Ataru Kawahara ist ein Schüler im zweiten Jahr der Fujou High School und fungiert als Vizepräsident des Schülerrats. Er ist außerdem ein langjähriger Freund und selbsternannter Operationschef der Kazama Gang, einer Gruppe von Straftätern, mit der er seit der Grundschule verbunden ist. Seine Körpergröße beträgt 174 Zentimeter und sein Gewicht 64 Kilogramm. Der Geburtstag des Charakters ist der 1. Mai.

Der prägendste Aspekt von Atarus Persönlichkeit ist seine extreme masochistische Veranlagung. Er empfindet Vergnügen in Situationen, die Misshandlung oder Demütigung beinhalten, insbesondere durch Mädchen. Dies zeigt sich am deutlichsten in seiner Beziehung zur Schülerratspräsidentin Chitose Karasuyama, die er als seinen ewigen Rivalen betrachtet. Trotz seiner Rivalitätsansprüche genießt er es sichtlich, von ihr getreten oder anderweitig misshandelt zu werden, was oft zu seiner Demütigung führt. Sein feiges Auftreten steht im Kontrast zu seiner Behauptung, das einzige Mitglied der Kazama Gang zu sein, das nicht zum Straftäter geworden ist.

Atarus Motivation wird von dem Wunsch getrieben, eine einflussreiche Schattenfigur an der Schule zu sein. Er ist dafür bekannt, ein Notizbuch mit Schülerdaten zusammengestellt zu haben, um ein Schattenboss zu werden, und hat sich sogar den Spitznamen "Super-Vizepräsident" gegeben. Er hegt einen spezifischen Groll gegen Chitose, der wahrscheinlich von seiner Niederlage gegen sie bei der Wahl zum Schülerratspräsidenten herrührt, weshalb er stattdessen die Position des Vizepräsidenten annahm. Seine Freundschaft mit dem Protagonisten Kenji Kazama ist eine Schlüsselbeziehung, und er missbilligt oft Kenjis Engagement im Spielentwicklungsclub, den er als gefährlich ansieht.

In der Geschichte erfüllt Ataru mehrere Rollen. Er ist Mitglied des Schülerrats, steht aber der kriminellen Kazama Gang sehr nahe und hilft ihnen häufig, indem er vertrauliche Informationen durchsickern lässt oder hinter den Kulissen Unterstützung mit seiner Ratsautorität leistet. Aufgrund seiner masochistischen Züge wird er oft in physischen Auseinandersetzungen eingesetzt, wo er die Rolle eines menschlichen Schutzschilds übernimmt oder als Objekt behandelt wird, um Gegner aufzuhalten. Seine Widerstandsfähigkeit wird als hoch beschrieben, da er damit geprahlt hat, starke Angriffe mit seinem Körper abzublocken. Im Verlauf der Serie entwickelt sich Ataru weniger durch eine Veränderung seiner Kernnatur, sondern vielmehr durch die fortgesetzte Erkundung und Ausnutzung seiner masochistischen Persönlichkeit für komödiantische Effekte. Er hat eine Vorgeschichte, die einen Schulverweis wegen eines Vorfalls beinhaltet, bei dem er während eines Streits mit Chitose in den Mädchenumkleideraum sprang. Ein vergangenes Ereignis, bei dem die Kazama Gang von einem Mann namens Shawn Konekone aus einem Feuer gerettet wurde, wird als prägende Erfahrung für die Gruppe und möglicher Ausgangspunkt für seine sich entwickelnde Natur angesehen. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten sind nicht kampforientiert, sondern drehen sich um seine hohe körperliche Ausdauer und den strategischen Einsatz seines eigenen Masochismus, um Schaden zu absorbieren oder Gegner zu behindern.