Doktor Rao, dessen vollständiger Name Bryak Lao lautet, ist eine zentrale Figur in der Erzählung. Er ist der Großvater mütterlicherseits der Heldin Lana und gilt als angesehene Autorität auf dem Gebiet der Solarenergie. Sein Wissen ist einzigartig entscheidend, da er der einzige Mensch ist, der die genaue Umlaufbahn des künstlichen Satelliten kennt, der als „Stern“ bezeichnet wird und für die Übertragung von Solarenergie in eine postapokalyptische Welt verantwortlich ist.

In der Vergangenheit war Doktor Rao eine wohlwollende Gestalt mit Bart und vollem Haar. Er erlitt jedoch ein tragisches Schicksal, als er bei einem Fluchtversuch aus Industria in einem kleinen Flugboot abgeschossen wurde. Er überlebte, trug jedoch verheerende Verletzungen davon, darunter den Verlust eines Auges und eine tiefe Narbe am Kopf. Dieses körperliche Trauma führte zu einem völlig anderen Erscheinungsbild, sodass er wie ein kahles, einäugiges Monster aussah. Um seine Identität vor den Behörden Industrias zu verbergen, die sein wissenschaftliches Wissen ausbeuten wollten, nahm er die Identität eines Mannes namens Patchy oder Pachi an. Diese Tarnung war so effektiv, dass selbst seine eigene Enkelin Lana ihn nicht erkannte.

Seine Persönlichkeit unter der Maske von Patchy steht in einem krassen 180-Grad-Gegensatz zu seinem wahren Wesen. Während Doktor Rao ursprünglich sanft und mitfühlend war, wird Patchy bewusst als äußerst direkt, grob und übellaunig dargestellt. Er verhält sich wie ein mürrischer und rüpelhafter Antreiber, der droht, Conan und Lana bis zur Erschöpfung arbeiten zu lassen. Dieses harsche Auftreten dient als überzeugende Tarnung, die es ihm ermöglicht, offen in einer Zweigstelle der Industria-Verwaltung zu leben und zu arbeiten, wobei selbst der hitzköpfige Monsky ihm Respekt zollt. Obwohl er diese kalte Fassade bewahrt, fügt er seiner Enkelin oder Conan keinen wirklichen Schaden zu, auch wenn er Conan mehrfach schlägt.

Doktor Rao besitzt bemerkenswerte telepathische Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, mit seiner Enkelin Lana zu kommunizieren. Diese Verbindung funktioniert auf kurze Distanz nahezu perfekt, und sie können auch über große Entfernungen hinweg kurze Nachrichten austauschen. Diese psychische Verbindung ist der Grund, warum Industria unerbittlich Lana verfolgt, da sie die einzige Person ist, die ihren verschollenen Großvater aufspüren kann. Neben seiner Telepathie ist seine Hauptfähigkeit sein tiefgreifendes und unersetzliches wissenschaftliches Fachwissen über Solarenergie und die Orbitalmechanik des stromerzeugenden Satelliten. Er besaß auch die Fähigkeiten, ein Flugboot zu steuern, und nutzte es, um Überlebende nach dem großen Krieg zu retten, der die Welt verwüstete.

Doktor Raos Hauptmotivation ist es, zu verhindern, dass das zerstörerische Potenzial der Solarenergie missbraucht wird. Er war sich der Absichten der Führung Industrias, insbesondere Lefkas, vollkommen bewusst und vermutete zu Recht, dass sein Wissen zur Stromversorgung von Waffen wie dem Gigant genutzt werden würde. Aus diesem Grund weigerte er sich standhaft, Industria zu helfen, trotz deren verzweifeltem Energiebedarf, und entschied sich, unterzutauchen, anstatt zu einem System beizutragen, das er für korrupt und gefährlich hielt. Seine Rolle in der Geschichte entfaltet sich, als Conan und Lana seine wahre Identität als Patchy entdecken. Nach dieser Enthüllung hilft er der Gruppe bei der Flucht aus Industria, kehrt jedoch später zurück, um den Ältestenrat der Insel zu warnen, dass Industria bald im Meer versinken wird. In seinen letzten Momenten ist sein Körper geschwächt und im Sterben, obwohl er durch seine telepathische Verbindung mit Lana eine Verbindung zur Welt aufrechterhält. Während die Menschen Industrias mit dem Boot fliehen, stirbt Doktor Rao friedlich vor Conan, Lana und den Flüchtlingen. Er ist eine der wenigen Figuren, die in der Lage sind, den außergewöhnlich starken Protagonisten Conan körperlich zu bezwingen.