TV-Serie
Beschreibung
Goro Sasabe ist ein Nebencharakter in der Free!-Reihe, der als Trainer und Mentor für die Hauptfiguren fungiert. Er ist 170 Zentimeter groß und wiegt 70 Kilogramm, hat purpurrote Augen und kurze blonde Haare im Fade-Schnitt. Ein markanter Stern ist auf der linken Seite seines Kopfes rasiert, und er trägt einen Bleistiftschnurrbart und einen Kinnbart sowie zwei Ohrringe im linken Ohr.

Sasabe ist ein Absolvent der Iwatobi-Oberschule und war einst Mitglied des Schwimmclubs. Nach seinem Abschluss wurde er Trainer im gemeindebasierten Iwatobi-Schwimmclub, wo Haruka Nanase, Makoto Tachibana, Nagisa Hazuki und Rin Matsuoka als Kinder gemeinsam trainierten. Als dieser ursprüngliche Club schließlich aufgelöst und abgerissen wurde, nahm Sasabe einen Teilzeitjob als Pizzabote an, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Trotz dieses Karrierewechsels verblasste seine Verbindung zum Schwimmen und zu den jungen Athleten, die er einst trainierte, nie wirklich.

Was seine Persönlichkeit betrifft, wirkt Sasabe wie ein freundlicher und umgänglicher Mensch, der gut mit seinen Schülern auskommt und sie tief versteht. Er ist im Allgemeinen zufrieden und gelassen und scheint selbst mit seiner Arbeit als Pizzabote im Reinen zu sein. Doch unter dieser entspannten Fassade verbirgt sich ein leidenschaftlicher und fordernder Trainer. Wenn er zurückkehrt, um junge Schwimmer zu führen, zeigt er eine sehr harte und strenge Seite, die ihm den Spitznamen Goro der Dämon einbrachte. Er drängt seine Schüler zu hartem Training, analysiert sorgfältig ihre Technik, ihren Beinschlag und ihre Zeiten und wird manchmal ungeduldig, wenn er das Gefühl hat, dass sie nicht verstehen, was sie tun. Er ist auch einfallsreich und installiert Aufnahmegeräte am Pool, damit die Schwimmer ihre Technik aus mehreren Blickwinkeln überprüfen und korrigieren können – eine Methode, die sich als äußerst effektiv erweist.

Sasabes Hauptmotivation im Laufe der Geschichte ist seine anhaltende Liebe zum Coaching im Schwimmen und sein Wunsch, die nächste Generation von Athleten zu unterstützen. Selbst während er einen schlecht bezahlten Lieferjob ausübt, stimmt er zu, den Schwimmclub der Iwatobi-Oberschule ohne Bezahlung zu trainieren, angetrieben allein von seiner Begeisterung für ihren Staffelwettbewerb und seinem Glauben an ihr Potenzial. Seine Hingabe zeigt sich am eindrucksvollsten, als er das alte Tintenfischboot seines Großvaters verkauft, um Geld zu beschaffen. Mit diesem Geld baut er den aufgelösten Schwimmclub aus seiner Kindheit wieder auf und eröffnet ihn unter dem Namen Iwatobi SC RETURNS neu, sodass die Jungen einen Ort zum Trainieren und Wettkämpfen haben.

Seine Rolle in der Geschichte ist die eines unterstützenden Mentors und eines Ankers für die gemeinsame Vergangenheit der Charaktere. Er repräsentiert den Erwachsenen, der einen praktischen Weg gewählt, aber seinen Traum nie aufgegeben hat und schließlich einen Weg findet, beides zu vereinen. Die ehemaligen Mitglieder des Schwimmclubs rufen ihn häufig, oft durch eine Pizza-Bestellung, und er erscheint zuverlässig, um Ratschläge zu geben, sein Boot für ihre Ausflüge zu fahren oder sie bei Wettkämpfen anzufeuern. Gelegentlich trainiert er den Schwimmclub der Iwatobi-Oberschule und unterstützt dessen Mitglieder weiterhin bei ihren Schwimmbemühungen.

Zu den wichtigsten Beziehungen gehören seine Bindungen zu den ehemaligen Schülern, die er in der Grundschule trainierte: Haruka, Makoto, Nagisa und Rin. Er kennt sie sehr gut und wird zu einem vertrauenswürdigen Erwachsenen, den sie um Rat und Hilfe bitten. Er hat auch eine besondere Verbindung zur Lehrerin Miho Amakata, nachdem er entdeckt hat, dass sie einst unter dem Namen Marin als Bademodenmodel arbeitete. Sasabe war während seiner eigenen Schulzeit ein großer Fan von ihr – ein Geheimnis, das Miho ihn stillschweigend zu bewahren drängt.

Im Laufe der Erzählung durchläuft Sasabe eine bemerkenswerte Entwicklung. Er wandelt sich von einem ehemaligen Trainer mit einem nicht verwandten Job zu einem Mann, der seine wahre Berufung wiederfindet. Indem er das Boot seiner Familie verkauft, um den Schwimmclub wieder zu eröffnen, wechselt er von einer passiven Rolle als hilfsbereiter Beobachter zu einem aktiven Besitzer-Trainer, der voll und ganz in die Zukunft des Sports in seiner Gemeinschaft investiert ist. Seine Fähigkeiten beruhen auf seiner Erfahrung in der Bildungs- und Sportberatung sowie auf seinen praktischen Fertigkeiten, einschließlich eines Bootsführerscheins. Er hat ein scharfes Auge für technische Fehler in der Schwimmtechnik und weiß, wie man junge Athleten effektiv trainiert, was ihn trotz seiner bescheidenen Umstände zu einem unschätzbaren Wert für das Team macht.