief mit Boxanweisungen schreibt, entschlossen, das Training trotz Joes Inhaftierung fortzusetzen. Der nächste Konflikt wartet auf Joe in der Jugendhaft, wo er sich seinen neuen Umständen ohne Freiheit stellen muss.
2Bis ich im quadratischen Ring stehe
Joe Yabuki bleibt nach der Schlägerei, die zu seiner Verhaftung führte, in der Jugendstrafanstalt inhaftiert. Danpei Tange, der ehemalige Boxtrainer, erhält die Erlaubnis, die Einrichtung zu besuchen, und bietet an, Joe die Grundlagen des Boxens beizubringen. Joe lehnt den Vorschlag zunächst ab, da er den Sport als strukturierte Aktivität betrachtet, die mit seinen auf der Straße erworbenen Instinkten kollidiert. Danpei bleibt hartnäckig und hinterlässt einen Boxsack und Anleitungen für grundlegende Übungen. Andere Insassen, insbesondere der inoffizielle Boxmeister der Anstalt, beginnen, Joes Training zu bemerken. Der Meister, ein körperlich beeindruckender Insasse namens Rikiishi, beobachtet Joes Trainingseinheiten mit bewusstem Interesse. Joes Stolz ist verletzt, als Rikiishi seine grobe Technik und mangelnde Disziplin kommentiert. Anstatt zurückzuweichen, intensiviert Joe sein Training, entschlossen, sich innerhalb der Grenzen des Rings zu beweisen. Danpei nutzt diese Rivalität, um Joes Engagement zu festigen, und stellt den Ring als den einzigen Ort dar, an dem seine rohe Aggression legitim kanalisiert werden kann. Joe nimmt ein Sparring-Match gegen Rikiishi an und akzeptiert die ungeschriebene Regel der Anstalt, dass der Kampf ihre wachsende Feindschaft beilegen wird. Die Episode endet damit, dass Joe auf die provisorische Leinwand steigt und einem Gegner gegenübersteht, dessen Erfahrung und Kontrolle in starkem Kontrast zu seiner eigenen ungeschliffenen Wut stehen.
3陽のあたる場所
Joe Yabuki trifft im Jugendgefängnis ein und wird einer Zelle mit anderen Straftätern zugewiesen. Er weigert sich, dem Zellenführer zu gehorchen, und gewinnt eine körperliche Auseinandersetzung durch puren Kampfeswillen. Der geregelte Tagesablauf im Gefängnis zwingt Joe zu Arbeit und strukturierten Aktivitäten, denen er sich bei jeder Gelegenheit widersetzt. Während eines Baseballspiels schlägt Joe absichtlich einen Mithäftling mit dem Schläger, was die Spannungen verschärft. Rikiishi Toru, ein stiller und respektierter Insasse, greift ein und hält Joe mit einer einzigen, präzisen Bewegung zurück. Joe bemerkt die Technik und erfährt, dass Rikiishi ein professioneller Boxer war, der wegen Wettmanipulationen inhaftiert wurde. Joe verlangt, dass Rikiishi ihm das Kämpfen beibringt, doch Rikiishi weist ihn ab. Joe reagiert, indem er Rikiishi wiederholt provoziert und ihn schließlich zu einem kurzen Sparring überredet. Im Austausch landet Joe keine effektiven Schläge und wird mühelos zu Boden geschickt. Die Niederlage frustriert Joe, macht ihn aber entschlossen, das Boxen zu meistern, um Rikiishi zu übertreffen. Joe beginnt dann allein in seiner Zelle zu trainieren und ahmt Boxbewegungen nach. Joes Entschlossenheit wächst, während die Rivalität zwischen ihm und Rikiishi Wurzeln schlägt.
4Vergießt Tränen für die brennende Faust!
Reporter konfrontieren Yoko Shiraki, nachdem sie herausgefunden haben, dass Joe Yabuki die Waisengeschichte erfunden hat, was sie gedemütigt zurücklässt. Joe weist die Sorgen der Kinder zurück und enthüllt seinen Plan, einen Vergnügungspark, ein Krankenhaus und einen Wohnkomplex namens "Joe's Paradies" in den Slums zu bauen. Er nutzt das Betrugsgeld, um Anzüge für die Gruppe bei einem Schneider zu kaufen, wo Yoko ihn findet. Yoko ohrfeigt Joe und fordert eine Entschuldigung, droht mit der Polizei, als er sich weigert. Joe spottet über die Drohung und behauptet, sie würde es nicht riskieren, ihren Familiennamen in Verruf zu bringen. Yoko ruft trotzdem die Polizei, und eine Fahndung beginnt. Danpei Tange kehrt nach Hause zurück und findet den Polizeichef vor, der ihn über die Betrugsvorwürfe und Joes Flucht informiert. Beamte treiben Joe und die Kinder in einem verlassenen Gebäude in die Enge. Danpei betritt es allein, und Joe schleudert einen Stein auf ihn, der Blut fließen lässt. Danpei stürmt hinein, und die beiden liefern sich einen Schlagabtausch, bis Danpei einen sauberen Schlag auf Joes Kiefer landet, der ihn bewusstlos schlägt. Schnee beginnt zu fallen, als Danpei Joe zu einem Krankenwagen trägt und weinend den Jungen auffordert, zu ihm zurückzukehren. Die Episode endet damit, dass Joe abtransportiert wird, was den Weg für seine bevorstehende Unterbringung in einem Jugendgefängnis ebnet.
5Episode 5
Joe Yabuki und Nishi treffen in der Toko-Sondererziehungsschule ein und verbringen ihre erste Nacht in der Einrichtung. Das Personal setzt sofort die strenge Hierarchie und Disziplin der Institution durch und beraubt die Neuankömmlinge jeder Fassade von Autonomie. Joe versucht, seine übliche trotzige Haltung zu zeigen, stößt aber schnell auf die strukturierte Autorität, die keine Widersetzlichkeit duldet. Nishi beobachtet die Umgebung vorsichtiger und erkennt, dass das Überleben von der Anpassung an die Regeln abhängt. Die anderen Insassen testen Joe und zwingen ihn zu der Einsicht, dass seine früheren Einschüchterungsmethoden hier nichts gelten. Danpei Tange bleibt von Joe getrennt, sein Einfluss beschränkt sich auf die Außenwelt, während Joe sich in dieser kontrollierten Umgebung zurechtfinden muss. Die Erziehungsschule verordnet ein reglementiertes Dasein, bei dem jede Handlung überwacht wird und Konsequenzen hat. Joes anfänglicher Widerstand führt zu direkter Bestrafung, was die Fähigkeit der Einrichtung demonstriert, seinen Trotz zu brechen. Nishis pragmatische Herangehensweise steht im Kontrast zu Joes Impulsivität und unterstreicht ihre unterschiedlichen Strategien, die Haft zu überstehen. Am Ende der Nacht verstehen beide, dass die Erziehungsschule als geschlossenes System funktioniert, das darauf ausgelegt ist, ihr Verhalten durch ständigen Druck umzuformen. Rikiishis Präsenz zeichnet sich als die nächste Herausforderung ab, der Joe sich in dieser schonungslosen Umgebung stellen muss.
6Ring no Hate
Joe Yabuki gewinnt seinen Profidebütkampf durch K.o. in der vierten Runde. Danpei Tange warnt Joe, dass das Preisgeld gering und der Weg vor ihm brutal sei, doch Joe weist den Rat zurück. Joe gibt das gesamte Preisgeld für eine Nacht voller Trinken und Essen aus und bewirtet Bekannte aus den Slums. Ein örtlicher Gang-Anführer verspottet Joes Boxen während des Ausflugs, und Joe reagiert, indem er als Erster zuschlägt. Joe besiegt mehrere Gangmitglieder in einer Straßenschlägerei, kippt Marktstände um und zieht eine Menschenmenge an. Die Polizei trifft ein und verhaftet Joe; Danpei kommt auf die Wache, um die Kaution zu zahlen und seine Freilassung zu sichern. Danpei ohrfeigt Joe auf dem Polizeiparkplatz und verlangt, dass er sich dem Training verschreibt, anstatt seine Zukunft zu verschwenden. Joe stößt Danpei zurück und erklärt, er kämpfe für sich selbst und schulde keinem Trainer etwas. Danpei geht ohne ein weiteres Wort, und Joe steht allein auf der leeren Straße. Joes Weigerung, Disziplin anzunehmen, lässt seine Boxkarriere nun stocken, während sein nächster Gegner bereits ohne sein Wissen vom Management des Gyms ausgewählt wird.
7Die Bedeutung dieser Tränen
Joe Yabuki setzt sein geheimes Training im Haftzentrum fort und schlägt auf einen improvisierten Sandsack, den er aus einem Reissack und einem Seil gebaut hat. Rikiishi beobachtet Joes Trainingseinheiten aus der Ferne und bemerkt die rasche Verbesserung von Joes Schlagtechnik und Fußarbeit. Während einer gemeinsamen Freizeitperiode tritt Rikiishi vor und fordert Joe zu einem Faustkampf ohne Handschuhe im Hof heraus. Joe landet einen sauberen rechten Haken an Rikiishis Kiefer, aber Rikiishi steckt den Treffer ein, ohne zu fallen, und kontert mit einem scharfen Körperstoß, der Joe zu Boden bringt. Rikiishi enthüllt, dass er einst als professioneller Boxer trainierte, und bezeichnet Joes raufstil als amateurhaft. Joe, gedemütigt durch die öffentliche Niederlage, wirft einen Stein auf Rikiishi, was ein chaotisches Handgemenge auslöst, das die Wachen schnell unterbinden. Danpei Tange trifft im Besucherraum des Haftzentrums ein, aber Joe weigert sich, ihn zu sehen, was Danpeis Sorge über Joes Isolation vertieft. Später in seiner Zelle weint Joe schweigend, während er die Kluft zwischen seiner rohen Kraft und Rikiishis disziplinierter Fertigkeit erkennt. Aus diesem Moment geht Joe mit einem einzigen klaren Ziel hervor: Rikiishi in einem ordentlichen Boxkampf nach offiziellen Regeln zu besiegen, was den Grundstein für ihre eskalierende Rivalität legt.
8Toko Hochsicherheitsjugendgefängnis
Die Polizei verhaftet Joe Yabuki nach seiner Straßenschlägerei mit den Rüpeln in den Slums. Sie überstellen ihn in das Toko Hochsicherheitsjugendgefängnis. Danpei Tange beobachtet aus der Ferne, wie die Behörden Joe abführen. Im Haftzentrum entziehen die Gefängnisbeamten Joe seine Habseligkeiten und weisen ihn einem Zellenblock zu. Er trifft erneut auf Kanichi Nishi, der nach ihrer früheren Konfrontation im Übergangsgefängnis nun vorsichtig agiert. Andere Insassen fordern Joe heraus, was ihn zwingt, sich auf seine natürlichen Kampfinstinkte zur Selbstverteidigung zu verlassen. Die strenge Hierarchie des Gefängnisses wird deutlich, als Joe sich weigert, den Forderungen des Zellenführers nachzugeben. Seine trotzige Haltung zieht die Aufmerksamkeit sowohl der Wärter als auch der Insassen auf sich. Nishi erklärt Joe das brutale Alltagsleben in der Einrichtung. Eine ruhige, aber intensive Präsenz lastet über dem Zellenblock: Toru Rikiishi, ein ehemaliges Boxtalent, dessen Ruf ihm vorauseilt. Rikiishi beobachtet Joes rebellisches Verhalten, ohne einzugreifen, und etabliert so eine stille Rivalität. Joe erkennt, dass seine rohen Schlägerfähigkeiten allein sein Überleben in dieser kontrollierten Umgebung nicht sichern werden. Die Episode endet damit, dass Joe begreift, dass er seine Kampffähigkeiten verfeinern muss, um die interne Machtstruktur des Gefängnisses zu bewältigen.
9Er heißt Rikiishi Toru!
Joe Yabuki verbleibt in der Toko Sondererziehungsschule für Jugendliche, immer noch benommen nach dem starken Schlag von Rikiishi Toru. Die anderen Insassen und das Personal beobachten seinen benommenen Zustand, was den Beginn eines stillen Kampfes für den jungen Boxer markiert. Joe isoliert sich, weigert sich, mit anderen zu interagieren oder sein übliches trotziges Verhalten an den Tag zu legen. Er zieht sich aus dem Alltag des Haftzentrums zurück, verzehrt von den physischen und psychologischen Auswirkungen seiner Konfrontation mit Rikiishi. Trotz seines Zustands zeigt sich ein Funke Entschlossenheit, als er unerwartet allein mit dem Boxtraining fortfährt. Joe trainiert im Geheimen, schärft seine Bewegungen und gewinnt seine Konzentration zurück, ohne die Ermutigung oder Aufsicht von Danpei Tange. Seine einsamen Übungen offenbaren ein neues Maß an Disziplin und wandeln seine frühere rücksichtslose Energie in ein kontrolliertes Streben nach Verbesserung um. Nishi und die anderen Bewohner bemerken die Veränderung, aber Joe bleibt unbeeindruckt von ihren Meinungen. Die Episode zeigt Joes Weigerung, zuzulassen, dass Rikiishis Schlag seine Ambitionen beendet, und bereitet die Bühne für eine erneuerte Rivalität. Rikiishis Präsenz lastet über der Einrichtung, während Joes stilles Training seine Absicht signalisiert, den dominanten Kämpfer erneut herauszufordern.
