Garoto, dessen japanischer Originalname Sanshiro Kurenai ist, ist der Protagonist der Anime-Serie. Er ist ein jugendlicher Kampfkünstler, der nach dem Tod seines Vaters, des Gründers der Schule, zum Erben der Kurenai-Schule des Jiu-Jitsu wird. Sein Leben ändert sich für immer zu Beginn der Geschichte, als er zu spät kommt, um seinen Vater zu retten, der von einem mysteriösen und überwältigend mächtigen Gegner tödlich verwundet wurde. Das einzige am Tatort zurückgelassene Indiz ist ein Glasauge, was Sanshiro zu der Annahme verleitet, dass der Mörder seines Vaters ein einäugiger Mann ist.

Was seine Persönlichkeit betrifft, wird Sanshiro von einer starken Mischung aus jugendlicher Impulsivität und einem tiefen, unerschütterlichen Gerechtigkeitssinn bestimmt. Anfangs ist er von Trauer und einem brennenden Verlangen nach Rache verzehrt, was ihn unbesonnen und besessen macht. Als er seine Suche beginnt, wird seine Technik als leer beschrieben, ohne wahren Kampfgeist, weil seine Handlungen von Wut und Ungeduld getrübt sind. Andere Charaktere raten ihm häufig, dass sein Durst nach Rache zur Niederlage führen wird und dass ihm die nötige Geduld und Konzentration eines wahren Kampfkünstlers fehlt. Trotzdem besitzt er einen starken moralischen Kompass, der ihn dazu zwingt, einzugreifen, wenn er sieht, dass unschuldige Menschen, insbesondere junge Frauen, terrorisiert oder unterdrückt werden. Dies führt oft dazu, dass er seine Hauptmission vorübergehend beiseitelegt, um denen in Not zu helfen.

Sanshiros Hauptmotivation ist es, den einäugigen Mann aufzuspüren, der seinen Vater getötet hat, und ihn zu rächen, um so die Ehre der Kurenai-Schule wiederherzustellen. Diese Rachesuche ist der Motor, der ihn auf seinem roten Motorrad um die Welt treibt. Es ist eine obsessive Mission, die fast alle seine Gedanken verzehrt und ihn daran hindert, dauerhafte romantische Bindungen einzugehen oder sich niederzulassen. Im Laufe seiner Reise reifen seine Motivationen jedoch allmählich. Das rohe Verlangen nach Rache entwickelt sich zu einer Suche nach einem fairen und ehrenhaften Duell und einem persönlichen Ziel, der größte Judo-Kämpfer der Welt zu werden. Seine Reise dreht sich nicht nur darum, den Mörder seines Vaters zu finden, sondern auch darum, sich selbst zu finden und zu meistern.

In der Geschichte dient Sanshiro als klassischer wandernder Held. Die Erzählung ist episodisch; er kommt in einer neuen Stadt oder einem neuen Land an, begegnet einer lokalen Ungerechtigkeit oder einem Schurken, wird verwickelt und besiegt schließlich den Antagonisten in einem letzten Judo-Kampf, bevor er auf seinem Motorrad aufbricht, um seine Suche fortzusetzen. Die Serie löst ihr zentrales Rätsel nie; Sanshiro findet den Mörder seines Vaters nie, und die Geschichte endet mit einem offenen Ende, in dem er seine Suche fortsetzt, weiser geworden durch seine Erfahrungen.

Seine wichtigsten Beziehungen sind die zu seinen beiden treuen Begleitern, Ken und Bobo. Ken ist ein junger, energiegeladener Waisenjunge, der Schuhe putzt und zu Sanshiro als Helden und älterem Bruder aufschaut. Bobo ist Kens Haustier-Dackel, der oft eine Mütze trägt und für komische Erleichterung sorgt. Die beiden begleiten Sanshiro auf seinen Reisen, und Ken spielt oft eine unterstützende Rolle, indem er Sanshiro vor einem Kampf seinen roten Kimono zuwirft. Während seiner Reise trifft Sanshiro auch regelmäßig auf eine Reihe junger Frauen in Not. Obwohl er ihnen Freundlichkeit und Zuneigung zeigt und sie sich oft in ihn verlieben, bleibt er nie bei ihnen, da seine Mission immer Vorrang hat.

Sanshiro durchläuft einen bedeutenden Entwicklungsbogen. Er beginnt als trauernder und rachegetriebener Junge, reift aber zu einem nachdenklicheren und disziplinierteren Krieger heran. Durch seine vielen Kämpfe und die Ratschläge der Menschen, die er trifft, lernt er, dass körperliche Stärke allein nicht ausreicht. Ihm wird die Bedeutung von Geduld, Strategie und mentaler Konzentration gelehrt. Ein entscheidender Moment kommt in einer Episode, in der er einen Jungen trifft, der von Rache gegen einen einäugigen Tiger verzehrt wird, was Sanshiro zwingt, sich seinem eigenen alles verzehrenden Hass zu stellen. Am Ende der Serie ist sein einziges Ziel nicht mehr Rache, sondern ein fairer Kampf und persönliche Meisterschaft, was sein inneres Wachstum als Kampfkünstler und als Mensch signalisiert.

Sanshiros bemerkenswerte Fähigkeiten konzentrieren sich auf seine Meisterschaft im Judo und anderen Kampfkünsten. Obwohl er als Judo-Junge bekannt ist, ist er auch im Jiu-Jitsu bewandert und setzt Schlagtechniken ein, darunter einen kraftvollen Handkantenschlag (Shuto), der oft einen Kampf beendet. Sein ikonischstes Ritual besteht darin, vor einem großen Kampf einen unverwechselbaren roten Judo-Kimono anzulegen. Dieser Kimono, der ihm von seiner verstorbenen Mutter genäht wurde, wird ihm von Ken zugeworfen. Der Akt des Anziehens scheint ihm außergewöhnliche Konzentration und Stärke zu verleihen und ihn in einen noch furchterregenderen Kämpfer zu verwandeln. Das Ritual wird immer von dem visuellen Detail begleitet, dass seine Schuhe und Socken verschwinden und er barfuß zurückbleibt. Er fährt auch ein rotes Motorrad, mit dem er um die Welt reisen kann, und vollführt oft unglaubliche akrobatische Kunststücke darauf. Sein Kampfstil zeigt auch die Fähigkeit, mitten in einem Kampf auf Leben und Tod zu improvisieren und neue Techniken zu entwickeln.