"Urashima Tarō" ist ein Anime-Film, der auf der japanischen Volkssage von Urashima Tarō basiert. Die Geschichte beginnt mit dem jungen Fischer Tarō, der eines Tages am Strand eine Schildkröte vor einer Gruppe Kinder rettet. Als Dank für seine Güte wird Tarō von der Schildkröte, die sich als Prinzessin Otohime entpuppt, in das Unterwasserreich Ryūgū-jō eingeladen. Dort erlebt er eine Welt voller Wunder und Schönheit, in der die Zeit anders verläuft als in der menschlichen Welt.

Im Reich der Prinzessin verbringt Tarō scheinbar nur wenige Tage, doch als er schließlich beschließt, nach Hause zurückzukehren, stellt sich heraus, dass in der menschlichen Welt Jahrhunderte vergangen sind. Tarō erhält von Otohime eine geheimnisvolle Schachtel, die er niemals öffnen soll. Doch von Neugier getrieben, öffnet er sie und wird von einem Nebel umhüllt, der ihn in einen alten Mann verwandelt. Der Film thematisiert die Konsequenzen von Neugier, die Vergänglichkeit der Zeit und die Unmöglichkeit, in die Vergangenheit zurückzukehren.

Die Charaktere sind eng mit den Motiven der ursprünglichen Sage verbunden. Tarō verkörpert den naiven, gutherzigen Helden, der durch seine Gutmütigkeit in eine fantastische Welt gelangt, aber letztlich den Preis für seine Unwissenheit zahlt. Prinzessin Otohime repräsentiert die mystische und unergründliche Natur des Meeres, während die Schildkröte als Mittler zwischen den Welten fungiert. Der Film bleibt der traditionellen Erzählung treu, erweitert sie jedoch durch visuelle und emotionale Tiefe, die für das Medium Anime charakteristisch ist.