Film
Beschreibung
Die Figur, die am häufigsten mit der alten Frau in der Geschichte identifiziert wird, ist Chiyoko Fujiwara, die gefeierte Schauspielerin in ihren späteren Jahren, die sowohl das Subjekt als auch die Erzählerin des retrospektiven Interviews des Films ist, obwohl die Erzählung auch eine geisterhafte alte Vettel präsentiert, die ihr in entscheidenden Momenten erscheint. Chiyoko wurde während des Großen Kantō-Erdbebens von 1923 geboren, ein Ereignis, das das Leben ihres Vaters forderte. Als Schulmädchen wurde sie vom Generaldirektor des Filmstudios Ginei für eine staatlich geförderte Produktion während des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges entdeckt, ein Weg, den ihre Mutter ablehnte, weil sie wollte, dass Chiyoko den Süßwarenladen der Familie erbt. Bevor sie sich entscheiden konnte, traf sie einen jungen politischen Dissidenten und Maler, der vor der Polizei floh, und sie versteckte ihn im Lagerhaus der Familie. Am nächsten Tag reiste er in die Mandschurei ab und hinterließ einen Schlüssel zu seiner Kiste mit Kunstmaterialien, und Chiyoko gelobte, sich mit ihm wiederzuvereinen. Sie wurde Schauspielerin in der Hoffnung, dass er sie auf der Leinwand sehen und finden würde, und dieser eine Zweck prägte den Verlauf ihres gesamten Lebens.

Wenn der Film in der Gegenwart beginnt, ist Chiyoko eine ältere Frau, die seit dreißig Jahren als Einsiedlerin lebt, nachdem sie abrupt ihre Schauspielkarriere beendet hat. Sie ist schüchtern gegenüber der Öffentlichkeit geworden, und ihr erster Instinkt ist, zurückgezogen zu bleiben, aber sie taut allmählich gegenüber dem Dokumentarfilmer Genya Tachibana auf, der ihr den Schlüssel zurückgibt, den sie vor Jahrzehnten verloren hatte. Der Schlüssel schließt ihre Erinnerung auf, und ihr Bericht entfaltet sich als nahtlose Mischung aus persönlicher Geschichte, subjektiver Erinnerung und den vielen Rollen, die sie in Filmen spielte, die von historischen Dramen über Nachkriegs-Heimfilme bis hin zu Monsterfilmen und Science-Fiction reichten. Ihre Persönlichkeit im Alter ist von derselben Hingabe geprägt, die sie durch ihre Jugend trug. Sie vergaß den Künstler nie, und sie trägt sowohl die Zärtlichkeit dieser ersten Liebe als auch eine klarsichtige Ehrlichkeit darüber, was die Zeit aus ihr gemacht hat. An einem Punkt erkennt sie an, dass sie nicht mehr das Mädchen ist, das der Künstler getroffen hatte, eine Erkenntnis, die durch das Sehen der geisterhaften alten Frau in ihrer eigenen Spiegelung ausgelöst wird.

Die Motivation der alten Frau in der Gegenwart ist es, das retrospektive Interview zu ehren, das erste, das sie seit dreißig Jahren gewährt, und die Geschichte des Lebens zu erzählen, das ihre Liebe zu dem Maler in Gang gesetzt hat. Diese Liebe handelt weniger vom Besitzen des Mannes als vielmehr vom Akt der Verfolgung selbst. Spät in der Geschichte kommt sie zu dem Schluss, dass es nicht darauf ankommt, ob sie den Künstler jemals wiedersieht, denn was sie wirklich liebte, war die Suche nach ihm und die Person, die sie während der Suche wurde. Diese Erkenntnis löst den inneren Konflikt auf, der durch die geisterhafte Vettel verkörpert wird, eine alte Frau mit einem Spinnrad, die in mehreren ihrer Visionen und Filmrollen erscheint und einen verfluchten Tee anbietet, der verspricht, dass Chiyoko für immer in den Flammen der ewigen Liebe brennen wird. Diese Figur repräsentiert Chiyokos Angst vor dem Altern, ihren Selbstzweifel und den Schmerz, den ihre endlose Verfolgung ihr verursachte, und sie wird manchmal als Projektion ihres eigenen zukünftigen Selbst gelesen. Ihre Fähigkeit, sich am Ende selbst zu akzeptieren, die Reise statt des Ziels zu umarmen, ist es, was ihr schließlich erlaubt, dieser Figur ohne Angst gegenüberzutreten.

Ihre wichtigsten Beziehungen prägen ihre Entwicklung in der gesamten Geschichte. Der namenlose Maler, bezeichnet als der Mann mit dem Schlüssel, ist der Katalysator ihrer Lebensreise, und der Schlüssel, den er ihr gab, wird zum zentralen Symbol der Hoffnung und des Zwecks in ihrer Erzählung. Mit Genya Tachibana teilt sie eine Bindung, die Jahrzehnte umspannt: Als junger Studioassistent rettete er sie, als ein Erdbeben das Set ihres letzten Films zum Einsturz brachte, und er ist derjenige, der den Schlüssel aufhob, den sie an diesem Tag fallen ließ, ihn jahrelang aufbewahrte und ihn ihr zu Beginn des Interviews zurückgab. In ihren letzten Momenten dankt sie ihm dafür, dass er ihre Erinnerungen neu entfacht und das junge Mädchen wiederbelebt hat, das sie gewesen war. Ihre Beziehungen zur Schauspielerin Eiko Shimao und zum Regisseur Junichi Otaki sind komplizierter. Eiko, getrieben von Eifersucht auf Chiyokos Jugend und Unschuld, stahl heimlich den Schlüssel während einer Filmaufnahme, und Otaki, der Eiko zu dem Diebstahl gezwungen hatte, damit er Chiyoko heiraten konnte, hielt ihn in ihrem Zuhause versteckt, bis sie ihn Jahre später entdeckte. Ein vernarbter ehemaliger Militärpolizist, der den Künstler in der Vergangenheit verfolgt hatte, näherte sich ihr später auf einer Reise der Buße und übergab ihr einen Brief von ihm, was ihre letzte, erfolglose Reise nach Hokkaido auslöste. Sie erfährt nie, dass der Künstler zu Tode gefoltert wurde, eine Wahrheit, die Tachibana ihr vorenthält, um den Frieden zu schützen, den sie gefunden hat.

In Bezug auf Fähigkeiten zeichnet sich die alte Frau durch Vielseitigkeit und Bandbreite als Schauspielerin aus. Ihre Karriere führte sie durch die großen Epochen und Genres des japanischen Kinos, und der Film präsentiert sie als eine Darstellerin, die aus ihren eigenen tiefsten Gefühlen schöpfte und die Grenze zwischen ihren Rollen und ihren echten Emotionen verwischte. Sie ist auch durch Widerstandsfähigkeit definiert. Das wiederholte Muster ihres Lebens – Verfolgung, Verlust und erneute Hoffnung – setzt sich bis ins hohe Alter fort, und ihre letzte Reise ist nicht mehr physisch, sondern emotional, da sie versteht, dass die Jagd selbst ihrem Leben Bedeutung gab. Ihre Entwicklung gipfelt in friedlicher Akzeptanz. Auf ihrem Sterbebett ist sie dankbar und vollständig, und in ihrer letzten Vision bricht sie in die Weiten des Weltraums auf, nachdem sie schließlich das Mädchen, das sie einst war, mit der alten Frau, die sie wurde, versöhnt hat.