10野良犬のブルース
Nach seiner Verlegung in das Jugendgefängnis gerät Joe Yabuki sofort mit der bestehenden Insassenhierarchie aneinander. Er weigert sich, an den Gruppenübungen teilzunehmen, was die Aufmerksamkeit des Anführers, eines bulligen Insassen, erregt, der Gehorsam fordert. Joe reagiert mit Trotz und erklärt, er nehme Befehle von niemandem an. Währenddessen streunt ein Hund in den Hof, und die Wachen befehlen den Insassen, ihn zu vertreiben. Stattdessen teilt Joe sein Brot mit dem Tier, was ihm stille Blicke der anderen Jungen einbringt. Danpei Tange trifft in der Einrichtung ein, um Joe zu besuchen, doch der Anstaltsleiter verweigert ihm den Zutritt mit Verweis auf Joes unbeständiges Verhalten. Als Joe durch einen Wärter von Danpeis Besuch erfährt, steigert sich seine Wut, und er provoziert den Anführer absichtlich, indem er eine Mahlzeit stört. Die daraus resultierende Schlägerei zieht mehrere Insassen mit ein, doch Joe wehrt sich unerbittlich, bis Wärter ihn überwältigen. Die Behörden stecken Joe zur Strafe in Einzelhaft. In der isolierten Zelle liegt Joe auf dem Boden und starrt an die Decke, während der streunende Hund an der Außenwand kratzt. Die Episode endet mit Joes gemurmelten Schwur, sich niemals vor jemandem zu beugen, was den Konflikt bekräftigt, der wieder aufbrechen wird, wenn er später erneut Rikiishi gegenübersteht.
11Episode 11
Joe Yabuki kehrt nach seiner Entlassung aus dem Jugendgefängnis zum Tachibana-Gym zurück. Danpei Tange ordnet ein Sparring an, um Joes aktuellen körperlichen Zustand einzuschätzen. Joes Schläge fehlt es an Präzision, doch seine rohe Aggression zwingt Nishi Kanichi in die Defensive. Danpei hält mit Lob zurück und warnt Joe stattdessen, dass sein Vorstrafenregister seine Profilizenz blockiert. Die Boxkommission lehnt Joes Antrag ab, bis Danpei argumentiert, dass Joes Zugkraft seine Vergangenheit überwiegt. Die Kommission erteilt eine bedingte Lizenz: Joe muss seine ersten drei offiziellen Kämpfe gewinnen. Danpei sucht sofort nach einem Gegner, der bereit ist, gegen einen unbekannten Kämpfer mit Gefängnisvergangenheit anzutreten. Bevor er einen Kampf vereinbaren kann, erscheint Rikiishi Toru am Eingang des Gyms und fordert Joe öffentlich zu einem Kampf außerhalb des Rings heraus. Rikiishi verspottet Joe, indem er ihn einen halb trainierten Streuner nennt, der nur in einem regulierten Kampf überlebt. Joe nimmt die Herausforderung an, ohne Danpei zu konsultieren. Danpei packt Joes Arm und erinnert ihn daran, dass jeder nicht genehmigte Kampf die soeben erworbene Lizenz widerrufen wird. Joe schiebt Danpei beiseite und tritt vor, verlässt das Gym mit Rikiishi.
12Schrei zur brennenden Sonne
Joe führt mit den Kindern aus den Slums einen Betrug durch, bei dem Passanten dazu gebracht werden, für gefälschte Wohltätigkeitsfotos zu bezahlen. Er trifft auf Yoko Shiraki, die den Schwindel durchschaut und ihn zur Rede stellt. Joe reagiert feindselig, stiehlt ihr direkt Geld und flieht. Die Gruppe sucht Zuflucht in einem verlassenen Gebäude, während die Betrogenen sie verfolgen. Unterdessen arbeitet Danpei Tange in Gelegenheitsjobs, um Geld für ein Boxgymnasium zu sparen, ohne von Joes Taten zu wissen. Yakuza-Mitglieder, denen Danpei früher entgegengetreten ist, kommen, um für einen vergangenen Vorfall Rache zu nehmen. Sie verprügeln Danpei schwer und lassen ihn im Krankenhaus zurück. Joe erfährt von Danpeis Zustand und gibt sich selbst die Schuld, nicht da gewesen zu sein. Er geht zur Yakuza-Zentrale und fordert Entschädigung für Danpeis medizinische Kosten. Die Konfrontation bringt keine Lösung, und die Polizei nimmt Joe später für die Betrugsverbrechen fest. Im Polizeikrankenhaus schreibt Danpei Joe einen Brief, in dem er die Grundlagen des Boxens erklärt und ihn ermutigt, seinen Kampfgeist zu kanalisieren. Joe liest den Brief in Gewahrsam wiederholt. Ein Richter verurteilt Joe zur Toko Sondererziehungsschule für Jugendliche, was ihn von Danpei und den Slums trennt. Joe kommt in der Einrichtung auf der Insel an und gerät sofort mit den institutionellen Regeln in Konflikt, was seinen nächsten Zusammenstoß mit dem System und potenziellen Rivalen vorbereitet.
13Im Ring des Schicksals
Joe Yabuki steht endlich im professionellen Ring und stellt sich seinem ersten offiziellen Kampf. Danpei Tange besorgt Joes Lizenz und arrangiert ein Debütmatch gegen einen sorgfältig ausgewählten Gegner. Joe betritt die Leinwand mit ungezügelter Aggression und ignoriert Danpeis Anweisungen, grundlegende Boxtechniken anzuwenden. Er schlägt wild um sich, lässt sich offen und nimmt unnötige Treffer ein. Der Gegner, ein erfahrener, aber unscheinbarer Kämpfer, nutzt Joes Leichtsinn aus, um einen frühen Vorteil zu erlangen. Joes natürliche Instinkte übernehmen, als er die Technik völlig verwirft und sich auf rohes Raufen verlässt, um die Runde zu überstehen. Danpei beobachtet aus der Ecke, und seine Frustration wächst, als er sieht, wie monatelanges Training in Sekunden missachtet wird. Zwischen den Runden dringen Danpeis harte Worte nicht in Joes stolzen Starrsinn ein. Joe kämpft weiter rein emotional und landet kraftvolle, aber undisziplinierte Schläge, die keinen K.o. erzielen. Die Menge reagiert begeistert auf das chaotische Schauspiel und hält Joes rücksichtslosen Stil für Mut. Danpei erkennt, dass Talent nichts bedeutet, wenn ein Kämpfer sich weigert, Kontrolle zu lernen. Die Episode endet mit Joe noch im Ring, sein professionelles Debüt steht in der Schwebe, während sein Trotz mit Danpeis Expertise kollidiert.
14決闘のあとに
Nach dem letzten Gong wacht Joe Yabuki in einem Krankenhausbett auf, sein linker Arm ist in Gips. Er erfährt, dass der Kampf gegen Rikiishi unentschieden endete, nachdem beide Boxer vor Erschöpfung und Verletzungen zusammengebrochen waren. Rikiishi erlitt einen gebrochenen rechten Handknochen, eine Folge davon, dass er Joes Schädel wiederholt ohne Schutzhandschuhe getroffen hatte. Joes eigene Verletzungen halten ihn gefangen, doch sein Stolz schmerzt mehr als die körperlichen Wunden. Danpei Tange besucht ihn und liefert eine schonungslose Einschätzung: Joes rücksichtsloser Kampfstil ließ ihn verwundbar zurück, und das Unentschieden tilgt nicht die Tatsache, dass Rikiishi den Großteil des Kampfes kontrollierte. Nishi bringt Neuigkeiten aus den Slums, wo die Bewohner debattieren, ob Joe sich wirklich bewiesen habe. Joe isoliert sich im Krankenzimmer und spielt die Momente durch, in denen er Danpeis Ratschläge aus der Ecke ignorierte. Er beginnt zu erkennen, dass rohe Aggression allein ihn nicht an Gegnern vorbeibringen wird, die Technik mit Erfahrung verbinden. Als Nishi erwähnt, dass Rikiishi trotz seiner Verletzung bereits mit leichtem Training begonnen hat, verwandelt sich Joes Frustration in einen stillen Entschluss. Er bittet Danpei, ihm die richtigen Grundlagen beizubringen, und legt seinen früheren Hochmut ab. Die Episode endet damit, dass Joe das Krankenhaus früher als empfohlen verlässt, entschlossen, seinen Ansatz von Grund auf neu aufzubauen.
16Arashi no Yoru
Joe Yabuki rennt trotz des starken Regens nachts durch die Stadtstraßen. Danpei Tange beobachtet ihn vom Boxstudio aus und ist besorgt über Joes Leichtsinn. Eine Gruppe örtlicher Schläger stellt Joe in einer Gasse. Joe bekämpft sie mit seinen Boxfähigkeiten und schlägt sie nacheinander nieder. Danpei trifft ein und zieht Joe weg, bevor die Polizei kommt. Danpei schimpft mit Joe, weil er seine Boxzukunft durch eine Straßenschlägerei riskiert. Joe argumentiert, dass er seine Fähigkeiten gegen echte Gegner testen musste. Der Vorfall zwingt Danpei, Joes Trainingsplan zu überdenken. Danpei beschließt, ein Sparring-Match mit einem disziplinierteren Boxer zu arrangieren. Am nächsten Morgen kommt Joe in ein anderes Studio, um einem Gegner gegenüberzutreten, der mit präziser Technik kämpft. Joe hat Schwierigkeiten mit dem methodischen Stil des Gegners, was seinen eigenen Mangel an Grundlagen offenbart. Die Episode endet mit Joes Frustration und Danpeis Betonung der Notwendigkeit von Geduld und Kontrolle.
17Brennender Kerl
Joe Yabuki erfährt, dass Rikiishi ihn offiziell zu einem Kampf herausgefordert hat. Danpei Tange informiert Joe, dass der Kampf im Federgewicht stattfinden wird, was Rikiishi zwingt, fast zehn Kilogramm abzunehmen. Rikiishi beginnt ein brutales Regime aus strenger Diät und starkem Schwitzen, um das Gewichtslimit zu erreichen. Joe beobachtet Rikiishis quälende Selbstdisziplin aus der Ferne, greift aber nicht ein. Rikiishi weigert sich, dass jemand ihn kämpfen sieht, und bewahrt seinen Stolz, selbst wenn er vor Erschöpfung zusammenbricht. Joe intensiviert sein eigenes Training im Tange-Gym, angetrieben von der Gewissheit ihres bevorstehenden Aufeinandertreffens. Danpei warnt Joe, dass Rikiishis Gewichtsabnahme ihn schwächen könnte, doch Joe lehnt jeden Vorteil ab und verlangt einen fairen Kampf. Die Boxkommission setzt den Kampf offiziell an, und beide Kämpfer bereiten sich endgültig vor, ohne zurückzuweichen. Rikiishis Körper erreicht sein Limit, als er knapp das Gewicht schafft, seine Gesundheit ist sichtlich beeinträchtigt. Joe beobachtet das Wiegen und erkennt, dass Rikiishi sein Wohlbefinden für diesen einen Wettkampf geopfert hat. Der Kampf soll beginnen, wobei beide Männer wissen, dass die Konsequenzen über Sieg oder Niederlage hinausgehen.
20Meine Bantamgewicht... Gewichtsverlust-Herausforderung
Joe Yabuki setzt seine Rückkehr zum Boxsport nach einer Phase des Umherirrens fort. Er kämpft darum, seinen früheren Kampfgeist nach einem tragischen Ereignis wiederzuerlangen. Danpei Tange beobachtet Joes Schwierigkeiten, sich vollständig auf das Training einzulassen. Joe sieht sich mit den harten physischen Anforderungen konfrontiert, die das Bantamgewicht mit sich bringt. Die Folge beschreibt die strenge Gewichtskontrolle, die für seine Wettkampffähigkeit nötig ist. Joes Körper sträubt sich gegen die strikte Diät und das intensive Regime. Sein innerer Konflikt äußert sich als Widerstand gegen die Disziplin des Sports. Danpei drängt Joe, diese mentale Blockade und physische Hürde zu überwinden. Die Herausforderung wird zu einem direkten Test seiner Hingabe an seine Karriere. Yoko Shiraki verfolgt Joes Fortschritte von ihrer Position aus. Joe muss sich den schmerzhaften Erinnerungen stellen, die seine Leistung im Ring beeinflussen. Sein erfolgreiches Gewichtsmanagement bereitet den Weg für eine neue Auseinandersetzung mit seinen eigenen Grenzen.
