Taekos Vater, im Film nur als Taekos Vater bezeichnet und Mr. Okajima genannt, ist eine stille, aber einflussreiche Präsenz in „Only Yesterday“. Er erscheint ausschließlich in den Rückblenden, die im Jahr 1966 spielen, als Taeko eine zehnjährige Grundschülerin ist. Zu dieser Zeit ist er dreiundvierzig Jahre alt. Er ist der Ehemann von Mrs. Okajima und der Vater der drei Okajima-Töchter: Nanako, die Älteste, Yaeko, das mittlere Kind, und Taeko, die Jüngste. Er arbeitet als Büroangestellter und wird als Ernährer der Familie und klares Oberhaupt des Haushalts dargestellt, eine Rolle, die den gesellschaftlichen Erwartungen an einen japanischen Vater Mitte der 1960er-Jahre entspricht.

Seine Persönlichkeit ist geprägt von Strenge, Formalität und Zurückhaltung. Er spricht sehr wenig, zeigt selten Gefühle und wahrt eine stille Autorität über seine Frau und seine Töchter. In Familienangelegenheiten ist sein Wort endgültig, und der Haushalt fügt sich im Allgemeinen seinen Entscheidungen. Er verkörpert die starren gesellschaftlichen Konventionen seiner Zeit, in der von Vätern erwartet wurde, distanzierte Autoritätspersonen zu sein und nicht offen liebevolle Eltern. Gleichzeitig zeigt der Film eine weichere Seite an ihm. Er gibt Taekos Bitten nach, kauft ihr eine ganze Ananas, als sie darum bettelt, und kauft Kleider für ihre Puppe, und seine älteren Töchter beklagen sich, dass er mit der Jüngsten viel zu nachsichtig ist. Er verwendet sogar einen Kosenamen für sie und nennt sie Taabo. Diese Kombination aus Nachsicht und emotionaler Distanz macht es für Taeko schwer, ihn einzuschätzen; er kann in kleinen Gesten warmherzig sein, aber streng, wenn sie sich danebenbenimmt.

Seine Motivation liegt darin, Ordnung, Anstand und Disziplin innerhalb der Familie aufrechtzuerhalten. Er erwartet, dass sich seine Kinder angemessen verhalten und die Grenzen akzeptablen Verhaltens respektieren. Dies zeigt sich am deutlichsten, als Taeko, schmollend wegen einer Emailliertasche, sich weigert, mit der Familie zu Abend zu essen, und dann barfuß aus dem Haus rennt. Ihr Vater schlägt sie dafür, eine Handlung, die Taeko schockiert und sie jahrelang begleitet. Im sozialen Kontext der Zeit galt das Verlassen des Hauses ohne Schuhe als Zeichen von Armut und als schwerwiegender Mangel an Familiendisziplin, daher spiegelt seine Reaktion seine Sorge um den äußeren Schein und eine richtige Erziehung wider, nicht Grausamkeit. Er setzt auch in alltäglichen Dingen Regeln durch, etwa indem er Taeko nicht erlaubt, ihre eigenen Essensvorlieben während der Mahlzeiten zu bestimmen. Im gleichen Geist lehnt er, als ein Universitätsstudent Taeko einlädt, in einer Bühnenproduktion aufzutreten, dies in ihrem Namen ab und erklärt, dass Theater und die Unterhaltungswelt nicht akzeptabel seien. Er trifft diese Entscheidung aufgrund seiner konventionellen Werte und glaubt, dass ein solcher Weg für seine Tochter ungeeignet ist, ohne zu berücksichtigen, wie viel diese Gelegenheit ihr bedeutet.

In der Geschichte existiert er vollständig innerhalb von Taekos Kindheitserinnerungen und hat keine direkte Präsenz in ihrem Erwachsenenleben. Er durchläuft im Verlauf des Films keine Veränderung oder Entwicklung. Seine Funktion besteht darin, die elterliche Autorität, soziale Normen und generationenbedingte Einstellungen von Taekos Mädchenzeit zu repräsentieren. Die Szenen mit ihm gehören zu den emotional bedeutendsten im Film, insbesondere der Streit um die Tasche und die Ablehnung der Schauspielrolle. Diese Momente werden von der erwachsenen Taeko während ihrer Reise aufs Land erneut aufgegriffen, was darauf hindeutet, wie tief sie ihr Selbstverständnis geprägt haben. Der Film stellt ihn nicht als Bösewicht dar; vielmehr zeigt er, wie ein sensibles Kind einen strengen und zurückhaltenden Elternteil erlebt und wie diese frühen Erfahrungen im Erwachsenenalter weiter nachhallen.

Seine Beziehung zu Taeko ist geprägt von Schweigen und einem Mangel an emotionaler Bestätigung. Er lobt sie selten und beschäftigt sich kaum mit ihrer fantasievollen und kreativen Seite, und seine Ablehnung der Schauspielmöglichkeit lässt sie sich missverstanden und entmutigt fühlen. Die Distanz zwischen ihnen entsteht nicht aus Bosheit, sondern aus einer generationenbedingten Unfähigkeit zu kommunizieren, und Taeko trägt diese Distanz in ihr Erwachsenenleben. Mit seiner Frau teilt er eine konventionelle Partnerschaft. Sie führt den Haushalt und unterstützt, wenn auch etwas weniger streng als er, im Allgemeinen seine Entscheidungen, selbst jene, die die Kinder enttäuschen. Mit Nanako und Yaeko werden seine Interaktionen weniger direkt erkundet, obwohl ihre neckenden Bemerkungen über seine Bevorzugung zeigen, dass seine Strenge ungleichmäßig angewendet wird und dass er eine echte, wenn auch unbeholfene Zuneigung zu seiner jüngsten Tochter hat.

Er hat keine besonderen Fähigkeiten oder übernatürlichen Eigenschaften. Sein Einfluss kommt von seiner Position als Versorger und Autoritätsperson der Familie. Er verdient das Familieneinkommen, trifft die endgültigen Entscheidungen und setzt die Grenzen akzeptablen Verhaltens fest, was seinen seltenen Momenten von Wut oder Ablehnung ein übermäßiges Gewicht in Taekos Erinnerung verleiht. Am Ende bleibt er eine statische Figur der Vergangenheit, eine, die Taeko lernen muss zu verstehen und als Teil ihrer Geschichte zu akzeptieren, anstatt sich weiterhin von ihr bestimmen zu lassen.