TV-Serie
Beschreibung
Masaru Aoki ist ein erfahrener Profiboxer im Leichtgewicht und ein Kernmitglied des Kamogawa-Boxgyms. Geboren am 9. September 1971 in Tokio, Japan, ist er 171 Zentimeter groß, mit orthodoxer Haltung und einem unorthodoxen Boxstil. Wenn er nicht im Ring steht, arbeitet Aoki als Koch in einem Chuuka-Soba-Restaurant.

Aoki hatte eine schwierige Jugend als Delinquent, der häufig zusammen mit seinem engen Freund Tatsuya Kimura in Straßenschlägereien verwickelt war. Diese Phase seines Lebens endete, als er auf Mamoru Takamura traf, einen Mittelgewichtsboxer mit damals zwei Siegen, der ihn in einem Kampf mühelos besiegte. Motiviert durch die Niederlage brach Aoki gemeinsam mit Kimura die Schule ab und trat dem Kamogawa-Boxgym bei, mit dem anfänglichen Ziel, Takamura einen sauberen Treffer zu landen. Im Laufe der Zeit entwickelte sich diese Rivalität zu echter Bewunderung, und Aoki entdeckte eine wahre Liebe zum Sport.

Vom Charakter her ist Aoki verspielt, schelmisch und unreif. Er spielt seinen Trainingskollegen Streiche und sorgt oft mit übertriebenen Gesichtsausdrücken und Possen für komische Erleichterung. Trotz dieser unbeschwerten Art zeigt er in seinen Kämpfen beachtliche Zähigkeit und Herz. Ein wiederkehrender Gag betrifft seinen eigenartigen Geschmack bei Frauen, der ihn zu denen hinzieht, die andere für unattraktiv halten, was auf eine frühere Zurückweisung durch ein schönes Mädchen in seiner Jugend zurückgeht. Er führt eine stabile Beziehung mit seiner Freundin Tomiko, deren Freundschaft mit Kumi Ippo Makunouchi oft hilft, sie leichter zu kontaktieren.

Im Ring verlässt sich Aoki auf Kreativität und unorthodoxe Techniken, um seine durchschnittlichen Boxfähigkeiten auszugleichen. Er zeichnet sich durch Improvisation aus und setzt psychologische Taktiken ein, um Gegner zu verwirren und zu täuschen. Zu seinen charakteristischen Moves gehören der Frog Punch, ein Sprungschlag, der die Bewegung eines Frosches nachahmt, und der Look Away, bei dem er bewusst den Blick abwendet, um einen heimlichen Schlag zu landen, wenn der Gegner die Deckung senkt. Gelegentlich verwendet er auch einen Doppelschlag und einen Korkenzieherschlag, dem jedoch das Drehmoment fehlt und der daher wirkungslos ist. Sein Kampfstil wurde als einer der ungewöhnlichsten der Serie beschrieben und soll vom realen Boxer Emanuel Augustus inspiriert sein.

Aokis Boxrekord steht bei 12 Siegen, sieben durch K.o., acht Niederlagen und drei Unentschieden. Dies platziert ihn als den fünftplatzierten Leichtgewichtler in der Japan Boxing Commission. Seine bedeutendste frühe Leistung war ein Unentschieden in einem japanischen Titelkampf gegen den damaligen Champion Imae Katsuka, das er durch seine clownesken Techniken erreichte. Später entwickelte er eine Rivalität mit Papaya Dachiu, dem Leichtgewichts-Champion der Philippinen, mit dem er zwei aufeinanderfolgende Kämpfe unentschieden beendete.

Ein entscheidender Moment in Aokis Entwicklung ereignet sich während seines Kampfes gegen Iga Shinobu, dessen Trainer Kurita Baron ein ehemaliges Mitglied des Kamogawa-Gyms ist. Aoki erleidet eine schwere Niederlage, die ihn ins Krankenhaus bringt. Als er vor der Option steht, gemeinsam mit Kimura nach ihren langen Karrieren in den Ruhestand zu gehen, lehnt Aoki ab und ist entschlossen, im Leichtgewicht zu bleiben, bis er Iga besiegt, den er nun als sein Hauptziel und seinen Rivalen betrachtet. Diese Entscheidung zeigt seine hartnäckige Entschlossenheit und sein Wachstum als Kämpfer.

Die zentrale Beziehung in Aokis Leben ist seine langjährige Freundschaft mit Kimura Tatsuya, mit dem er das Duo Aokimura bildet, ein Begriff, der von Manabu Itagaki, einem weiteren Mitglied des Gyms, geprägt wurde. Die beiden teilen eine freundschaftliche Rivalität und unterstützen sich gegenseitig auf ihren Boxreisen. Seine Beziehung zu Takamura wandelt sich mit Aokis Reifung von anfänglichem Hass zu Respekt. Er interagiert auch häufig mit Ippo Makunouchi, den er oft neckt, aber auch seine Fähigkeiten respektiert, und er nimmt am täglichen Training und den komischen Momenten des Gyms teil.