22Die Flamme des Profikampfs
Joe Yabuki betritt den Ring zu seinem ersten Profikampf im Tange-Gym. Sein Gegner Kanayama ist ein erfahrener Kämpfer mit jahrelanger Erfahrung und einem Ruf dafür, aggressive Neulinge auszuhalten. Danpei Tange weist Joe an, sich auf Körpertreffer zu konzentrieren und den Austausch von Aufwärtshaken zu vermeiden – eine Strategie, die den professionellen Abstand und Rhythmus testen soll. Joe ignoriert den Rat und versucht sofort seinen typischen Kreuzkonter, schlägt wild um sich, um den Kampf schnell zu beenden. Kanayama liest den Angriff, weicht aus und landet einen sauberen Aufwärtshaken, der Joe erstmals zu Boden schickt. Joe erhebt sich vor dem Auszählen und setzt seinen Vollangriff fort, jede Verteidigungspose aufgebend. Jeder Austausch zeigt Kanayamas präzise Konter, während Joes Schläge an Kraft und Genauigkeit verlieren. Nishi und die ehemaligen Waisenhauskinder beobachten von den Rängen, ihre Jubelrufe verstummen ängstlich, als Joe Strafen einsteckt, ohne seine Taktik anzupassen. Zwischen den Runden verweigert Danpei Joe Wasser oder taktische Anweisungen, in der Hoffnung, die körperliche Belastung werde ihn zum Zuhören zwingen. Joe kehrt in die Runde zurück und schwingt weiter nach dem Kreuzkonter, nur um erneut von einem scharfen rechten Haken niedergestreckt zu werden. Er rappelt sich noch einmal auf, Blut rinnt aus seinem Mund, seine Beine sind wacklig, aber sein Blick bleibt auf Kanayama gerichtet. Der Kampf dauert an, während Joes Ecke und das Publikum darauf warten, ob sein Starrsinn zu einer Knockout-Niederlage oder einer letzten Minute Wende führen wird.
23Abschied - Jugendgefängnis
Fernsehkameras übertragen Rikiishi Torus Comeback-Kampf im Profiboxen. Nach zweijähriger Abwesenheit vom Ring sichert sich Rikiishi einen überzeugenden Sieg. Joe verfolgt die Übertragung aus seinem Zimmer in der Toko-Sonderjugenderziehungsanstalt. Rikiishis Erfolg entfacht Joes eigenen Kampfgeist. Joes lang ersehnter Entlassungstag bricht endlich an. Die anderen Insassen und die Ausbilder versammeln sich, um ihn zu verabschieden. Statt einer formellen Abschiedszeremonie liefern sie sich vor der Horikoshi-Einrichtung eine ausgelassene Schlammballschlacht. Die Rauferei dient als ihr letzter wortloser Abschied. Joe verlässt das Gelände der Erziehungsanstalt und kehrt direkt in die Slums von Doya zurück. Nishi und die einheimischen Kinder heißen ihn mit offenen Armen willkommen. Joe betritt wieder sein altes Viertel, entschlossen, seine Boxkarriere neu zu starten. Der Weg ins Profilager steht nun offen, doch Joe muss sich zuerst den Realitäten des Lebens außerhalb der Anstalt und den neuen Rivalen stellen, die im Ring auf ihn warten.
24Rückkehr ins Slum-Viertel
Joe Yabuki kehrt ins Doya-Slumviertel zurück, die Straßen und Gesichter sind ihm aus der Zeit vor der Jugendhaft vertraut. Er hält an der Nami no Hashi Brücke an und entdeckt ein kleines Boxstudio direkt darunter – den Tange Boxclub, den Danpei versprochen hatte zu eröffnen. Der Anblick des Studios bekräftigt Danpeis Hingabe und verleiht dem gemeinsamen Traum eine greifbare Form. Die lokalen Kinder, die Joe einst folgten, erkennen ihn sofort und drängen sich aufgeregt um ihn. Nishi taucht auf, arbeitet nun in der Gegend und trainiert bei Danpei, was zeigt, dass er ein stabiles Leben rund um das Boxen aufgebaut hat. Das Wiedersehen hat einen Hauch von Normalität und Fortschritt, bis ein Lieferwagen mit einem großen Trauerkranz eintrifft. Der Kranz trägt eine Nachricht von Rikiishi und ist direkt an den Tange Boxclub adressiert. Rikiishis Geste ist eine formelle Provokation, eine öffentliche Erklärung, dass ihr unerledigter Kampf aus dem Jugendgefängnis ungelöst bleibt. Joe starrt den Kranz an, das Gewicht der Herausforderung setzt sich durch und verdrängt die Leichtigkeit seiner Heimkehr. Die Episode endet mit der wiederentfachten Rivalität, die Joe zwingt, den nächsten Schritt in Richtung eines Profikampfes gegen Rikiishi zu gehen.
25Episode 25
Joe Yabuki betritt den Ring für einen angesetzten Kampf gegen Wolf Kanagushi. Wolf setzt von der ersten Glocke an illegale Taktiken ein, darunter Kopfstöße und Ellenbogenschläge, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Joe steckt die Fouls ein, ohne zurückzuweichen – sein Instinkt, Aggression frontal zu konfrontieren, überlagert die gerufenen Warnungen von Danpei Tange in der Ecke. Der Schiedsrichter erteilt Wolf mehrere Verwarnungen, verzichtet jedoch auf eine Disqualifikation. Während eines Clinches flüstert Wolf Beleidigungen über Joes Vergangenheit im Jugendgefängnis, um dessen Konzentration zu brechen. Joe reagiert, indem er seine Stirn in Wolfs Gesicht gräbt und signalisiert, dass er jedes Maß an Brutalität erwidern wird. In den späteren Runden lässt Wolfs Ausdauer nach, während Joes unnachgiebiger Druck ihn zu immer verzweifelteren Fouls zwingt. Joe setzt einen Konter mit der Geraden perfekt ein, fängt Wolf mitten in der Schwingbewegung ab und schickt ihn mit einem Knockout zu Boden. Der Sieg markiert Joes vierten Sieg in Folge seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis. Nach dem Kampf konfrontiert Danpei Joe mit dessen Weigerung, strategische Anweisungen zu befolgen, und beleuchtet so eine anhaltende Kluft zwischen dem methodischen Ansatz des Trainers und Joes Raufbold-Instinkten. Joe weist die Kritik zurück und erklärt, dass nur der Sieg zählt, egal mit welchen Mitteln. Die Episode endet damit, dass Joe den Kampf bereits hinter sich lässt und stärkeren Gegnern entgegenblickt, ohne zu ahnen, dass sein aggressiver Stil die Aufmerksamkeit eines gefährlicheren Rivalen erregt.
26のら犬のブルース
Joe Yabuki geht spät in der Nacht durch die Hintergassen der Stadt. Er findet einen streunenden Hund, der an Abfällen nagt, und folgt ihm zu einem eingestürzten Gebäude. Drinnen lebt ein junger Junge namens Taro allein, der aus einem Waisenhaus weggelaufen ist. Taro überlebt, indem er Essen stiehlt und den Kontakt mit Erwachsenen meidet. Joe erkennt seine eigene Vergangenheit in dem Trotz und der Isolation des Jungen. Er teilt sein Essen mit Taro und verbringt die Nacht in den Ruinen. Am nächsten Tag spürt Danpei Tange Joe auf und besteht darauf, dass er ins Training zurückkehrt. Joe lehnt ab und sagt Danpei, dass ihm Boxen nichts mehr bedeutet. Taro beginnt, zu Joe aufzusehen, und bittet ihn zu bleiben. Joe erkennt, dass er den Jungen nicht führen kann, während er selbst ziellos umherirrt. Er gibt Taro eine kleine Geldsumme und geht schnell, ohne auf Taros Rufe zu achten. Joe geht allein davon, lehnt sowohl Danpeis Angebot als auch die Verbindung zu Taro ab. Seine Handlungen lassen ihn isoliert und ohne klare Richtung zurück und bereiten den Boden für seine spätere Rückkehr zum Boxen, die erst durch äußere Umstände erzwungen wird.
27Episode 27
Joe Yabuki trifft im Tachibana-Gymnasium ein und erfährt, dass Danpei Tange vom professionellen Coaching ausgeschlossen wurde. Die Boxkommission entzog Danpei die Lizenz nach seinem öffentlichen Streit mit Nishiwaki, sodass Joe keinen Sekundanten mehr in seiner Ecke hat. Danpei besteht darauf, dass Joe weiter trainieren muss, und arrangiert einen neuen Trainer, doch Joe weigert sich, jemand anderen zu akzeptieren. Er geht und kehrt in die Slums zurück, wo er sich mit den Kindern und Nishi wiedervereint. Joe erfährt, dass das Doyagai-Viertel unter Druck zur Neugestaltung steht und die Bewohner sich organisieren, um der Zwangsräumung zu widerstehen. Tange, der offiziell nicht trainieren darf, beobachtet Joe aus der Ferne, während der Besitzer des Gyms Joe einen Weg zurück anbietet, falls er einen anderen Trainer akzeptiert. Joes Frustration wächst, als er erkennt, dass seine Profikarriere ohne einen lizenzierten Trainer nicht vorankommen kann. Er beginnt allein in den Slums zu trainieren, boxt im Schatten und rennt durch die engen Straßen. Nishi und die Kinder bemerken seinen Entschluss, aber auch seine Isolation. Die Episode endet mit Joes Rivalen Rikiishi, der für ihr zukünftiges Match trainiert und sich bewusst ist, dass Joes aktuelle Situation ihren Showdown gefährden könnte. Joes Weigerung, Kompromisse einzugehen, bringt seine Karriere zum Stillstand, während die drohende Abrissgefahr in Doyagai eine weitere Unsicherheit auf seinem Weg zurück in den Ring darstellt.
28Unmei no Bell
Joe Yabuki betritt den Ring der Kokugikan-Arena für seinen lang ersehnten Profikampf gegen Toru Rikiishi. Danpei Tange beobachtet ihn von der Ecke aus, seine Anweisungen an Joe konzentrieren sich auf Geduld und kontrolliertes Schlagen. Rikiishi betritt den Ring mit ruhiger Miene, sein Gewicht ist nach monatelanger strenger Diät wieder auf das Federgewichtlimit zurückgekehrt. Der Ringrichter ruft beide Boxer in die Mitte und gibt letzte Warnungen aus, bevor die Eröffnungsglocke ertönt. Schon in der ersten Runde nutzt Rikiishi seine Reichweite und präzisen Jabs, um Joe auf Distanz zu halten. Joe versucht, mit seinen typischen Körperhieben näherzukommen, findet Rikiishis Verteidigung jedoch undurchdringlich. In der zweiten Runde verwirft Joe Danpeis Strategie und stürmt vor, landet einige Haken auf die Rippen. Rikiishi kontert mit einem scharfen Aufwärtshaken, der Joes linke Augenbraue aufschlitzt und Blut über sein Gesicht strömen lässt. Die Platzwunde zwingt den Ringarzt, Joe zu untersuchen, doch der Kampf wird fortgesetzt, nachdem Danpei die Wunde eilig behandelt hat. Joe ignoriert Danpeis Rufe, defensiv zu bleiben, und startet stattdessen einen rücksichtslosen Angriff, bei dem er und Rikiishi in der Ringmitte Schläge austauschen. Die Menge tobt, als beide Boxer gleichzeitig schwere Treffer landen, ohne auch nur einen Schritt zurückzuweichen. Die Glocke beendet die Runde, während beide Kämpfer noch stehen, doch die Platzwunde über Joes Auge droht, den Kampf zu beenden, sollte sie sich in den folgenden Runden verschlimmern.
29Der Kampf auf Leben und Tod! Rikiishi gegen Joe
Joe Yabuki und Rikiishi Toru tauschen in den letzten Runden ihres Bantamgewicht-Kampfes schwere Schläge aus. Rikiishi bohrt Haken in Joes Torso und verlangsamt so dessen Bewegungen. Joe kontert mit Aufwärtshaken, die Rikiishis Kopf erschüttern. In der elften Runde landet Joe drei aufeinanderfolgende Kombinationen und drängt Rikiishi an die Seile. Rikiishi kontert mit einem linken Haken auf Joes Kiefer, der Joe zu Boden schickt. Joe erhebt sich vor dem Auszählen bei acht, sein Gesicht ist geschwollen, aber seine Haltung ist fest. Die zwölfte Runde wird zu einem rohen Austausch des Willens; jeder Schlag trägt die Absicht, den Kampf zu beenden. Die Glocke läutet, und die Kampfrichter erklären Rikiishi einstimmig zum Sieger. Rikiishi reckt siegreich den Arm, bricht aber bewusstlos im Ring zusammen. Ringärzte eilen zu ihm. Joe steht in seiner Ecke, sein Ausdruck wechselt von Niederlage zu Schock, als er erkennt, dass Rikiishi sich nicht regt. Joes verzweifelter Schrei hallt durch die Arena, während Sanitäter Rikiishi auf einer Trage wegschaffen und Joe allein mit den Folgen zurückbleibt.
