Hotaru Tomoe ist eine zentrale Figur im dritten Handlungsbogen von Sailor Moon, bekannt als der Death Busters- oder Infinity-Bogen. Sie ist der menschliche Wirt und die Reinkarnation von Sailor Saturn, der Sailor-Kriegerin der Zerstörung und Wiedergeburt. Eingeführt als zerbrechliche und einsame Mittelschülerin, ist Hotarus Leben von Tragödien und übernatürlichen Kräften geprägt, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Als kleines Kind wurde sie in eine verheerende Explosion in einem Labor ihres Vaters, Professor Souichi Tomoe, verwickelt. Der Unfall forderte das Leben ihrer Mutter und brachte Hotaru selbst an den Rand des Todes. Im darauffolgenden Chaos bot eine außerirdische Entität namens Pharaoh 90 an, sie zu retten. Diese Rettung hatte einen schrecklichen Preis: Hotaru wurde zum Wirt für Mistress 9, ein mächtiges und bösartiges Wesen, während ihr Vater ebenfalls von einer außerirdischen Entität besessen wurde. In der ursprünglichen Manga-Adaption ist die Nachwirkung noch ausgeprägter, da ihr Vater verbotene Wissenschaft einsetzt, um ihren zerstörten Körper wieder aufzubauen und sie in einen Cyborg mit mechanischen Teilen zu verwandeln, um sie am Leben zu erhalten.

Als Folge dieser Besessenheit hat Hotaru eine ruhige, tief zurückhaltende und logische Persönlichkeit. Ihre Gesundheit ist äußerst zerbrechlich, was zu häufigen Anfällen und Schulabwesenheiten führt, was sie wiederum zu einer Außenseiterin unter ihren Mitschülern macht, die ihre seltsamen Episoden fürchten. Vor dem Treffen mit den Hauptfiguren der Serie hatte sie keine wahren Freunde und lebte ein Leben tiefer Einsamkeit, während sie ständig darum kämpfte, die dunkle Präsenz in sich zu unterdrücken. Ihre Schöpferin Naoko Takeuchi hat sie als frühreifes Mädchen mit einem zarten Körper, einer leisen Stimme und einem ausdruckslosen Verhalten beschrieben, das ihre innere Zerrissenheit verbirgt. Trotzdem besitzt sie einen starken Willen und den tiefen Wunsch, anderen nicht zu schaden, und führt einen aussichtslosen Kampf gegen die Entität in ihr.

Ihre Hauptmotivation ist ein verzweifelter Kampf, ihre eigene Identität zu bewahren und diejenigen zu schützen, die ihr am Herzen liegen, vor der Zerstörung, von der sie spürt, dass sie dazu bestimmt ist, sie zu verursachen. Sie fürchtet, sich vollständig an Mistress 9 zu verlieren, die darauf abzielt, Pharaoh 90 zur Erde zu rufen. Ihre Rolle in der Geschichte ist zunächst die einer tragischen Figur und eines potenziellen Auslösers der Apokalypse. Die äußeren Kriegerinnen, Sailors Uranus, Neptun und Pluto, erkennen ihre latente Kraft als Sailor Saturn und betrachten sie als existenzielle Bedrohung, da sie glauben, dass der einzige Weg, die Welt zu retten, darin besteht, sie zu eliminieren, bevor sie erwacht. Dies ändert sich dramatisch, als Hotaru Chibiusa trifft, die zukünftige Tochter von Sailor Moon. Ihre reine und sofortige Freundschaft gibt Hotaru ihren ersten wahren emotionalen Anker und verleiht ihr die Kraft, gegen ihre innere Korruption zu kämpfen. Schließlich opfert sich Hotaru, um Mistress 9 aus sich zu vertreiben, ein Akt, der sie vollständig als Sailor Saturn erweckt. In dieser Form schwingt sie die Schweigsame Glefe, um Sailor Moon bei der Zerstörung von Pharaoh 90 zu helfen, und rettet die Erde in einem Akt der Selbstaufopferung, der zu ihrem eigenen Tod und ihrer anschließenden Wiedergeburt als Säugling führt.

Schlüsselbeziehungen prägen jede Facette ihrer Existenz. Ihre Freundschaft mit Chibiusa ist die wichtigste, da sie die erste echte menschliche Verbindung ist, die sie erfährt, und als Katalysator für ihre Erlösung dient. Ihre Beziehung zu den äußeren Kriegerinnen ist komplex; sie beginnen als ihre potenziellen Henker, werden aber nach ihrer Wiedergeburt als Baby zu ihrer Adoptivfamilie. Sie lebt mit Haruka Tenou (Sailor Uranus), Michiru Kaiou (Sailor Neptun) und Setsuna Meiou (Sailor Pluto) zusammen und nennt sie liebevoll „Haruka-Papa“, „Michiru-Mama“ und „Setsuna-Mama“. Sailor Moon selbst dient als mütterliche Figur der Hoffnung und Erlösung, die Hotaru nicht aufgibt, selbst als andere sie fürchteten.

Nach ihrer Wiedergeburt durchläuft Hotaru eine bedeutende Entwicklung. Sie kehrt als Säugling zurück, altert aber schnell zu einem jungen Mädchen, um sich neuen Bedrohungen zu stellen. In diesem zweiten Leben ist sie merklich glücklicher, fröhlicher und frei von den ständigen körperlichen Schmerzen und der geistigen Unterdrückung, die ihre frühen Jahre prägten. Sie erlangt ihre Erinnerungen und Kräfte als Sailor Saturn zurück und akzeptiert ihre Rolle nicht als Bringerin des Untergangs, sondern als notwendige Kraft des Übergangs, die Zerstörung beseitigt, um Neuanfänge zu ermöglichen. Ihr Wachstum von einem viktimisierten, einsamen Mädchen zu einer geliebten und mächtigen Heldin ist zentral für ihren Handlungsbogen.

Als Sailor Saturn sind ihre bemerkenswerten Fähigkeiten einzigartig unter den Kriegerinnen. Sie ist die Kriegerin der Stille, des Ruins und der Wiedergeburt und besitzt die Macht, mit einem einzigen Schwung ihrer Waffe, der Schweigsamen Glefe, einen ganzen Planeten zu zerstören. Aufgrund dieses immensen Zerstörungspotenzials ist ihre Kraft normalerweise versiegelt oder ruhend und erwacht nur, wenn alle Hoffnung verloren ist und eine weltuntergangsbedrohende Gefahr einen endgültigen Reset erfordert. Im Kampf kann sie auch defensive Barrieren erzeugen, die als Stille-Wand bekannt sind, und den Angriff Schweigsame-Glefe-Überraschung ausführen. In ihrer zivilen Form spiegelt sie ihre duale Natur wider und besitzt auch kleinere Heilfähigkeiten, mit denen sie Wunden heilen kann, obwohl dies oft ihre körperliche Energie erschöpft. Ihre bloße Existenz repräsentiert das philosophische Konzept, dass Schöpfung und Zerstörung zwei Seiten derselben Medaille sind, was sie zu einer der mächtigsten und erzählerisch bedeutendsten Figuren der Serie macht.