Im Film „Nur gestern“ ist Hirota ein Klassenkamerad der Protagonistin Taeko Okajima, der ausschließlich in ihren Rückblenden auf ihr fünftes Schuljahr im Jahr 1966 auftaucht. Er ist ein Junge aus einer anderen Klasse, bekannt für sein ruhiges Wesen und seine sportliche Begabung, insbesondere im Baseball.

Äußerlich wird er als kleiner Junge mit kurzen braunen Haaren und schwarzen Augen dargestellt. Seine Persönlichkeit wird nicht ausführlich im Detail erkundet, aber er zeigt sich schüchtern, aufrichtig und etwas unbeholfen, besonders wenn er seine Gefühle ausdrückt. Er wird nicht als ausgelassen oder kontaktfreudig dargestellt; vielmehr deuten seine Handlungen auf eine stille Entschlossenheit und eine nervöse Aufrichtigkeit hin.

Hirotas Hauptrolle in der Geschichte besteht darin, einen entscheidenden Moment aus Taekos Vergangenheit in Bezug auf die ersten Regungen romantischer Anziehung zu repräsentieren. Er wird zum Objekt von Taekos erster Kinderschwärmerei, einer Erinnerung, die wieder auftaucht, als die erwachsene Taeko über ihr jüngeres Ich und ihr Verständnis von Liebe nachdenkt. Das Schlüsselereignis mit Hirota ereignet sich nach einem Baseballspiel zwischen ihren beiden Klassen, bei dem seine Geschicklichkeit auf dem Feld Taekos Aufmerksamkeit erregt. Als sie allein nach Hause geht, rennt Hirota ihr nach und holt sie in einer abgelegenen Gasse ein. Er steht nervös da, kann einen langen Moment lang nicht sprechen, bevor er sie schließlich fragt, wie das Wetter am nächsten Tag sein wird, weil er wissen will, ob es gut zum Baseballüben sein wird. Dann fragt er schnell nach ihren Plänen für die Sommerferien und gesteht mit einer aufgeregten und leisen Stimme: „Ich mag dich.“ Die Begegnung ist kurz und unbeholfen, und er rennt sofort weg und lässt eine verblüffte und überglückliche Taeko zurück. Diese Interaktion ist ein Höhepunkt der Kindheitsszenen des Films und fängt die unschuldige, euphorische und verwirrende Natur einer ersten Liebe ein. Für Taeko ist die Erinnerung so stark, dass sie mit einem Gefühl der Leichtigkeit verbunden ist, als ob sie durch die Luft schweben oder fliegen würde.

Nach dieser Szene verschwindet Hirota aus Taekos Erinnerungen, und ihre Beziehung wird nie wieder aufgegriffen oder weiterentwickelt. Die Erzählung zeigt weder die Folgen des Geständnisses noch, was aus ihm nach der Grundschule wurde. Seine Funktion besteht rein darin, einen einzigen, perfekten und flüchtigen Moment der Kindheitsromantik zu symbolisieren, der in der Zeit eingefroren bleibt. Folglich gibt es keine Informationen über seinen familiären Hintergrund, seine persönlichen Beweggründe jenseits des Ausdrückens seiner Schwärmerei, seine Entwicklung als Charakter oder irgendwelche bemerkenswerten Fähigkeiten außer seiner Begabung im Baseball. Seine Beziehungen werden ausschließlich durch diese eine kurze, intensive Interaktion mit Taeko definiert.