30Die Feuerprobe der Profi-Prüfung
Joe und Nishi treten gemeinsam zur Prüfung für die Profiboxlizenz an. Joes mangelnde formale Bildung führt dazu, dass er den schriftlichen Teil der Prüfung nicht besteht. Im praktischen Examen wird ihm Inagaki als Gegner zugelost, ein erfahrener Boxer mit ausgefeilter Technik. Inagakis überlegene Fußarbeit und Präzision erlauben es ihm, Joe in den ersten Wechseln nach Belieben hinzuhalten. Joe hat Schwierigkeiten, saubere Treffer gegen Inagakis disziplinierte Verteidigung und Konter zu landen. Dann wechselt er zu seiner unorthodoxen Haltung mit herabhängenden Armen, bei der er die Hände locker an den Seiten baumeln lässt. Diese unerwartete Haltung bringt Inagakis Rhythmus durcheinander und zwingt den erfahrenen Boxer zum Zögern. Joe nutzt die Gelegenheit und beginnt, Schläge zu landen, wodurch er die Dynamik des Kampfes umkehrt. Sein roher, instinktiver Stil erweist sich dort als wirksam, wo textbookmäßige Ansätze versagten. Der Kampf endet damit, dass Joe demonstriert, dass seine ungeschliffene Kraft und Anpassungsfähigkeit technische Erfahrung überwinden können. Das Ergebnis der Lizenzprüfung stellt die Weichen dafür, ob Joe seine Profilizenz erhält und disziplinierteren Gegnern gegenübersteht.
31Brennender Joe
Joe Yabuki kehrt nach seiner Entlassung aus dem Jugendgefängnis in die Slums von Sanya zurück. Nishi und die anderen Kinder begrüßen ihn, doch die vertrauten Straßen zeigen nun Anzeichen von Verfall und Vernachlässigung. Joe stellt fest, dass Tange, der ehemalige Besitzer des Boxstudios, das Studio geschlossen und die Gegend verlassen hat. Er erfährt, dass Rikiishi Toru, sein Rivale aus dem Gefängnis, im professionellen Boxsport aufgestiegen ist. Joe findet Arbeit auf einer Baustelle zusammen mit Nishi und anderen ehemaligen Bewohnern. Auf der Baustelle trifft er auf eine Gruppe professioneller Boxer, die in der Nähe trainieren, und beobachtet deren disziplinierte Routinen. Der Anblick der Boxer, die ihre Fähigkeiten schärfen, entfacht Joes Wunsch, in den Ring zurückzukehren, erneut. Er sucht Danpei Tange auf, der nun in einem kleinen Studio auf der anderen Seite der Stadt arbeitet, und bittet darum, das Training wieder aufnehmen zu dürfen. Danpei lehnt zunächst ab und verweist auf Joes mangelnde Disziplin und die lange Trainingspause. Joe reagiert, indem er seine Ausdauer demonstriert, indem er nachts durch die Stadt läuft und bei Tagesanbruch zurückkehrt, um Danpei sein Engagement zu zeigen. Danpei stimmt schließlich zu, Joe erneut zu trainieren, stellt jedoch eine strenge Bedingung: Joe muss jede Anweisung ohne Abweichung befolgen. Joe akzeptiert, und die Episode endet damit, dass er mit einem rigorosen Konditionstraining beginnt. Die unmittelbare Folge ist Joes formale Rückkehr zum Boxen, wobei sich ein direkter Weg zu einer Konfrontation mit Rikiishi abzeichnet.
33Das Ende des Traums
Rikiishi bricht im Ring zusammen, unmittelbar nachdem die Kampfrichter Joes Hand heben. Ärzte bringen Rikiishi eilig ins Krankenhaus, und Joe wartet im Korridor, bis Danpei mit der Nachricht eintrifft, dass Rikiishi an seinen Verletzungen gestorben ist. Joe drängt sich in den Untersuchungsraum und starrt Rikiishis Leiche an, schreiend, dass er aufwachen soll. Danpei zerrt Joe weg und bringt ihn zurück in die Slums von Doyagai. Joe schließt sich in der Hütte ein und weigert sich zu essen oder mit jemandem zu sprechen. Nishi und die anderen Kinder versuchen, zu ihm durchzudringen, doch Joe verlässt die Hütte erst, als er von den Trauerfeierlichkeiten erfährt. Bei der Beerdigung steht Joe allein vor Rikiishis Sarg, legt seine Handschuhe hinein und spricht direkt mit ihm, zum ersten Mal seit dem Kampf. Nachdem die Trauergäste gegangen sind, greift Joe Danpei in einem Wutanfall an und beschuldigt ihn, beide Boxer in die Zerstörung getrieben zu haben. Danpei nimmt die Schläge hin, ohne zurückzuschlagen, und sagt Joe, dass die Flucht vor dem Schmerz Rikiishis Entscheidung nicht ehren würde. Joe bricht in Tränen zusammen und verkündet dann, dass er mit Danpei als Trainer weiterboxen wird. Die Episode endet damit, dass Joe im Morgengrauen mit dem Lauftraining beginnt, Rikiishis Andenken als seine einzige Motivation und seine Trauer als neues Gewicht in jedem Schlag trägt.
34Die Flammen des erbitterten Kampfes
Joe Yabuki steigt gegen Tooru Rikiishi im Tokyo Metropolitan Gymnasium in den Ring. Beide Boxer haben eine strenge Gewichtsreduktion durchlitten, um im Bantamgewicht anzutreten. Rikiishi eröffnet mit einer vorsichtigen Linksauslage und nutzt seine Reichweite, um Joe auf Distanz zu halten. Joe geht mit seinem aggressiven Nahkampf vor, landet Haken auf den Körper, während er scharfe Konter auf den Kopf einsteckt. In der zweiten Runde ändert Rikiishi seinen Rhythmus und trifft Joe mit einer geraden Rechten, die Joes Beine einknicken lässt. Joe versucht seinen typischen Cross-Counter, aber Rikiishi antizipiert den Zeitpunkt und setzt einen Haken an Joes Kiefer an, der ihn zum ersten Mal in seiner Karriere zu Boden schickt. Joe erhebt sich bei der Zählung von acht und erwidert Rikiishis Blick, ohne zurückzuweichen. Zwischen den Runden befiehlt Danpei Tange Joe, den Cross-Counter aufzugeben, doch Joe weigert sich und erklärt, er werde allein mit dieser Technik gewinnen. Die dritte Runde wird zu einem brutalen Schlagabtausch: beide Kämpfer stehen in Schlagdistanz und tauschen volle Treffer aus. Rikiishis Gesicht schwillt an, während Joes linkes Auge zuschwillt, doch keiner weicht zurück. Die Episode endet mit dem Gong zur fünften Runde, dem Jubel der Menge und Joes Ecke, die erkennt, dass sein Körper völliger Erschöpfung nahe ist, während der Kampf noch immer in der Schwebe ist.
35Brennende Freundschaft
Joe Yabuki unterzieht sich einer strengen Gewichtsreduktionsroutine unter der direkten Aufsicht von Danpei Tange. Danpei beschränkt Joes Wasser- und Nahrungsaufnahme und erhöht gleichzeitig die Trainingsintensität. Joe erträgt die körperliche Belastung, sein Körper schwächt sich durch den schnellen Gewichtsverlust sichtbar ab. Rikiishi Toru beobachtet Joes Zustand aus der Ferne und erkennt die selbstzerstörerischen Maßnahmen, zu denen Joe bereit ist. Joes Entschlossenheit, Rikiishi im Ring zu begegnen, überwiegt seinen Instinkt, seine Gesundheit zu bewahren. Danpei treibt Joe mit dem einzigen Ziel an, das Federgewichtlimit zu erreichen, und ignoriert die Belastung für Joes Körper. Joe bricht während eines Sparringkampfes zusammen, und Danpei zwingt ihn, weiterzumachen, und betont den psychologischen Kampf gegen seine eigenen Grenzen. Rikiishi konfrontiert Danpei und beschuldigt ihn, Joes Karriere für persönliche Rache zu gefährden. Danpei entgegnet, dass Joes Stolz es verlange, Rikiishi auf Augenhöhe gegenüberzutreten, ungeachtet der Kosten. Joe belauscht den Streit und bekräftigt sein Engagement für die Gewichtsreduktion, wobei er sich weigert, Abkürzungen zu nehmen. Die Episode endet damit, dass Joe auf die Waage steigt, sein Gewicht auf das Zielgewicht fällt, aber sein körperlicher Zustand bleibt prekär. Rikiishi beobachtet das Geschehen und weiß, dass das bevorstehende Match den Willen beider Kämpfer über ihre körperliche Ausdauer hinaus auf die Probe stellen wird.
36決戦! ラストテンカウント
In der letzten Runde des Kampfes tauschen Joe Yabuki und Tooru Rikiishi schwere Schläge aus, ohne nachzugeben. Rikiishis Körper, geschwächt durch drastische Gewichtsreduktion, zeigt deutliche Erschöpfungszeichen, doch er setzt seinen Angriff mit präzisen Haken auf Joes Kiefer fort. Joe nimmt die Strafen hin und kontert mit seinem charakteristischen Korkenzieher-Schlag, wodurch Rikiishi in die Seile gedrängt wird. Der Ringrichter trennt die Boxer wiederholt, da beide die Regeln ignorieren, um ihre Rivalität zu klären. In den letzten Sekunden landet Rikiishi eine finale Kombination, und die Glocke beendet die zwölfte Runde. Die Punktrichter entscheiden den Sieg für Rikiishi. Als Rikiishi im Ring seinen Handschuh hebt, geben seine Beine nach und er bricht an den Seilen zusammen. Joe, der zunächst seine eigene Leistung feiert, eilt zu Rikiishis Ecke, als er die Reaktion des Publikums sieht. Danpei Tange und der Ringarzt kümmern sich um den regungslosen Rikiishi. Joe erstarrt und erkennt, dass der Kampf seinen Rivalen tödlich getroffen hat. Die Episode endet damit, dass Rikiishi auf einer Trage hinausgetragen wird, Joe in fassungslosem Schweigen zurücklässt und die Zukunft ihrer Boxkarrieren ungewiss ist.
37Furioses Training
Wolf Kanagushi überrascht Joe zweimal und landet Treffer, die Joe gedemütigt und erschüttert zurücklassen. Joe gesteht sich ein, dass seine Instinkte aus seinen Straßenkampftagen stumpf geworden sind, seit er im professionellen Boxzirkel ist. Anstatt sich für konventionelles Training an Danpei zu wenden, sucht Joe Goromaki Gondo auf, einen Yakuza-Vollstrecker, der für seine Rücksichtslosigkeit bekannt ist. Joe bittet Gondo, ihm dabei zu helfen, seine Schärfe zurückzugewinnen, indem er ihn der Art echter Gewalt aussetzt, in der er einst aufgegangen ist. Gondo stimmt zu und setzt Joe brutalen Einheiten aus, die ihn über die kontrollierte Umgebung des Gyms hinaus treiben. Das Training zwingt Joe, seine eigene Selbstzufriedenheit zu konfrontieren und seine Überlebensinstinkte wieder zu erwecken. Joe erträgt körperliche Strafen, die darauf abzielen, die polierten Techniken abzulegen, die ihn berechenbar gemacht haben. Indem er sich Gondos harten Methoden unterwirft, demonstriert Joe seine Verzweiflung, Wolf um jeden Preis zu besiegen. Die Episode endet damit, dass Joe sich darauf vorbereitet, Wolf erneut gegenüberzutreten, belastet von seinen jüngsten Niederlagen und der Härte seines neuen Trainings. Der nächste Kampf gegen Wolf Kanagushi zeichnet sich ab, mit Joes erneuerter, aber gefährlicher Herangehensweise an das Boxen.
39Episode 39
Joe liegt in einem Krankenhausbett, sein Körper ist von dem zermürbenden Kampf gegen Carlos Rivera gezeichnet. Die Ärzte informieren Danpei Tange, dass Joes Zustand ernst ist und möglicherweise dauerhafte Schäden an seinen Händen und seiner Sehkraft zurückbleiben. Danpei gibt sich selbst die Schuld dafür, Joe so hart gedrängt zu haben, und streitet sich mit dem medizinischen Personal über die Zukunft des Kämpfers. Joe, der schweigend zuhört, trifft im Stillen die Entscheidung, seine Boxkarriere aufzugeben, ohne es seinem Trainer zu sagen. Er wartet auf einen unbeobachteten Moment und flieht aus dem Krankenhaus, hinterlässt nur einen kurzen Zettel. Zurück in den Slums von Doyagai sucht Joe seine alten Gang-Mitglieder auf und versucht, in sein früheres Leben aus Kleinkriminalität und Straßenkämpfen zurückzufallen. Yoko Shiraki spürt ihn in den Gassen auf und konfrontiert ihn. Sie wirft ein Paar Boxhandschuhe vor seine Füße und beschuldigt ihn der Feigheit, weil er vor seinem wahren Weg davonläuft. Joe weist sie zurück und erklärt, er sei mit dem Sport fertig, der ihn fast zerstört hätte. Yoko enthüllt, dass Carlos trotz seiner eigenen Verletzungen bereits wieder mit dem Training begonnen hat – eine Tatsache, die Joe sichtlich erschüttert. Sie beharrt darauf, dass Joes wahrer Kampf nicht nur körperlich ist, sondern auch gegen seine eigene Schwäche und die Angst zu verlieren. Die Begegnung lässt Joe isoliert zurück, wie er über den weggeworfenen Handschuhen steht und vor der Wahl steht: ein sicheres, aber leeres Dasein oder die gefährliche Verfolgung seines Stolzes als Boxer.
