Kaori Tanaka ist ein fünfzehnjähriges Mädchen, das im ruhigen Dorf Sotoba lebt und als Nebenfigur dient. Sie ist die beste Freundin aus Kindertagen von Megumi Shimizu, obwohl diese Freundschaft einseitig ist. Kaori bleibt Megumi gegenüber aufrichtig warmherzig und loyal, scheinbar ahnungslos, dass ihre Freundin insgeheim Groll gegen sie und die anderen Dorfbewohner entwickelt hat.

Kaori hat eine freundliche und liebenswürdige Persönlichkeit, ist aber auch bemerkenswert ängstlich, was die schrecklichen Ereignisse, die sich in ihrem Dorf entfalten, für sie besonders verheerend macht. Als die einst vertrauten Bewohner zu sterben beginnen und als Shiki zurückkehren, wird Kaori von einer intensiven und lähmenden Angst überwältigt. Doch unter ihrer sanften Fassade verbirgt sich ein Kern innerer Stärke, der schließlich zum Vorschein kommt. Sie lebt mit ihrem Bruder Akira und ihrem Hund Love zusammen. Ihre anfängliche Motivation ist schlicht das Überleben des eskalierenden Albtraums, aber als sie und ihr Bruder beginnen, die seltsamen Vorkommnisse zu untersuchen, wird sie aktiver eingebunden.

Kaoris Rolle in der Geschichte ist mit ihren Beziehungen zu mehreren Schlüsselfiguren verbunden. Ihre Loyalität zu Megumi führt dazu, dass sie tief um ihre Freundin trauert, obwohl die Zuneigung nicht erwidert wurde. Sie und ihr Bruder Akira bemerken als erste, dass Natsuno Koide von einem Shiki gebissen wurde, und versuchen, seinen Vater zu warnen, obwohl ihre Warnungen unbeachtet bleiben. Ihre Verbindung zu Natsuno vertieft sich im Laufe der Geschichte, und er wird zu einer stillen Stütze für sie, der aus der Ferne über sie wacht, während ihrer gefährlichsten Momente.

Kaori durchläuft eine bedeutende Entwicklung. Ihre Familie wird direkt angegriffen, als Megumi, eifersüchtig auf ihre wachsende Nähe zu Natsuno, Kaoris Vater angreift und in einen Shiki verwandelt. Als ihr Vater nach Hause zurückkehrt, um die Familie anzugreifen, erschlägt Kaori ihn in einem Moment schockierter und emotionsloser Selbstverteidigung. Dieser Akt brutaler Notwendigkeit markiert einen großen Wendepunkt. Später wird ihre Angst so absolut, dass sie jede Hoffnung aufgibt und glaubt, ihr Tod sei unvermeidlich. In einer der ergreifendsten Darstellungen ihrer Verzweiflung geht sie zum Dorftempel, nachdem sie bereits ihr eigenes Grab ausgehoben hat, um einen posthumen Namen für sich zu erbitten, weil sie sicher ist, als Nächste getötet zu werden. Diese Handlung zeigt einen tiefgreifenden psychologischen Wandel von passiver Angst zu einer Art morbider Akzeptanz und Bereitschaft. Trotzdem stellt Natsuno später mit Genugtuung fest, dass sie nie aufgehört hat, um ihr Überleben zu kämpfen.

Kaori besitzt keine übernatürlichen oder physischen Fähigkeiten. Ihre bemerkenswertesten Stärken sind ihre Loyalität, ihre Fähigkeit zu tiefer Zuneigung und der Mut, den sie schließlich in sich selbst findet, um sich den Monstern zu stellen, die einst ihre Nachbarn und ihr eigener Vater waren.