Kenichi Mifune, auch bekannt als der Maskierte Racer oder Racer X, ist eine zentrale Nebenfigur im Original-Speed-Racer-Anime. Sein Hintergrund ist geprägt von Familienkonflikten und dem Drang nach Erlösung. Er ist der älteste Sohn von Mom und Pops Racer und der ältere Bruder von Speed und Spritle. Vor den Ereignissen der Serie strebte Kenichi, damals bekannt als Rex Racer, danach, ein professioneller Rennfahrer zu werden. Er nahm heimlich das erste selbstgebaute Auto seines Vaters, den Mach One, um an seinem ersten Rennen teilzunehmen. Das Auto wurde bei einem Unfall nahe der Ziellinie zerstört. Dies führte zu einem hitzigen Streit mit Pops, der um die Sicherheit seines Sohnes fürchtete und nicht wollte, dass er wieder Rennen fährt. Wütend und missverstanden verließ Kenichi sein Zuhause und verschwand für Jahre.

Während seiner Abwesenheit wurde er von einem Prinzen namens Kabala ausgebildet und wurde schließlich ein hochqualifizierter Fahrer und ein verdeckter Agent für Interpol. Er nahm die maskierte Identität von Racer X an, um im Geheimen zu operieren. Seine Persönlichkeit ist geprägt von einer Mischung aus heldenhafter Selbstlosigkeit, Geheimnis, Extravaganz und einem grüblerischen Pflichtbewusstsein. Er ist zutiefst mitfühlend und trägt oft eine stille Trauer über seine entfremdete Familie mit sich. Seine Hauptmotivation ist es, seinen jüngeren Bruder Speed vor den Gefahren der Rennwelt und den Kriminellen, die ihn ins Visier nehmen, zu schützen, während er seine Identität geheim hält, um seine Spionagetätigkeit nicht zu gefährden.

In der Geschichte erscheint Racer X in entscheidenden Momenten während der Rennen und opfert oft seine eigene Siegchance, um Speed vor Sabotage oder tödlichen Fallen zu retten. Dieses wiederholte Muster ermöglicht es Speed zu gewinnen, während Racer X Zweiter wird und dann verschwindet. Seine Rolle ist die eines Beschützers und eines schattenhaften Rivalen. Zu den wichtigsten Beziehungen gehört seine komplexe Bindung zu Speed, den er liebt, aber nicht offen anerkennen kann, und seine angespannte Verbindung zu Pops, der schließlich die Wahrheit erfährt und sich auf seine Weise mit ihm versöhnt. Er interagiert auch mit anderen Schurken und Agenten im Rahmen seiner Interpol-Missionen.

Im Laufe der Serie entwickelt sich Kenichi von einem zurückgezogenen, schuldbeladenen Exil zu einer Figur, die beginnt, sich wieder mit seiner Familie zu beschäftigen. Speed wird während der Episoden „Challenge of the Masked Racer“ misstrauisch gegenüber der wahren Identität von Racer X und bestätigt sie schließlich gegen Ende der Serie in „The Trick Race“. Die Enthüllung bringt eine gewisse Abgeschlossenheit, und Kenichi entscheidet sich letztendlich dafür, das professionelle Rennfahren aufzugeben, um ein hauptberuflicher internationaler Geheimagent zu werden, was ein neues Kapitel in seinem Leben einläutet.

Zu den bemerkenswerten Fähigkeiten gehören außergewöhnliche Fahrkünste, die weithin als sogar denen von Speed überlegen angesehen werden. Er wird von seinem Vater und Bruder als der größte Fahrer anerkannt, den sie je gesehen haben. Seine Reflexe, sein taktischer Verstand und seine Beherrschung seines Fahrzeugs, des gelben Shooting Star mit der Nummer 9, ermöglichen es ihm, komplexe Manöver auszuführen und die meisten Gegner zu überholen. Darüber hinaus ist er ein erfahrener Spion und Nahkämpfer, ausgebildet in Infiltration und Überwachung. Seine maskierte Identität und seine geheime Karriere definieren seinen einzigartigen Platz in der Serie als sowohl Verbündeter als auch Rätsel.