40悲しみのリング
Joe Yabuki sitzt allein in der Sporthalle und weigert sich zu essen oder zu sprechen. Danpei Tange versucht, ihn zu erreichen, aber Joe reagiert nicht. Die anderen Mitglieder der Sporthalle schauen schweigend zu und können keinen Trost spenden. Nishi bringt Essen und versucht, Joe an sein Versprechen gegenüber Rikiishi zu erinnern, aber Joe bleibt regungslos. Die Szene wechselt zu Rikiishis Grab, das Joe nach Tagen der Abwesenheit endlich besucht. Er legt seine Boxhandschuhe auf den Grabstein und steht schweigend da. In der Sporthalle enthüllt Danpei Nishi, dass Joe jeden Willen zum Boxen verloren hat. Später streunt Joe durch die Straßen und trifft auf eine Gruppe Kinder, die Boxbewegungen nachahmen. Ein Kind stolpert versehentlich, und Joe eilt zur Hilfe, wobei er kurzzeitig Anteilnahme zeigt. In dieser Nacht findet Danpei Joe, wie er ein Foto von Rikiishi anstarrt. Joe murmelt, dass er seine Handschuhe nicht wegwerfen kann, weil sie alles sind, was ihm geblieben ist. Die Episode endet damit, dass Joe erklärt, er werde in den Ring zurückkehren, nicht um zu gewinnen, sondern um sich Rikiishis Erinnerung zu stellen.
41Rikiishi Toorus Herausforderung
Rikiishi Tooru konfrontiert Joe Yabuki direkt und legt die Bedingungen für ihren zukünftigen Kampf fest. Er erklärt, dass er sein Gewicht reduzieren wird, um Joes Bantamgewichtsklasse zu entsprechen und ihren Kampf offiziell zu machen. Rikiishi beginnt ein strenges Regime aus Dehydrierung und Hunger, das seinen Körper an die Grenzen bringt. Joe beobachtet aus der Ferne die selbstzerstörerische Entschlossenheit des älteren Boxers, wobei sein eigener Zorn und Respekt für seinen Rivalen wachsen. Danpei Tange verfolgt die Situation mit zunehmender Besorgnis und erkennt die körperlichen Belastungen, die die Gewichtsabnahme für Rikiishi mit sich bringt. Die Ecke des jungen Herausforderers versucht einzugreifen, doch Rikiishi weigert sich, seine selbstauferlegte Strafe aufzugeben. Joes Training wird schärfer und fokussierter, angetrieben allein durch den bevorstehenden Kampf. Die Folge zeigt, wie Rikiishi vor Erschöpfung zusammenbricht, sich aber wieder aufrafft, was sein absolutes Engagement für das Treffen mit Joe im Ring demonstriert. Joes Erwartung steigt auf einen Höhepunkt, je näher der Termin für ihren Kampf rückt. Die physische und psychische Belastung beider Kämpfer erreicht einen Bruchpunkt und bereitet die Bühne für einen Zusammenstoß, der beide zu zerstören droht.
43Ein grausamer Gewichtsverlust
Die Familie Shiraki reicht einen Antrag ein, und der Kampf zwischen Joe und Rikishi wird offiziell beschlossen. Danpei besucht das Shiraki-Gym und beobachtet, wie Rikishi das Abnehmprogramm durchsteht. Rikishis Entschlossenheit, Gewicht zu verlieren, beeindruckt Danpei, doch Joe bemerkt die körperlichen Belastungen, die die drastische Reduktion auf den Körper seines Rivalen ausübt. Joe macht sich Sorgen um die Gesundheitsrisiken, denen Rikishi ausgesetzt ist, indem er seinen Körper an die Grenzen bringt. Währenddessen beobachtet Joe Nishi, der ebenfalls Gewichtskontrolle betreibt, wie er sich spätnachts hinausschleicht. Nishi läuft zu einem Nudelladen und bricht seine Diätvorschriften. Der Vorfall unterstreicht den immensen Druck, den alle Kämpfer beim Gewichtmachen spüren. Joe beobachtet Nishis Schwäche, sagt aber nichts, da er den gemeinsamen Kampf versteht. Der Kontrast zwischen Rikishis unerschütterlicher, selbstzerstörerischer Disziplin und Nishis Fehltritt verdeutlicht die brutale Natur der Kampfgewichts-Haltung. Joe beobachtet weiterhin Rikishis Zustand und erkennt den gefährlichen Weg, den sein Gegner geht. Die Episode endet damit, dass die Gewichtsmanagement-Krise die Durchführbarkeit des bevorstehenden Kampfes direkt bedroht.
45Herausforderung an die Welt
Joe Yabuki kehrt nach seinem Sieg über Wolf Kanagushi ins Tange-Gym zurück. Danpei Tange präsentiert ihm sofort ein neues Ziel: den Weltmeisterschaftsgürtel. Joe zögert nicht und nimmt an, doch der Gewichtsklassenunterschied zwingt ihn, ein strenges Regime zu beginnen, um auf Bantamgewicht abzunehmen. Tange arrangiert ein Sparring mit dem mexikanischen Boxer Carlos Rivera, der zu Besuch ist und die weltweit beste Rangliste hält. Riveras Geschwindigkeit und Präzision überwältigen Joe während des Sparrings, sodass er keinen einzigen sauberen Schlag landen kann. Nach der Session bekundet Rivera Interesse an einem zukünftigen Kampf und geht, was Joe sichtlich frustriert zurücklässt. Joe trainiert besessen und treibt seinen Körper über Danpeis Anweisungen hinaus, um den Rückstand aufzuholen. Sein rücksichtsloses Training führt zur Erschöpfung, und Danpei warnt ihn, dass das Streben nach Riveras Stil ihn nur brechen wird. Joe besteht darauf, seinen eigenen rauflustigen Ansatz an den technischen Boxstil anzupassen. Die Episode endet damit, dass Joe heimlich eine Bar der örtlichen Hafenarbeiter aufsucht, wo er einen Kampf provoziert, um seine neuen Taktiken zu testen, und sich so einer direkten Konfrontation mit seinen eigenen Grenzen stellt.
48Der ausgebrannte Ring
Joe Yabuki und Toru Rikiishi betreten den Ring zur fünfzehnten und letzten Runde. Beide Kämpfer können kaum noch durch ihre geschwollenen Augenlider sehen, aber sie tauschen weiterhin Schläge aus, ohne zurückzuweichen. Rikiishi treibt Joe mit einer Serie von Aufwärtshaken in die Ecke, wobei jeder Schlag Joe zwingt, den Aufprall zu absorbieren. Joe reagiert mit mehreren Körpertreffern, die Rikiishi dazu bringen, sich zu krümmen, aber nicht zu fallen. Die beiden geben die Verteidigung völlig auf und tauschen Haken in der Ringmitte, während das Publikum schweigend zuschaut. Rikiishis Sekundant wirft ein Handtuch in den Ring, um den Kampf zu stoppen, aber Rikiishi kickt es zurück und weigert sich aufzugeben. Der Schiedsrichter greift ein, als Rikiishi vor Erschöpfung stolpert und zusammenbricht, wodurch der Kampf beendet wird. Die Punktrichter sprechen Joe den Sieg durch technischen K.O. zu. Rikiishi kommt wieder auf die Beine, geht zu Joes Ecke und bietet ihm einen Händedruck an, um seinen Gegner zu beglückwünschen. Dann bricht er erneut bewusstlos zusammen, bevor er Joe erreicht. Das medizinische Personal trägt Rikiishi auf einer Trage aus dem Ring, während Joe regungslos im Ring steht. In der Umkleidekabine erfährt Joe von Danpei Tange, dass Rikiishis Zustand weiterhin ungewiss ist und er ins Krankenhaus gebracht wurde. Joe verlässt sofort den Ort und rennt durch die Straßen zum Krankenhaus, sein erster professioneller Sieg ohne jede Feier.
49Der Moment, als er sich entschied
Joe Yabuki bleibt in seinem Zimmer im Doyagai-Wohnheim, lehnt Mahlzeiten ab und weigert sich, mit jemandem zu sprechen. Danpei Tange kommt täglich zur Tür und spricht durch den Holzrahmen, aber Joe antwortet nicht. Nishi, der andere Boxer, wartet vor dem Gebäude und ist unsicher, wie er helfen kann. Joe hält das Foto von Rikiishi, das vor ihrem Titelkampf aufgenommen wurde, und spielt die Momente von Rikiishis Zusammenbruch immer wieder ab. Die Erinnerung hindert ihn daran zu schlafen oder sein Bett zu verlassen. Danpei hinterlässt ein Paar rote Boxhandschuhe auf der Türschwelle, bevor er geht. Nach Einbruch der Dunkelheit öffnet Joe die Tür, nimmt die Handschuhe auf und zieht sie an. Er geht durch die leeren Straßen zur Tange-Boxhalle. Drinnen sitzt Danpei allein im dämmrigen Licht und hat auf Joes Ankunft gewartet. Joe erklärt, dass er nicht zulassen wird, dass Rikiishis Tod seine eigene Karriere beendet, und dass er weiterkämpfen wird, um zu ehren, was Rikiishi ihm gegeben hat. Danpei nickt und beginnt sofort, einen Zeitplan für Konditionstraining und Sparring zu besprechen. Joe steigt in den Ring und beginnt mit Schattenboxen, seine Bewegungen sind scharf und gezielt. Die Episode endet mit Joes gefasstem Entschluss, doch die ungelösten Spannungen mit der Boxkommission und die bevorstehenden Gegner zeichnen sich am Horizont ab.
50Gekitō no Hate ni
Joe und Rikiishi treten in die Endrunden ihres Kampfes im Tokioter Untersuchungsgefängnis ein. Beide Boxer geben defensive Techniken auf und tauschen volle Haken und Aufwärtshaken aus, ohne auszuweichen. Rikiishis Körper, angespannt durch drastisches Gewichtmachen, zeigt deutliche Verschlechterung: Seine Beine knicken zwischen den Schlagabtäuschen ein, und seine Schläge verlieren ihre frühere Schärfe. Joe absorbiert jeden Treffer und zwingt sich, trotz eines gebrochenen Augenhöhlenknochens und zunehmender Schwellungen aufrecht zu bleiben. Der Ringrichter warnt Joes Ecke zweimal, doch Joe winkt jeden Stopp ab. In der fünfzehnten Runde landet Rikiishi eine Kombination, die Joe in die Seile treibt, aber Joe kontert mit einer rechten Gegenhand, die Rikiishis Deckung durchbricht. Die Schlussglocke ertönt, während beide Männer noch stehen. Die Punktrichter sprechen Rikiishi einen einstimmigen Sieg zu. Als der Ringansager seinen Arm hebt, bricht Rikiishi bewusstlos zusammen. Joe klettert durch die Seile, um zu ihm zu gelangen, und schreit seinen Namen. Das medizinische Personal eilt herbei, doch Rikiishi kommt nicht wieder zu Bewusstsein. Joe steht regungslos über der Trage, als sie die Sporthalle verlässt, und bleibt allein im leeren Ring mit dem Ringrichter und dem weißen Mantel des gefallenen Champions zurück.
51Ausgebranntes Leben
Joe streckt seine Hand für einen Glückwunsch-Händedruck gegenüber dem Sieger Rikiishi aus. Rikiishi beginnt mit einem Lächeln zu reagieren, doch sein Körper bricht auf der Leinwand zusammen. Das Match endet nicht mit einer entscheidenden Feier, sondern mit Sanitätern, die zu Rikiishis Seite eilen. Joe kehrt in den Umkleideraum zurück, immer noch unbewusst über die Schwere der Situation. Reporter treffen ihn dort und informieren ihn, dass Rikiishi plötzlich verstorben ist. Sie erklären, dass die Ursache aus dem brutalen Gewichtsreduktionsprogramm in Kombination mit dem schweren Schlag stammte, den Joe in der sechsten Runde gegen Rikiishis Schläfe landete. Joe stößt einen Schmerzensschrei aus, als er die Nachricht hört. Er stellt sich Rikiishis Leichnam direkt gegenüber und konfrontiert die unmittelbare Konsequenz ihres verzweifelten Kampfes. Der Sieg, der Joes Aufstieg hätte markieren sollen, lässt ihn nun über der Leiche seines größten Rivalen stehen. Joes emotionaler Ausbruch zerschmettert seine übliche trotzige Haltung und zeigt die tiefgreifende Wirkung des Verlustes. Die Episode endet mit Joe, der in seiner Trauer isoliert ist und nicht den Weg nach oben, sondern die verheerenden Kosten des Kampfes, der ihn dorthin brachte, vor Augen hat.
