"Kugutsu Ai - Dōra Gaiden" ist eine OVA, die in einer düsteren, von Konflikten geprägten Welt spielt. Die Handlung dreht sich um Ai, eine junge Puppenspielerin, die in einer Gesellschaft lebt, in der Puppen nicht nur als Unterhaltungsmittel, sondern auch als Werkzeuge für Macht und Kontrolle eingesetzt werden. Ai besitzt eine besondere Fähigkeit: Sie kann ihre Puppen so manipulieren, dass sie lebendig erscheinen und eigenständig handeln. Diese Gabe macht sie zu einer gefragten, aber auch gefährdeten Figur in einer Welt, in der politische Intrigen und Machtkämpfe an der Tagesordnung sind.

Die Geschichte beginnt mit Ai, die in einem abgelegenen Dorf lebt und dort ihre Puppenkunst praktiziert. Ihr Leben ändert sich schlagartig, als sie in einen Konflikt zwischen rivalisierenden Fraktionen gerät, die ihre Fähigkeiten für ihre eigenen Zwecke nutzen wollen. Eine dieser Fraktionen wird von Dōra angeführt, einem mysteriösen und skrupellosen Mann, der Ai dazu zwingt, an seinen Plänen teilzunehmen. Dōra strebt nach absoluter Macht und sieht in Ai ein Werkzeug, um seine Ziele zu erreichen.

Im Laufe der Handlung wird Ai mit moralischen Dilemmata konfrontiert, da sie gezwungen ist, ihre Puppen für destruktive Zwecke einzusetzen. Gleichzeitig versucht sie, ihre eigene Identität und Unabhängigkeit zu bewahren, während sie sich gegen die Manipulationen von Dōra und anderen Mächten zur Wehr setzt. Die Beziehung zwischen Ai und Dōra ist von Spannung und gegenseitiger Abhängigkeit geprägt, wobei Ai immer wieder versucht, aus seinem Griff zu entkommen.

Die OVA thematisiert die Grenzen zwischen Mensch und Maschine, die Ethik der Macht und die Konsequenzen von Manipulation. Ai steht im Mittelpunkt der Handlung, während Dōra als Antagonist fungiert, dessen Ambitionen die Handlung vorantreiben. Die Geschichte ist geprägt von einer düsteren Atmosphäre und komplexen Charakterdynamiken, die die Zuschauer in eine Welt voller Intrigen und moralischer Grauzonen eintauchen lassen.