Muten Roshi, auch bekannt als der Schildkröten-Eremit, ist ein legendärer Kampfkunstmeister, der seit über drei Jahrhunderten lebt. Er wohnt auf einer abgelegenen Insel im Kame-Haus zusammen mit seinem anthropomorphen Schildkrötengefährten. Sein Erscheinungsbild ist ikonisch: ein kahler, älterer Mann mit einem dicken weißen Schnurrbart und Bart, fast immer mit Sonnenbrille und lässiger Strandkleidung oder einem Kampfkunstanzug, und oft einen hölzernen Spazierstock tragend. In seinen jüngeren Tagen und während des Trainings trägt er einen schweren Schildkrötenpanzer auf dem Rücken.

Roshis Persönlichkeit ist von einer auffälligen Dualität geprägt. Er ist sowohl ein weiser, disziplinierter Weiser, der der Philosophie der Schildkrötenschule verpflichtet ist, als auch ein lüsterner, exzentrischer alter Mann, dessen komödiantische Eskapaden oft das Verfolgen von Frauen beinhalten. Trotz seiner Fehler ist er tiefgründig und schätzt Demut, Selbstverbesserung und den Schutz der Schwachen über rohe Kraft. Seine Lehrphilosophie betont ein ausgewogenes Leben: hart arbeiten, gut studieren, ausreichend essen und schlafen. Er glaubt, dass Kampfkünste ein Weg zur persönlichen Entwicklung sind, nicht bloße Dominanz.

Seine Motivationen entspringen einem lebenslangen Engagement für die Kampfkünste und einem Beschützerinstinkt für die Erde. Als junger Schüler des legendären Mutaito erlebte er, wie sein Meister sich mit der Mafuba opferte, um den Dämonenkönig Piccolo zu versiegeln. Dieses Ereignis prägte Roshis Verantwortungsgefühl. Später trainiert er mehrere Generationen von Kämpfern, darunter Opa Gohan, den Ox-König, Son Goku, Krillin und Yamcha. Während der ursprünglichen Dragon-Ball-Serie dient er als primärer Mentor und Maßstab für Stärke, oft testet er seine Schüler, indem er als Jackie Chun verkleidet bei den Weltkampfsportturnieren gegen sie antritt. Sein Ziel war es, sie vor Arroganz zu bewahren, indem er ihnen zeigte, dass es immer jemand Stärkeren gibt.

In Dragon Ball Z Kai tritt Roshi vom direkten Kampf zurück, da die Bedrohungen kosmische Ausmaße annehmen. Er verwandelt sich in eine Quelle der Weisheit, moralischen Unterstützung und gelegentlichen komischen Erleichterung, da er erkennt, dass seine rohe Kraft von den Saiyajins und ihren Verbündeten übertroffen wurde. Dennoch bleibt er eine entscheidende Figur, die strategische Ratschläge und Ermutigung bietet. Seine Rolle in der Geschichte wechselt vom Frontkämpfer zum älteren Staatsmann, doch sein Vermächtnis lebt durch die Techniken und Werte weiter, die er seinen Schülern vermittelt hat.

Wichtige Beziehungen umfassen seine Rivalität mit dem Kranich-Eremiten, Tsuru-Sennin, und seine tiefe Bindung zu seinen Schülern, besonders Goku und Krillin. Er teilt auch eine lange Geschichte mit dem Ox-König und Opa Gohan. Seine Freundschaft mit Bulma und ihrer Familie sowie seiner Haustierschildkröte verankern ihn weiter in der Welt der Serie.

Bemerkenswerte Charakterentwicklung zeigt sich, wenn er in späteren Handlungsbögen wieder aktiv wird, wie im Turnier der Kraft in Dragon Ball Super, wo er beweist, dass Erfahrung und Technik überlegene körperliche Stärke überwinden können. Seine Leistung dort bringt ihm sogar den Respekt göttlicher Wesen ein.

Roshi besitzt eine Vielzahl von Fähigkeiten, am bekanntesten ist der Kamehameha, eine mächtige Energiewelle, die er fünfzig Jahre lang perfektioniert hat. Er kann einen Max-Power-Zustand erreichen, der seine Muskelmasse und Ki-Ausstoß dramatisch erhöht und ihm Taten wie die Zerstörung des Mondes ermöglicht. Weitere Techniken umfassen die Mafuba zum Versiegeln von Dämonen, die Donnerschock-Überraschung, die Gegner elektrisiert, und Hypnose. Trotz seines Alters behält er übermenschliche Stärke, Geschwindigkeit und Beweglichkeit sowie jahrhundertealten Kampfinstinkt. Seine Weisheit und sein strategischer Verstand erweisen sich oft als ebenso wertvoll wie jeder Energieangriff.