52Episode 52
Joe Yabuki betritt den Ring gegen Devil Komatsu im Halbfinale des Nachwuchsturniers. Komatsu setzt von der ersten Glocke an einen gnadenlosen Körperangriff ein und zielt auf Joes Rippen. Joe versucht seinen typischen Cross-Counter, aber Komatsu duckt sich darunter und kontert mit einem Haken auf den Kiefer. Nishi schreit aus der Ecke, dass Komatsu Joes vorherige Kämpfe studiert hat. Zwischen den Runden befiehlt Danpei Tange Joe, den Cross-Counter aufzugeben und sich auf Jabs zu konzentrieren. Joe weigert sich und besteht darauf, dass er die Technik landen kann. In der vierten Runde wechselt Joe in eine Linksauslage, um Komatsu zu verwirren. Komatsu passt sich schnell an und treibt Joe mit einer Kombination in die Seile. Joe geht nach einem Leberhieb in die Knie, steht aber wieder auf, bevor der Count bei acht ankommt. Mit dreißig Sekunden Restzeit in der Runde fintiert Joe einen Jab, lockt Komatsu’s Deckung nach oben und landet einen Cross-Counter sauber auf das Kinn. Komatsu stürzt kopfüber und schafft es nicht, den Count zu schlagen. Der Ringrichter hebt Joes Hand. Nach dem Kampf warnt Danpei Joe, dass sein hartnäckiges Vertrauen auf den Cross-Counter ihn gegen stärkere Gegner teuer zu stehen kommen wird. Die Episode endet damit, dass Joe die Turnierauslosung betrachtet, wo sein nächster Gegner als Rikiishi Toru aufgeführt ist.
53Der Mann, den ich hasse
Joe wandert allein durch die nächtliche Stadt im fallenden Schnee, mit Erinnerungen an Rikiishi. Er reflektiert, dass Rikiishi für ihn eine unersetzliche Präsenz war, jemand ohne Familie. Joe ringt mit der Tatsache, dass eine Tötung im Ring gesetzlich nicht als Verbrechen zählt. Diese rechtliche Unterscheidung verstärkt seinen Selbstvorwurf, anstatt Trost zu bieten. Von Schuld verzehrt, verfällt Joe selbstzerstörerischem Verhalten. Er erwägt, im wahrsten Sinne ein Mörder zu werden, um Bestrafung für Rikiishis Tod zu erhalten. Sein Ziel ist es, durch ein tatsächliches Verbrechen die Buße zu erlangen, die er verdient zu haben glaubt. Joe nähert sich einem Yakuza-Büro, in der Absicht, eine gewalttätige Auseinandersetzung zu provozieren. Er versucht, eine Situation herbeizuführen, in der er getötet oder verhaftet wird. Sein Gegner jedoch gewährt ihm nicht den klaren Bruch, den er sucht. Die Episode endet mit Joes zerrüttetem Geisteszustand, der seinen Plan der Selbstzerstörung direkt in seinen bevorstehenden Kampf trägt.
54Episode 54
Joe trifft im Tange-Gym ein und beobachtet, wie Carlos Rivera mit drei aufeinanderfolgenden Gegnern sparringt. Carlos dreht sich um jeden Herausforderer, setzt Konter mit Präzision und weicht jedem eingehenden Schlag aus. Danpei informiert Joe, dass Carlos zu den weltweit besten Federgewicht-Herausforderern zählt und derzeit für eine Reihe von Vorführungskämpfen in Japan ist. Joe steigt in den Ring und bittet um eine Sparringseinheit. Carlos nickt, legt seine Schutzweste ab und nimmt eine entspannte Haltung ein. Joe stürmt mit seinen üblichen aggressiven Kombinationen vor, aber Carlos gleitet von jedem Schlag weg und antwortet mit scharfen Haken auf die Rippen. Joe gelingt es in allen drei Runden nicht, einen einzigen sauberen Treffer zu landen. Nach der Einheit sagt Carlos zu Joe, dass rücksichtsloses Vorwärtsdrängen ohne Verteidigungsstruktur vorhersehbare Lücken öffnet. Er rät Joe, seitliche Bewegungen und geduldiges Kontern in seinen Stil zu integrieren. Joe verlässt das Gym schweigend und sagt dann Danpei, dass er alle externen Aktivitäten einstellen und sich ausschließlich grundlegenden Übungen widmen werde. Die Episode endet damit, dass Joe im Morgengrauen Seilspringübungen macht und Danpei einen Spiegel für Schattenboxen aufstellt, was Joes neuen Trainingsfokus etabliert, während er auf ein zukünftiges Rückmatch gegen Carlos hinarbeitet.
56Yume no Owari
Joe Yabuki steht allein im Regen am Grab von Toru Rikiishi. Er zieht die Boxhandschuhe aus, die Rikiishi ihm hinterließ, und legt sie auf den Grabstein. Danpei Tange trifft ein und beobachtet schweigend, wie Joe wortlos davon geht. Tage später treibt Joe durch die Stadt, meidet das Gym und lehnt Essen ab. Danpei findet ihn schlafend auf einem Brachgrund und wirft einen Schlag, aber Joe blockt nicht und schlägt nicht zurück. Joe erklärt, dass Boxen ohne Rikiishi keinen Sinn habe. Danpei schreit, dass Rikiishis Tod verlange, dass Joe weiterkämpfe, sonst sei das Opfer wertlos. Joe kehrt zum Tange-Gym zurück, sitzt jedoch regungslos in der Ecke und weigert sich zu trainieren. Eine Vision Rikiishis erscheint im Ring, boxt Schatten und winkt Joe zu sich. Joe erhebt sich, steigt zwischen die Seile und beginnt, Schläge in die Leere zu werfen, bis ihn die Erschöpfung zu Boden streckt. Am nächsten Morgen teilt Joe Danpei mit, er werde zur Weltbühne aufsteigen und Rikiishi dort treffen. Joes Ankündigung bringt ihn auf Kollisionskurs mit der Boxkommission, die wegen seines rücksichtslosen Rufs mit dem Entzug seiner Lizenz droht.
57Episode 57
Joe setzt sein spezielles Trainingsprogramm fort. Während eines Sparrings mit Nishi landet Joe einen kraftvollen Körpertreffer. Nishi bemerkt, dass Joe jeden Schlag auf den Kopf vermeidet und findet diese Tatsache verdächtig. Danpei beobachtet das gleiche Muster und wird besorgt. Er befürchtet, dass Joe zögert, Kopftreffer auszuteilen, weil die Erinnerung an Rikishis Tod auf ihm lastet. Die psychologische Narbe von jenem Kampf hindert Joe daran, vollkontaktierte Schläge ins Gesicht auszuführen. Danpei sorgt sich, dass dieses Zögern Joe in einem echten Kampf verwundbar machen wird. Trotz dieser ungelösten Probleme kommt der Termin für Joes Comeback-Kampf. Joe betritt den Ring, ohne seine Abneigung gegen Kopfziele überwunden zu haben. Der Kampf beginnt, während Joe diese innere Einschränkung mit sich trägt. Seine Fähigkeit, effektiv zu kämpfen, bleibt durch das Trauma seines vorherigen Sieges beeinträchtigt. Die Eröffnungsglocke setzt den Rahmen für einen Wettkampf, in dem Joes größter Gegner sein eigener Geist sein könnte. Der Kampf wird zeigen, ob er die Barriere durchbrechen kann, die Rikishis Tod geschaffen hat.
58Episode 58
Joe streift nach Rikiishis Tod durch die Straßen und meidet das Gym sowie Danpeis Versuche, ihn zu kontaktieren. Danpei sucht Joe in den Hintergassen der Stadt und findet ihn schlafend in einem verfallenen Gebäude. Joe lehnt Danpeis Angebot, zurückzukehren, ab und erklärt, er habe keinen Grund zu kämpfen. Ein Junge namens Taro, der zu Joe aufsieht, folgt ihm und bittet um Boxunterricht. Joe weist ihn zunächst ab, aber Taro gibt nicht auf und bringt seine jüngere Schwester zu Joes provisorischem Unterschlupf. Joe erkennt den Entschluss des Jungen und beginnt, ihm grundlegende Schläge beizubringen. Während eines Sparrings erinnern Taros unbeholfene, aber aufrichtige Bewegungen Joe an seine eigenen Anfänge im Tachibana-Gym. Danpei beobachtet aus der Ferne und geht, ohne zu stören. Später willigt Joe ein, mit Taro das Gym zu besuchen, wo Danpei Joes Spind und Ausrüstung unberührt gelassen hat. Joe zieht seine Handschuhe an und schlägt einmal auf den Sandsack, wobei der Aufprall durch das leere Gym hallt. Die Episode endet damit, dass Joe Danpei bittet, ein Comeback-Match zu arrangieren, und so seine Rückkehr in den Ring gegen einen noch ungenannten Gegner ankündigt.
59Die Bestie stirbt
Joe Yabuki streift nachts durch die Straßen, schläft in verlassenen Grundstücken und weigert sich, die Tachibana-Boxhalle zu betreten. Er stößt Nishi beiseite, als dieser versucht, ihn an einem Straßenstand anzusprechen. Danpei Tange beobachtet aus der Ferne, nähert sich aber nicht, da er glaubt, dass Joe seinen eigenen Weg zurückfinden muss. Die Boxpresse lenkt die Aufmerksamkeit auf Carlos Rivera, einen venezolanischen Federgewichtler, der mit einer perfekten Bilanz und einem Ruf für elegante, präzise Kombinationen in Tokio eintrifft. Riveras Promotion-Tour beinhaltet eine Pressekonferenz, auf der er seinen Wunsch äußert, gegen den stärksten japanischen Boxer anzutreten. Als ein Reporter Joe Yabuki erwähnt, lächelt Rivera und wiederholt den Namen, bezeichnet ihn als „die Bestie“. Joe hört die Übertragung in einer kleinen Bar. Er starrt auf den Fernseher, steht dann auf, bezahlt seine Rechnung und geht direkt zur Boxhalle. Danpei ist allein dort und wischt den Ring ab. Joe steigt durch die Seile und sagt, er werde gegen Rivera kämpfen. Danpei weist auf Joes Gewichtsverlust, seinen Trainingsmangel und die emotionalen Belastungen hin, die in seinen Bewegungen noch sichtbar sind. Joe erwidert, dass es ihm nicht ums Gewinnen gehe; er müsse etwas schlagen, bis seine Arme brechen. Danpei seufzt, dann nimmt er die Fokus-Handschuhe. Die Episode endet mit dem ersten Geräusch von einschlagenden Schlägen in der leeren Boxhalle, während Danpei beginnt, Joes Training wieder aufzubauen.
61Ein Ding, das er zurückließ
Joe verlässt das Krankenhaus vor Tagesanbruch und geht durch die Straßen des Slums. Er hält vor dem Boxstudio an, betritt es allein und nimmt Rikiishis Boxhandschuhe von ihrem Ruheplatz. Mit den Handschuhen geht Joe zum Flussufer, wo er und Rikiishi oft zusammen trainiert haben. Danpei durchsucht die Gegend und findet Joe schließlich am Wasser sitzend, die Handschuhe in der Hand. Danpei nähert sich und spricht ihn direkt an, erinnert Joe daran, dass Rikiishi im Ring starb, um ihre Rivalität zu klären. Er sagt Joe, dass Rikiishi die Handschuhe als Zeichen hinterließ, dass Joe weiterboxen muss. Joe antwortet nicht; er starrt regungslos auf die Handschuhe. Nishi kommt mit Essen, doch Joe schiebt den Behälter wortlos weg. Danpei bleibt in der Nähe und wartet im Regen, während Joe unbeweglich verharrt. Am nächsten Morgen hat Joe nichts gegessen und zeigt Anzeichen körperlicher Erschöpfung. Die Kinder und Danpei ringen mit der Entscheidung, wie sie ihn erreichen können. Joes Weigerung zu essen oder zu sprechen lässt seine Boxzukunft ungewiss, nur die Handschuhe neben ihm sind eine stille Erinnerung an das, was Rikiishi forderte.
