Gou Matsuoka ist die jüngere Schwester von Rin Matsuoka und Schülerin an der Iwatobi-Oberschule, wo sie ein Jahr hinter ihrem Bruder in der Klassenstufe liegt. Ihr Geburtstag ist der 25. Dezember. Sie lebt mit ihrer Mutter und ihrem Bruder zusammen; zur Familiengeschichte gehört der Verlust ihres Vaters, ein Umstand, der Rin emotional stark belastete. Gou hat einen langen Pferdeschwanz und trägt oft eine kleine, fischförmige Haarspange. Ihr Aussehen ähnelt stark dem ihres älteren Bruders.

Gou zeichnet sich durch ihre energiegeladene, direkte und proaktive Persönlichkeit aus. Sie ist freimütig und kann hart wirken, ist aber im Grunde rücksichtsvoll und hat ein starkes Verantwortungsbewusstsein. Trotz ihrer eigenen mangelnden sportlichen Begabung und der Tatsache, dass sie nicht schwimmen kann, besitzt sie ein bemerkenswertes Talent für Organisation und Management. Als Managerin des Schwimmclubs der Iwatobi-Oberschule übernimmt sie Aufgaben wie die Planung von Trainingslagern, die Terminierung von Übungswettkämpfen sowie das Sammeln und Analysieren von Daten für das Team. Eines ihrer markantesten Merkmale ist eine intensive Bewunderung für Muskeln; sie kennt sich tiefgehend mit verschiedenen Muskelgruppen aus und kann Personen allein anhand der körperlichen Merkmale ihres Körpers identifizieren. Sie mag ihren Vornamen Gou nicht, da er ihr maskulin vorkommt, und zieht es vor, zunächst Kou genannt zu werden. Trotz ihrer Beharrlichkeit nennen die meisten ihrer Freunde sie weiterhin Gou, und sie akzeptiert es schließlich.

Ihre Hauptmotivation entspringt ihrer Sorge um ihren Bruder Rin. Nachdem er von seinem Auslandsstudium in Australien zurückkehrt, wird er distanziert gegenüber seiner Familie und seinen früheren Freunden. Gou macht sich Sorgen um ihn und glaubt, dass die Wiederaufnahme des Kontakts zu seinen alten Freunden vom Iwatobi-Schwimmclub ihm helfen wird, sein früheres Selbst wiederzufinden. Dieser Wunsch, die Kluft zwischen Rin und seiner Vergangenheit zu überbrücken, treibt sie dazu, Managerin des Iwatobi-Schwimmteams zu werden.

In der Geschichte fungiert Gou als engagierte und ehrgeizige Managerin des Iwatobi-Schwimmclubs und spielt eine entscheidende Rolle dabei, die männlichen Athleten zu unterstützen und sie in Richtung ihrer Ziele zu treiben. Sie fungiert als wichtige Verbindung zwischen dem Iwatobi-Team und Rin an der Samezuka-Akademie, indem sie ihre Position als seine Schwester nutzt, um eine Verbindung aufrechtzuerhalten, die sonst vollständig abgebrochen wäre. Ihr Engagement ist maßgeblich für die Gründung und den fortlaufenden Betrieb des Clubs.

Ihre bedeutendste Beziehung ist die zu ihrem älteren Bruder Rin. Die Bindung zwischen ihnen ist tief, und trotz Rins Phasen des Schweigens und der emotionalen Distanz sorgt sich Gou sehr um ihn. Sie hat auch eine enge, fast familiäre Freundschaft mit Sousuke Yamazaki, den sie seit ihrer Kindheit kennt und als zweiten Bruder betrachtet. Innerhalb des Iwatobi-Teams hat sie eine Beziehung gegenseitigen Respekts und Zuneigung zu Makoto Tachibana, dessen ruhiges Wesen sie als verlässlich empfindet. Ihre Dynamik mit Nagisa Hazuki ist laut und streitlustig, besonders wegen ihres Namens, obwohl sie seinen Optimismus schätzt. Sie bewundert Rei Ryugazaki für sein Wachstum und sein gütiges Wesen. Figuren der rivalisierenden Samezuka-Akademie, darunter Kapitän Seijuro Mikoshiba und sein Bruder Momotaro, entwickeln ein romantisches Interesse an Gou, was oft zu beschützenden Reaktionen von Rin führt.

Im Laufe der Serie durchläuft Gou eine bemerkenswerte Entwicklung. Von einem schüchternen Kind, das ihrem Bruder und Sousuke folgte, wächst sie zu einer selbstbewussten, widerstandsfähigen und bestimmenden Führungspersönlichkeit heran, die keine Angst hat, ihre Meinung zu äußern. Ihre Rolle als Managerin hilft ihr, ein starkes Gefühl der eigenen Identität zu entwickeln, das über die reine Rolle als Rins Schwester hinausgeht. Ihre Erfahrungen mit dem Team, das Durchleben ihrer Prüfungen und Triumphe, ermöglichen es ihr, sich durch das Schwimmen mit ihrem Vater und Bruder verbunden zu fühlen, auch wenn sie selbst nicht am Sport teilnehmen kann. Später im Zeitverlauf verfolgt sie ihren Traum, Sportjournalistin zu werden, und schreibt sich an einer örtlichen Universität zusammen mit ihrer Freundin Chigusa Hanamura ein, um dieses Ziel zu erreichen.

Ihre bemerkenswerten Fähigkeiten liegen nicht in körperlicher Sportlichkeit, sondern in ihren außergewöhnlichen organisatorischen und leitenden Fertigkeiten. Sie ist äußerst proaktiv und hat oft Trainingspläne, Orte und Aufzeichnungen von Übungseinheiten vorbereitet, bevor das Team sie anfordert. Ihr einzigartiges Wissen über die menschliche Anatomie, insbesondere die Muskulatur, ist eine weitere spezialisierte Fähigkeit, die sie in ihrer Rolle einsetzt, auch wenn es eine ungewöhnliche persönliche Leidenschaft ist.