Im Anime „Dragon Ball: Episode of Bardock“ wird der Charakter Bardock als ein Krieger der niederen Saiyajin-Klasse und der Vater des Protagonisten der Serie, Kakarot, dargestellt, der später als Goku bekannt wird. Die Geschichte präsentiert ein hypothetisches Szenario, das von seinem vermeintlichen Tod während der Zerstörung des Planeten Vegeta abweicht. Anstatt zu sterben, wird Bardock durch eine räumlich-zeitliche Verzerrung, die durch die Explosion seiner Heimatwelt verursacht wird, in die Vergangenheit geschleudert und erwacht auf dem Planeten Plant, der primitiven, vergangenen Version dessen, was später Planet Vegeta werden sollte.

Bardocks Persönlichkeit in dieser Erzählung ist eine Mischung aus typischen Saiyajin-Eigenschaften und einem aufkeimenden Beschützerinstinkt. Er wird zunächst als pragmatischer, kampferprobter und etwas zynischer Krieger dargestellt. Nachdem er in die Vergangenheit versetzt wurde, zeigt er ein starkes Verlangen nach Isolation, lehnt die Dankbarkeit der einheimischen Plant-Bewohner, die er rettet, ab und zieht sich in eine Höhle zurück, um allein zu sein. Er warnt sie davor, so zu tun, als würden sie ihn kennen, oder zu behaupten, dass er sie gerettet habe. Dieses Verhalten spiegelt seine Erfahrung als einsamer Soldat der Frieza-Truppe wider, der Freundlichkeit oder Dankbarkeit nicht gewohnt ist. Trotz dieser rauen Fassade ist er nicht völlig frei von Emotionen. Es wird gezeigt, dass er in der Lage ist, wenn auch widerwillig, eine Bindung zu einem jungen Eingeborenen namens Berry aufzubauen, der ihm beharrlich Essen bringt. Diese Verbindung, zusammen mit der Erinnerung an seine gefallenen Kameraden, wird zu einem wichtigen Motivator für sein Handeln.

Die primäre Motivation von Bardock verschiebt sich von einfachem Überleben zu einer tief persönlichen Vendetta. Als er auf den Antagonisten der Geschichte, Chilled, trifft, hält er den Weltraumpiraten aufgrund ihrer auffälligen körperlichen Ähnlichkeit sofort für seinen Feind Frieza. Diese Fehlidentifikation löst seine Wut und seinen Wunsch nach Rache an dem Tyrannen aus, der seine Rasse und Kameraden ausgelöscht hat. Seine endgültige Verwandlung wird jedoch durch eine unmittelbarere und selbstlosere Motivation ausgelöst. Als Chilled den wehrlosen Berry angreift, wird Bardock von einer rasenden Wut überwältigt, die die Wut widerspiegelt, die er bei der Zerstörung seines Volkes empfand. Dieser spezifische emotionale Auslöser ermöglicht es ihm, seine Grenzen zu durchbrechen und zum ersten Mal die legendäre Super-Saiyajin-Verwandlung zu erreichen.

In der Rolle der Geschichte dient Bardock als der versehentliche Held und der unwissentliche Ursprung einer universellen Legende. Nachdem er ein Super-Saiyajin geworden ist, nutzt er seine überwältigende Kraft, um Chilled zu besiegen und ihn vom Planeten zu vertreiben. Der tödlich verwundete Chilled warnt seine Untergebenen, seinen Nachkommen zu sagen, sie sollten sich vor den goldhaarigen Kriegern in Acht nehmen, und pflanzt so den Samen der Super-Saiyajin-Legende, die über Generationen hinweg an Frieza weitergegeben werden sollte. Bardocks Rolle ist daher entscheidend, da seine Handlungen in der fernen Vergangenheit direkt die Ängste und politischen Entscheidungen des Frieza-Clans Jahrhunderte später beeinflussen. Sein Schicksal nach dem Kampf ist unbekannt, aber es wird angenommen, dass er den Rest seines Lebens auf dem Planeten Plant verbrachte.

Wichtige Beziehungen definieren seine Entwicklung. Seine Beziehung zu Berry, dem jungen Eingeborenen, der ihm bedingungslose Freundlichkeit entgegenbringt, ist zentral für seinen Charakterbogen. Berrys beharrliche Fürsorge hilft, Bardocks harte Schale langsam aufzuweichen, und seine Gefährdung liefert den letzten emotionalen Funken für die Super-Saiyajin-Verwandlung. Seine Beziehung zu Ipana, Berrys Vater und dem Dorfarzt, ist ebenfalls bedeutsam, da er derjenige ist, der Bardocks Wunden heilt. Die antagonistische Beziehung zu Chilled ist ein direktes Gegenstück zu seinem Hass auf Frieza und ermöglicht es ihm, sich einem Stellvertreter für sein vergangenes Trauma zu stellen.

Bemerkenswerte Fähigkeiten, die Bardock in diesem Special zeigt, umfassen alle Standardkräfte eines Saiyajin-Kriegers, wie Fliegen, übermenschliche Stärke, Geschwindigkeit, Haltbarkeit und die Fähigkeit, Energiegeschosse zu projizieren. Er verwendet eine Technik, die als Final Spirit Cannon bekannt ist, eine mächtige konzentrierte Energiewelle. Seine bedeutendste Fähigkeit, die während des Höhepunkts der Geschichte erreicht wird, ist die Verwandlung in einen Super-Saiyajin. In diesem Zustand steigt seine Kraft dramatisch an, sein Haar wird golden und seine Augen nehmen eine deutliche blaugrüne Farbe an. Als Super-Saiyajin kann er Chilled, der ihn zuvor in seiner Basisform dominiert hatte, leicht überwältigen, was einen massiven Sprung in der Kampffähigkeit demonstriert.