62Der verbrannte Mann
Joe Yabuki tritt in die letzte Runde gegen Jose Mendoza ein. Sein Körper leidet unter schweren kumulativen Schäden und seine Bewegungen werden träge. Mendoza gibt seinen aggressiven Stil auf und wechselt zu defensiven Konterangriffen, in der Erwartung, dass Joe von selbst zusammenbricht. Joe weigert sich zu fallen und zwingt seinen angeschlagenen Körper weiterhin Schläge zu werfen. Er landet einen letzten Kreuzkonter, der Mendoza sauber trifft, doch dieser Austausch lässt ihn regungslos in der Ecke stehen. Der Ringrichter zählt Joe aus, doch Joe bleibt mit erhobenen Handschuhen stehen. Danpei Tange beobachtet vom Ringrand aus und erkennt, dass Joe einen vollständigen Ausgebranntsein-Zustand erreicht hat. Mendoza, der durch K.o. zum Sieger erklärt wird, blickt Joe mit einer Mischung aus Respekt und Unglauben entgegen. Joe sinkt auf seinen Hocker in der Ecke, sein Körper gibt endgültig nach. Seine Augen verlieren den Fokus und seine Haltung erstarrt, nachdem er jedes letzte Quäntchen Kraft aufgebraucht hat. Die Mitglieder des Gyms stürmen zum Ring, aber Joe reagiert nicht mehr. Die Folge endet mit Danpeis stiller Akzeptanz, dass Joe sich zu weißer Asche verbrannt hat, um seinen letzten Kampf zu bestreiten.
63最後の挑戦
Joes nachlassende Leistung hüllt die Slums von Doya Town in eine angespannte Stille. Die Bewohner beobachten wortlos, wie Joe gegen seine eigenen Grenzen kämpft. Er schlägt wiederholt auf den Schläfenbereich eines Sandsacks ein und bekämpft sich selbst im verzweifelten Training. Der Kampf gegen Nango, den zweitplatzierten Boxer Japans, wird angesetzt. Dieser Kampf stellt Joes letzte Chance dar, ein Comeback zu schaffen und seine Karriere zu retten. Joe versteht, dass eine erneute Niederlage das Ende seines Weges als Boxer bedeuten würde. Unterdessen besucht Yoko den Flughafen, um Carlos Rivera, einen jungen, weltweit sechstplatzierten Kämpfer, zu begrüßen. Sie bringt den weltklasse Boxer mit einem klaren, mit der von ihr kontrollierten Boxwelt verbundenen Ziel nach Japan. Die Episode teilt ihre Aufmerksamkeit zwischen Joes einsamem Kampf in den Slums und Yokos strategischer Einführung einer neuen internationalen Präsenz. Joes Training zeigt seine Weigerung aufzugeben, trotz der Last aufeinanderfolgender Niederlagen und dem anhaltenden Trauma seiner vorherigen Kämpfe. Die Entscheidung, sich Nango zu stellen, erhöht den Einsatz und zwingt Joe, seine Unfähigkeit, Gegner ins Gesicht zu schlagen, zu konfrontieren. Yokos Ankunft mit Carlos signalisiert den Beginn einer größeren Herausforderung, die über Japans nationale Ranglisten hinausreicht. Die Bühne ist bereit für Joes Versuch der Wiedergutmachung gegen Nango, während ein beeindruckender internationaler Boxer in den Startlöchern wartet.
64Carlos betritt die Szene
Am Ringrand des Kampfes zwischen Joe und Nango spricht Carlos ein stilles Gebet für den Erfolg beider Kämpfer. Der Kampf beginnt und Joe hat sofort mit seinem schlechten körperlichen Zustand zu kämpfen. Der Schiedsrichter, beeinflusst von der Hyodo-Fraktion, leitet den Kampf mit deutlicher Voreingenommenheit gegen Joe, was seine Schwierigkeiten verstärkt. Joe hat die Gelegenheit, einen entscheidenden Schlag gegen Nangos Kopf zu landen. Er zögert, erinnert sich an die Folgen seiner vorherigen Schläge und nutzt die Chance nicht. Dieses Zögern kostet ihn den Kampf und führt zu seiner dritten Niederlage in Folge. Nach der Entscheidung steht Yoko auf und wendet sich direkt an Carlos. Sie sagt ihm, dass seine Zeit endlich gekommen sei, in den Ring zu steigen. Die Episode endet damit, dass Carlos sich darauf vorbereitet, in den von Yoko orchestrierten Konflikt einzutreten, was die Bühne für eine direkte Konfrontation mit Joe bereitet.
65Solange es den Ring gibt
Joe Yabuki betritt den Ring für einen Rückkampf gegen Carlos Rivera, den mexikanischen Boxer, der ihm seine erste professionelle Niederlage beigebracht hat. Vom ersten Gong an tauschen beide Boxer schwere Schläge aus, wobei jeder den Rhythmus ihrer ersten Begegnung wiedererkennt. Joe setzt wiederholt die Cross-Counter-Technik ein, die Danpei Tange verboten hatte, und landet sie sauber, um Riveras Timing zu stören. Rivera, der angesammelte Schäden aus früheren Kämpfen mit sich trägt, zeigt im Verlauf der Runden deutliche Verschlechterung, seine Bewegungen verlieren ihre frühere Schärfe. Joes unerbittlicher Druck und seine Bereitschaft, Schläge einzutauschen, führen den Kampf zu einer Entscheidung durch die Punktzettel der Kampfrichter. Die Ringoffiziellen erklären Joe mit knappem Vorsprung zum Sieger, was ihm seinen ersten Sieg über einen weltklasse Gegner beschert. Anstatt zu feiern, geht Joe direkt zu Riveras Ecke und sieht zu, wie Rivera zusammenbricht und sein Gleichgewicht nicht halten kann. Ein Ringarzt bestätigt, dass Rivera das Boxer-Enzephalopathie-Syndrom entwickelt hat, einen dauerhaften neurologischen Zustand, der seine Karriere beendet. Joe steht schweigend da, während Rivera auf einer Trage hinausgetragen wird, der Sieg verwandelt sich in eine deutliche Lektion über den Tribut des Boxens. Später, allein im Gym, boxt Joe vor dem Spiegel Schattenboxen und wiederholt Riveras Namen laut, um sich zu bestätigen, dass er ungeachtet der Risiken weiterkämpfen wird. Sein Mentor Danpei beobachtet ihn von der Tür aus und erkennt, dass Joe einen Weg gewählt hat, von dem es keine Rückkehr gibt.
66Episode 66
In der sechsundsechzigsten Folge kehrt Joe Yabuki nach einer Abwesenheitsphase ins Gym zurück und verlangt sofort einen Kampf mit dem aktuellen Champion. Nishi versucht, Joe zur Vernunft zu bringen, weist auf dessen mangelndes aktuelles Training und die körperlichen Belastungen früherer Kämpfe hin, doch Joe bleibt auf dem Gedanken fixiert, ohne Verzögerung gegen den Champion anzutreten. Tange, der Joes Zustand beobachtet, erkennt, dass Joes Hunger nach dem Kampf aus dem Bedürfnis erwächst, sich nach seiner Abwesenheit zu beweisen. Im Gym konfrontiert Joe den Champion, der ihn zunächst abweist, doch Joes Beharrlichkeit erzwingt eine Reaktion. Der Manager des Champions greift ein, setzt Bedingungen für einen möglichen Kampf und äußert gegenüber Tange privat seine Besorgnis über Joes Gesundheit. Joes Training wird wiederaufgenommen, doch sein Körper zeigt Anzeichen von Belastung durch frühere Schäden, und er treibt sich über die Grenzen hinaus, die sein Trainer rät. Nishi und die anderen Gym-Mitglieder beobachten mit wachsender Sorge, wie Joe ihre Warnungen ignoriert. Die Folge zeigt Joes zunehmende Isolation, während er sich völlig auf den Kampf fixiert und jeden Vorschlag, zu warten oder systematischer zu trainieren, ablehnt. Am Ende wird der Kampf offiziell angesetzt, und Joe beginnt eine letzte Vorbereitungsphase, die seinen körperlichen Zustand sichtlich verschlechtert. Die Schlussszenen zeigen Joe nachts allein im Ring, wie er mit unerbittlicher Intensität Schattenboxen übt, während das leere Gym den einsamen Weg unterstreicht, den er gewählt hat.
67Episode 67
Joe Yabuki bleibt in einer Jugendstrafanstalt inhaftiert und kämpft mit den Folgen von Rikiishi Torus Tod. Er weigert sich zu essen, und seine gewalttätigen Ausbrüche isolieren ihn von den anderen Insassen. Die Wärter bringen ihn in Einzelhaft, um weitere Störungen zu verhindern. Joe verbringt seine Tage damit, die Decke anzustarren und erinnert sich an Momente aus seinem Kampf mit Rikiishi. Sein körperlicher Zustand verschlechtert sich, da er weiterhin Nahrung und Wasser ablehnt. Der Gefängnispriester, Padre, besucht Joe regelmäßig und versucht, durch Gespräche zu ihm durchzudringen. Joe ignoriert Padre zunächst, aber der Priester gibt nicht auf und hinterlässt ihm eine Bibel. Bei einem Besuch bricht Joe schließlich sein Schweigen, drückt seine Trauer aus und stellt den Sinn seines Überlebens in Frage. Padre hört zu, ohne einfache Antworten zu geben, und erkennt die Schwere von Joes Last an. Das Gespräch verändert Joes Einstellung, und er bittet um Essen, was eine Wende von der Selbstzerstörung markiert. Danpei Tange, der von außen zusieht, erfährt von Joes Zustand und schwört, auf seine Rückkehr zu warten. Die Episode endet damit, dass Joe wieder zu essen beginnt, sein Entschluss festigt sich, während er sich mental darauf vorbereitet, die Haftanstalt zu verlassen und wieder in den Ring zu steigen.
68Episode 68
Joe Yabuki betritt den Ring gegenüber Toru Rikiishi, als der Ringrichter den Kampfbeginn signalisiert. Joe eröffnet mit einem scharfen Jab und testet Rikiishis Deckung. Rikiishi nimmt den Treffer ohne Rückzug hin und beginnt, die Distanz zu verkürzen, wodurch Joe gezwungen wird, im Ring zu kreisen. Joe landet einen Konter mit der rechten, der die meisten Gegner zu Boden geschickt hätte, doch Rikiishi bleibt stehen und kontert mit einem Körperstoß, der Joe krümmt. Danpei Tange klammert sich in der Ringecke an die Seile, seine Rufe an Joe gehen im Jubel der Menge unter. Rikiishi verzichtet auf defensive Finte und marschiert vorwärts, wobei jeder Schritt den Raum verringert, den Joe zum Manövrieren braucht. Joe versucht, sich zu klammern, um Atem zu schöpfen, doch Rikiishi löst den Clinch mit einem kurzen Aufwärtshaken, der Joes Kopf zurückreißt. Die Runde endet mit beiden Boxern in der Ringmitte, keiner will nachgeben. In der Pause drückt Danpei ein kaltes Tuch auf Joes geschwollenes Auge und warnt ihn, dass Rikiishi frühe Energie opfert, um Joes Ausdauer zu testen. Die zweite Runde beginnt mit Rikiishi, der sofort eine Kombination startet und Joe in die Ecke treibt. Joe entkommt unter einem rechten Haken, doch Rikiishi schneidet ihm den Ring ab und stellt ihn erneut, landet einen geraden rechten Stoß, der Joe zu Boden schickt, während die Glocke ertönt.
70Der Typ, um den ich mir Sorgen mache
Yoko arrangiert einen Boxkampf zwischen Carlos Rivera und Nango und plant die Veranstaltung in Sendai, wo Joe derzeit wohnt. Carlos und sein Trainer Robert werden neugierig auf Joe und reisen in die Doya-Slums, um ihn zu beobachten. Bei ihrer Ankunft in der Nachbarschaft stellen sie fest, dass Joe weiterhin von den Anwohnern und seinen ehemaligen Weggefährten respektiert und bewundert wird. Carlos sucht Joe auf und konfrontiert ihn direkt. Er überbringt eine rätselhafte Botschaft und teilt Joe mit, dass er ihm im bevorstehenden Kampf eine Geheimwaffe zeigen werde. Carlos lässt die Aussage im Raum stehen und schafft so Vorfreude auf ihr schließlich stattfindendes Aufeinandertreffen. Der Besuch offenbart Carlos' tiefes Interesse an Joe als Rivalen und sein Verlangen, sich mit dem Kämpfer zu messen, der die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Joe nimmt die Herausforderung an, ohne zurückzuweichen, und bereitet so die Bühne für eine Konfrontation, die über eine normale Ausstellung hinausgeht. Die Episode baut Spannung auf, indem sie Carlos' psychologisches Manövrieren etabliert, bevor ein physischer Kampf überhaupt beginnt. Yokos strategische Wahl von Sendai als Kampfort zwingt Joe in die Nähe seines neuen Rivalen. Carlos' Versprechen einer Geheimwaffe schwebt über dem bevorstehenden Kampf.
