Chun Li wird in der Street Fighter Alpha-Serie als junge und entschlossene Interpol-Ermittlerin dargestellt, die von einer tiefen persönlichen Mission getrieben wird: das Schicksal ihres verschwundenen Vaters aufzuklären und das internationale Verbrechersyndikat Shadaloo zu zerschlagen. Ihr Hintergrund ist in einer Kindheit verwurzelt, in der ihr Vater, ein engagierter Polizist, ihr die Liebe zu Kampfkünsten und einen starken Gerechtigkeitssinn einflößte. Das prägende Ereignis ihres Lebens ist sein Verschwinden, das sie direkt dem mysteriösen und mächtigen Anführer des Syndikats, M. Bison, anlastet. Dieser Verlust zwingt sie, im Alter von achtzehn Jahren Interpol beizutreten und eine obsessive Suche nach der Wahrheit zu beginnen, was die Bühne für ihre Rolle in der Alpha-Serie bereitet, die vor den Ereignissen von Street Fighter II spielt. Als begabtes Kind wurde sie zudem von klein auf von Meister Gen, einem alten Bekannten ihres Vaters, trainiert, was ihre Kampffähigkeiten weiter verfeinerte.

Was ihre Persönlichkeit betrifft, ist Chun Li im Allgemeinen fröhlich und engagiert, wird aber im Einsatz oder im Kampf äußerst ernst und fokussiert. Die Erinnerung an ihren Vater schürt ihre Entschlossenheit, und sie nimmt ihre Arbeit bei Interpol sehr ernst, auch wenn sie manchmal überarbeitet und erschöpft sein kann. Sie ist wettbewerbsorientiert, besonders gegenüber anderen Kämpferinnen, aber auch in der Lage, Allianzen und Freundschaften zu schließen. Ihr Antrieb, stärker zu werden, wird durch ihre Erfahrungen im Kampf gegen mächtige Gegner motiviert, und sie bewundert den Krieger Ryu sehr, dessen eigene Stärke sie dazu inspiriert, ihre Fähigkeiten zu verbessern. Ihre Hauptmotivation während der Alpha-Geschichte ist es, ihren Vater zu rächen. In ihrer Konfrontation mit M. Bison verlangt sie Antworten, wird aber leicht besiegt. Bison verspottet sie, deutet an, dass er ihren Vater getötet hat, und warnt sie, sich fernzuhalten – ein Ereignis, das sie in Tränen zurücklässt und Rache schwören lässt.

Innerhalb der Erzählung der Alpha-Serie tut sich Chun Li mit Charlie, einem Mitglied der US-Luftwaffe, zusammen, um Shadaloo aufzuspüren. Diese Partnerschaft bringt sie in Konflikt mit Charlies Freund und Mitoffizier Guile, der den Befehl hat, Charlie zurückzubringen. Als Chun Li versucht, Guile mit Gewalt an der Einmischung zu hindern, wird sie besiegt, beharrt aber auf ihrer Mission und besteht darauf, dass sie und Charlie in Ruhe gelassen werden. Guile weigert sich letztendlich, sie im Stich zu lassen, und die drei schließen sich zusammen. Als sie erfahren, dass Shadaloo das Militär dazu gebracht hat, eine geplante Bombardierung ihrer Hauptbasis abzusagen, ergreift Chun Li die Initiative, selbst Sprengstoff zu platzieren, während Charlie und Guile die Anlage von innen angreifen. Während der Flucht wird sie Zeugin einer Gruppe junger Mädchen, darunter Cammy, die aus der einstürzenden Basis fliehen. Trotz des anfänglichen Mangels an Beweisen, um Shadaloo zu belangen, gelingt es Chun Li und Interpol, einen Großteil des Verbrecherimperiums zu zerschlagen. Zu ihren wichtigsten Beziehungen gehören ihr Mentor Gen, den sie trotz seiner Vergangenheit als Attentäter sehr schätzt; ihr Partner Charlie; und ihr späterer Verbündeter Guile.

In der gesamten Alpha-Serie wird Chun Li als vielversprechende Kämpferin dargestellt, die ihre Fähigkeiten noch verfeinert. Ihre Kampfkunstgrundlage liegt in chinesischen Disziplinen wie Tai Chi und chinesischem Kempo, mit einem Kampfstil, der besonders kraftvolle und akrobatische Tritte betont. Zu ihren berühmtesten Techniken gehört der Hyakuretsu Kyaku, eine Serie schneller Tritte, auch bekannt als Lightning Legs, bei dem sie auf einem Fuß balanciert, während sie mit dem anderen eine Flut von Tritten ausführt. Sie verwendet den Kikouken, einen Projektilschlag, bei dem sie ihre Ki-Energie in ihren Handflächen bündelt und als Energiekugel freisetzt. Während sie in dieser Zeit den ikonischen Spinning Bird Kick noch nicht vollständig gemeistert hat, zeigt eine Variante der Bewegung, der Sen'en Shuu, dessen Entwicklung. Ihre Beweglichkeit verleiht ihr Fähigkeiten wie den Sankaku Tobi, der es ihr erlaubt, von Wänden abzuspringen, um einen Luftvorteil zu erlangen. Ihre Geschwindigkeit und vielseitigen Normalangriffe, darunter effektive Anti-Luft-Angriffe und Overheads wie der Axe Kick, machen sie zu einer beeindruckenden und anpassungsfähigen Kämpferin, die sowohl im aggressiven Rushdown als auch in defensiven Zoning-Taktiken hervorragt.