Illyasviel von Einzbern ist eine Figur aus dem Visual Novel Fate/stay night und dessen Anime-Adaption Fate/stay night: Unlimited Blade Works. Sie ist ein junges Mädchen, das nach Fuyuki City reist, um am fünften Heiligen Gral-Krieg als Meisterin des Dieners Berserker teilzunehmen. Illyasviel ist ein Homunkulus, ein künstlicher Mensch, der von der Familie Einzbern erschaffen wurde, einer der drei Familien, die das System des Heiligen Gral-Kriegs begründeten. Sie ist die leibliche Tochter von Kiritsugu Emiya und seiner Frau, dem Homunkulus Irisviel von Einzbern. Dadurch ist sie eine seltene Hybride, die auf natürliche Weise von einer Homunkulus-Mutter geboren wurde, was sie von standardmäßigen Homunkuli unterscheidet, die direkt erschaffen werden. Ihr äußeres Erscheinungsbild ist das eines kleinen Kindes, mit langem silbernem Haar und roten Augen. Trotz ihres jugendlichen Aussehens ist sie während der Ereignisse von Unlimited Blade Works achtzehn Jahre alt und damit chronologisch ein Jahr älter als Shirou Emiya. Ihre kindliche Statur ist eine Folge umfangreicher magischer Modifikationen, die an ihr vorgenommen wurden, als sie noch im Mutterleib war, und die ihr körperliches Wachstum vor der Pubertät hemmten.

Illyasviel zeigt eine auffällige Dualität in ihrer Persönlichkeit. Oberflächlich betrachtet wirkt sie fröhlich, verspielt und unschuldig und zeigt oft ein engelhaftes und freundliches Verhalten gegenüber denen, die ihr nahestehen, wie dem Protagonisten Shirou Emiya, den sie liebevoll Großer Bruder nennt. Diese freundliche Natur existiert jedoch neben einer tiefgreifenden ethischen Leere, einem Produkt ihrer Erziehung im isolierten Einzbern-Schloss, wo konventionelle Moral nicht gelehrt wurde. Sie kann rücksichtslos, grausam und fähig sein, ohne jede Reue zu töten, was sie sowohl zu einem natürlichen Engel als auch zu einem natürlichen Dämon macht. Diese grausame Seite zeigt sich besonders in ihrer Rolle als Meisterin im Heiligen Gral-Krieg, wo sie Arroganz und eine räuberische Haltung gegenüber ihren Gegnern an den Tag legt.

Ihre Motivationen im Heiligen Gral-Krieg sind eng mit ihrer Vergangenheit verwoben. Da sie von der Familie Einzbern als ultimative Meisterin und Gefäß für den Heiligen Gral erzogen wurde, ist ihr Hauptziel, den Krieg zu gewinnen und die Ehre der Einzberns wiederherzustellen. Sie hegt einen tiefen Groll gegen ihren Vater, Kiritsugu Emiya, von dem sie glaubt, dass er die Familie Einzbern verraten hat, indem er den korrupten Heiligen Gral am Ende des vorherigen Krieges zerstörte und sie dann verließ. Dieser Groll wird später teilweise auf Shirou Emiya übertragen, den Jungen, den ihr Vater in Japan rettete und aufzog, was dazu führt, dass Illyasviel ihn sowohl als Ziel ihrer Wut als auch als Quelle tiefer, widersprüchlicher Zuneigung sieht. Sie ist nicht nur eine Teilnehmerin am Krieg, sondern auch das designierte Gefäß, eine Rolle, die sie zwingt, die Seelen besiegter Diener in ihren eigenen Körper aufzunehmen, was nach und nach ihre Menschlichkeit auslöscht.

Innerhalb der Geschichte von Unlimited Blade Works fungiert Illyasviel als großes Hindernis für die Protagonisten. Sie und ihr Diener, der legendäre griechische Held Herakles in der Berserker-Klasse, sind ein überwältigend mächtiges Paar. Ihre erste Konfrontation mit Shirou Emiya und Rin Tohsaka demonstriert ihre schiere Macht, da Berserker Saber mühelos überwältigt. Später wird sie jedoch zu einer unruhigen potenziellen Verbündeten, als die Bedrohung durch den abtrünnigen Diener Caster eine taktische Überlegung eines Bündnisses erzwingt. Ihre bedeutendste Rolle in diesem Erzählstrang ist ihre tragische Niederlage durch den Diener der Archer-Klasse, Gilgamesch. Nachdem Berserker tödlich verwundet wird, um sie zu beschützen, fängt Gilgamesch sie ein, reißt ihr das Herz heraus und verwendet sie als Kernkomponente für den Heiligen Gral, was zu ihrem Tod führt.

Schlüsselbeziehungen definieren ihren Handlungsbogen. Die wichtigste ist ihre Verbindung zu Shirou Emiya. Sie nennt ihn großen Bruder, ein Begriff, der ihren Wunsch nach familiärer Bindung widerspiegelt, aber sie droht auch, ihn zu töten, was ihren inneren Konflikt über seine Beziehung zu ihrem Vater zeigt. Ihre Bindung zu ihrem Diener, Berserker, ist eine von tiefer gegenseitiger Beschützung. Trotz seines Wahnsinns fungiert er als ihr wilder Beschützer, und sie wiederum ist die Einzige, die ihn aufgrund ihrer immensen magischen Kraft kontrollieren kann. Ihre Gefühle für ihre Eltern, Kiritsugu und Irisviel, sind grundlegend für ihre Trauer und Wut und prägen ihre gesamte Weltanschauung, noch bevor der Krieg beginnt.

Illyasviel besitzt außergewöhnliche Fähigkeiten als Meisterin. Ihr Körper besteht aus einer großen Anzahl von Magiekreisen, die die eines typischen Magus bei weitem übertreffen, und ihre Kommandosiegel sind über ihren ganzen Körper verteilt. Sie hat eine unbegrenzte Manaversorgung, die es ihr ermöglicht, den unglaublich mächtigen Berserker ohne Anstrengung aufrechtzuerhalten. Ihre persönliche Magie, eine Form der Alchemie, die sie von ihrer Mutter geerbt hat, erlaubt es ihr, ihr eigenes Haar zu verwenden, um mächtige, autonome vogelförmige Vertraute zu erschaffen, die Weiße Storchenritter genannt werden, in einer Technik, die als Engel Lied bekannt ist. Als designiertes Gefäß für den Heiligen Gral, bekannt als der kleine Gral, enthält ihr Herz den Kern des Artefakts. Sie hat die Fähigkeit, die Seelen gefallener Diener einzufangen; während sie mehr absorbiert, beginnt ihr eigenes Bewusstsein zu verblassen. Dieser innere Konflikt zwischen ihrer Rolle als Werkzeug der Familie Einzbern und ihrer Sehnsucht nach einem normalen Leben, insbesondere als Teil einer Familie mit Shirou, stellt ihre primäre Form der Entwicklung dar, obwohl ihre Geschichte im Unlimited Blade Works-Strang brutal endet, bevor dies vollständig verwirklicht werden kann.