71Episode 71
Joe Yabuki betritt den Ring im Tokyo Metropolitan Gymnasium. Jose Mendoza, der Weltmeister im Federgewicht, betritt mit einer gefassten Haltung den Ring und nimmt seine Ecke ein. Der Ringrichter gibt das Startsignal für den Kampf, und beide Boxer berühren die Handschuhe. Joe eröffnet mit einer Serie von linken Jabs, doch Mendoza weicht jedem mit minimaler Kopfbewegung aus. Mendoza kontert mit einem scharfen Rechten auf Joes Rippen, was Joe zwingt, zurückzuweichen und neu anzusetzen. In der zweiten Runde versucht Joe seinen typischen Cross-Counter. Mendoza liest den Zeitpunkt, tritt zur Seite und landet einen geraden Rechten auf Joes Kiefer, bevor Joes Schlag einschlagen kann. Joe geht zum ersten Mal in diesem Kampf zu Boden, sein Handschuh schlägt auf die Matte. Er steht beim Zählen des Ringrichters bei acht wieder auf, atmet schwer und sein Gesichtsausdruck verhärtet sich. Danpei Tange schreit aus der Ecke und drängt Joe, geduldig zu boxen und seine Reichweite zu nutzen. Joe ignoriert den Rat und stürmt erneut vor. Mendoza empfängt ihn mit einem linken Haken, der eine Platzwunde über Joes linkem Auge öffnet. Die Glocke beendet die dritte Runde, während Joe Blut aus seinem Gesicht wischt und seine Ecke herbeieilt, um die Blutung zu stoppen, während Joe seinen Blick auf Mendoza auf der anderen Seite des Rings richtet.
72Rückkehr zum glänzenden Ring
Noriko schickt Joe eine Postkarte und informiert ihn über die aktuellen Zustände in Doya Town. Seit dem Kampf von Carlos Rivera hat Joe die Motivation für den Profiboxsport verloren und widmet sich keinen Wettkämpfen mehr. Inaba und Kono besprechen Joes Lustlosigkeit und erwägen, ihn nach Tokio zurückzuschicken. Sie argumentieren, dass es kein negatives Ergebnis wäre, jemanden aus Tourneekämpfen wieder aufsteigen zu lassen. Joes Kameraden beschließen, ein Abschiedsmatch für ihn in ihrem Kreis zu arrangieren. Der Kampf dient als formeller Abschluss seiner aktuellen Boxkarriere. Freunde versammeln sich, um Joe in dieser letzten Ausstellung zu unterstützen. Die Veranstaltung spiegelt ihre Loyalität und ihre gemeinsame Geschichte mit ihm wider. Joe betritt den Ring ein letztes Mal unter Menschen, die seinen Weg verstehen. Das Abschiedsmatch markiert ein definitives Ende dieser Lebensphase. Nach dem Kampf sieht sich die Gruppe mit der unmittelbaren Realität von Joes Abgang von ihrer Tournee konfrontiert.
73Die Rückkehr des Cross Counters
Joe kehrt nach Doya zurück und sucht sofort Yoko Shiraki auf. Er bittet darum, ein Sparring mit Carlos Rivera zu machen, um sich gegen den Kämpfer zu testen, der einst Rikiishi besiegte. Yoko stimmt zu, ordnet aber an, dass beide Männer 16-Unzen-Handschuhe tragen müssen, eine Einschränkung, die die Intensität des Austauschs verringern soll. Joe und Carlos steigen für ein Übungsmatch in den Ring, das für beide das Gewicht eines echten Kampfes trägt. Carlos greift mit seinem charakteristischen Rhythmus und unorthodoxen Bewegungen an und drängt Joe in die Defensive. Joe hält dem Druck stand und wartet auf den präzisen Moment zum Zuschlagen. Er erwischt Carlos mit einem Cross Counter, derselben Technik, die seine Rivalität mit Rikiishi definierte. Der Schlag sitzt sauber, und Joe erkennt, dass der Geist Rikiishis seine Fäuste nicht länger umnebelt. Sein Zögern verschwindet und wird durch ein erneuertes Vertrauen in seinen eigenen Boxstil ersetzt. Nach dem Sparring beweist Joe, dass er die psychologische Barriere durchbrochen hat, die ihn zurückgehalten hatte. Das Match bereitet den Boden für eine zukünftige Konfrontation, in der beide Kämpfer sich nun als wahre Rivalen betrachten.
74Episode 74
Joe Yabuki trifft in einem Bergtrainingslager ein, um sich auf seinen Weltmeisterschaftskampf gegen Jose Mendoza vorzubereiten. Danpei Tange überwacht das Regime und treibt Joe durch Ausdauerübungen und Sparringseinheiten, die darauf ausgelegt sind, Mendozas Rhythmus zu kontern. Yoko Shiraki besucht das Lager und beobachtet Joes Zustand, wobei sie feststellt, dass seine Geschwindigkeit sich verbessert hat, seine Verteidigung jedoch weiterhin leichtsinnig bleibt. Während eines Sparringkampfes nimmt Joe wiederholt Körpertreffer hin, um seine Widerstandsfähigkeit zu testen, was Danpei verärgert, der strengere Disziplin fordert. Joe besteht darauf, dass er Mendozas charakteristische Körperhiebe einstecken muss, um eine Lücke für seinen Kreuzkonter zu finden. Ein lokaler Reporter trifft ein, um Joe zu interviewen, aber Danpei blockiert den Zugang, aus Angst, dass der Medienrummel ihre Konzentration stören könnte. Joe schaut heimlich Aufnahmen von Mendozas vorherigen Kämpfen an und studiert die Fußarbeit des Champions und das präzise Timing seiner Haken. Die Aufnahmen zeigen, dass Mendozas linker Haken konsequent nach einem bestimmten Feint landet, ein Muster, das Joe sich einzuprägen beginnt. Yoko konfrontiert Joe später mit seinem sinkenden Gewicht und der Belastung für seine Gesundheit und warnt, dass das Überschreiten seiner natürlichen Grenzen seine Karriere beenden könnte. Joe weist ihre Bedenken zurück und erklärt, er werde alles aufgeben, um die Chance auf einen sauberen Treffer zu haben. Danpei erwischt Joe dabei, wie er spät in der Nacht die Kampfaufnahmen sichtet, und erkennt, dass Joe beginnt, sich auf eine einzelne, verzweifelte Strategie zu fixieren, anstatt auf einen vollständigen Spielplan. Die Episode endet damit, dass Joe das Lager frühzeitig verlässt und Danpei mitteilt, dass er Mendoza nach seinen eigenen Bedingungen gegenüberstehen wird, was die Bühne für eine Konfrontation bereitet, die auf individueller Besessenheit statt auf technischer Vorbereitung basiert.
75燃えつきた魂
Die zehnte Runde des Weltmeisterschaftskampfes beginnt damit, dass Joe Yabuki wiederholte Schläge von José Mendoza einsteckt. Joes Beine geben nach einem Cross nach, und seine Ecke drängt den Schiedsrichter, den Kampf zu stoppen. Danpei Tange beobachtet vom Ringrand aus, sein früherer Entschluss, das Handtuch zu werfen, weicht Stille, als Joe sich wieder erhebt. Joes Körper bewegt sich ohne bewusste Steuerung, seine Arme schwingen in Schlägen, die nicht mehr sein volles Gewicht tragen. Mendoza weicht zurück und lässt Joe in seine Konter laufen, anstatt nach vorne zu drängen. In den letzten Sekunden der Runde landet Joe einen wilden rechten Haken, der Mendoza ins Taumeln bringt, aber der Champion gewinnt sein Gleichgewicht vor der Glocke zurück. Joe kehrt aufrecht in seine Ecke zurück, doch seine Augen zeigen keine Anerkennung für seine Sekundanten. Danpei steigt in den Ring und ruft Joes Namen; Joe bleibt regungslos, seine Handschuhe immer noch in Verteidigungshaltung erhoben. Der Ringarzt untersucht Joe und verkündet, dass er schwere Hirnschäden erlitten hat. Danpei greift nach dem Handtuch, doch Joes Körper sackt nach vorne, bevor er es werfen kann. Der Kampf endet mit Joe, der in seiner Ecke sitzt, ein leichtes Lächeln im Gesicht, während Danpei seinen Namen ruft. Joes Handschuhe hängen an den Seilen, als das Morgenlicht den Ring füllt, und sein Schicksal bleibt unenthüllt.
76Episode 76
Joe Yabuki steigert sein Trainingstempo im Tange-Gym unter der Aufsicht von Danpei Tange. Tōru Rikiishi zwingt seinen Körper durch extreme Dehydrierung und Nahrungsentzug, um das Bantamgewicht-Limit zu erreichen. Rikiishi wickelt seinen Körper in Lagen ein und läuft bis zur Erschöpfung, sein Gesicht zeigt Anzeichen von Überanstrengung. Joe beobachtet aus der Distanz, greift aber nicht ein. Die Presse und Zuschauer verstärken die öffentliche Aufmerksamkeit auf den Kampf und veröffentlichen tägliche Updates über den Zustand beider Boxer. Danpei warnt Joe, sich ausschließlich auf seine eigene Vorbereitung zu konzentrieren und den externen Druck zu ignorieren. Rikiishi bricht während einer Trainingseinheit zusammen, lehnt jedoch medizinische Ruhe ab und besteht auf der Fortsetzung seines Regimes. Joe erkennt die Realität, dass Rikiishi dauerhafte Schäden riskiert, um ihre Rivalität zu klären. Die beiden Boxer führen kein direktes Gespräch, doch ihre parallelen Wege schaffen ein stilles Verständnis für die Brisanz der Lage. Joe bekräftigt seine Absicht, Rikiishi kompromisslos im Ring zu begegnen. Die Episode endet damit, dass beide Männer ihre Körper an die Grenze gebracht haben – der Kampf ist nun mit dem bevorstehenden Wiegen unausweichlich.
77Kampf der Männer
Der amerikanische Promoter Henry James kommt in Japan an und bringt Neuigkeiten über den Weltmeister Jose Mendoza. James, ein alter Bekannter von Robert, warnt Robert davor, den geplanten Kampf zwischen Carlos Rivera und Mendoza abzusagen. Er argumentiert, dass Mendoza zu mächtig sei und der Kampf nur Carlos' Karriere schaden würde. James erinnert daran, wie er und Robert gemeinsam aus den Slums aufstiegen und den Weltmeisterschaftskampf zu ihrem gemeinsamen Traum von Ruhm machten. Trotz dieser persönlichen Geschichte weigert sich Robert, den Kampf abzusagen. Er sieht die Begegnung als Carlos' notwendigen Schritt zur Weltmeisterschaft und will seinem Kämpfer diese Chance nicht verwehren. Carlos selbst bleibt entschlossen, sich Mendoza zu stellen, begierig darauf, sich auf der globalen Bühne zu beweisen. Joe beobachtet die Entwicklung der Ereignisse und versteht das immense Risiko, das Carlos eingeht. Die Spannung steigt, während Carlos seine Vorbereitungen abschließt, sich vollkommen bewusst, dass seine Karriere und Gesundheit auf dem Spiel stehen. Die Episode endet damit, dass Carlos in den Ring steigt, im Wissen, dass der bevorstehende Kampf sein Leben für immer verändern wird.
79Und dann, morgen...
Joe Yabuki kommt im Krankenhaus wieder zu Bewusstsein und erfährt von Danpei Tange, dass Rikiishi kurz nach ihrem Kampf an einem akuten Subduralhämatom verstorben ist. Joe reißt sich die Verbände ab und verlässt das Krankenhaus, ohne ein Wort zu sagen. Er kehrt zum Tachibana-Gym zurück, wo er die Mitglieder niedergeschlagen vorfindet. Danpei zeigt Joe die Trauerfeierlichkeiten. Joe weigert sich, an der Zeremonie teilzunehmen, und sitzt stattdessen allein vor der Trauerhalle. Als Rikiishis jüngere Schwester Noriko auf ihn zukommt, erklärt Joe ihr, dass er sich für das, was im Ring geschah, nicht entschuldigen wird. Noriko ohrfeigt Joe und geht weg. Später besucht Joe allein die Grabstätte, nachdem alle gegangen sind. Er legt seine Boxhandschuhe auf das Grab und verkündet, dass er weiterboxen wird. Joe beginnt dann, nachts durch die Stadt zu wandern, wo er Gestalten aus seiner Vergangenheit trifft, darunter den Leiter des Waisenhauses und ehemalige Gangmitglieder. Er kehrt in die Slums zurück, in denen er einst lebte, und beobachtet den Alltag der Bewohner. Als die Morgendämmerung anbricht, steht Joe auf einem Schutthaufen, als Silhouette vor der aufgehenden Sonne, und verkündet, dass er morgen wieder kämpfen wird. Die Serie endet damit, dass Joes Silhouette im Licht verschwindet, seine Zukunft im Boxen bleibt offen, aber entschlossen.
Relationen
Musik
Ending
Ep. 1-40
Asao Koike
Ep. 1-40
Asao Koike
Ep. 41-79
Ep. 41-79
Hide Yuki
Ep. 41-79
Yūki Hide