Nappa ist ein mittelklassiger Saiyajin-Krieger vom Planeten Vegeta, der als General in der Saiyajin-Armee und als Kampfpartner und Gehilfe des jungen Prinzen Vegeta diente. Er ist einer der wenigen Saiyajin, die die Zerstörung des Planeten Vegeta durch Frieza überlebten, woraufhin er weiterhin zusammen mit Vegeta und Raditz als Teil der Frieza-Truppe arbeitete. Nappa erfuhr durch Raditz' sterbende Übertragung von den Dragon Balls der Erde und reiste mit Vegeta zur Erde, mit dem Ziel, sich Unsterblichkeit zu wünschen, um Frieza zu stürzen.

Nappas Persönlichkeit ist geprägt von seiner aggressiven und zerstörerischen Natur. Er hat große Freude an Zerstörung und handelt oft impulsiv, wie zum Beispiel, als er bei der Ankunft auf der Erde sofort eine Stadt zerstört, obwohl Vegeta ihm befohlen hatte, unnötige Schäden zu vermeiden. Er ist überheblich und arrogant, genießt es, mit schwächeren Gegnern zu spielen, und verspottet sie oft. Allerdings ist er auch eitel und gerät in Wut, wenn er auch nur eine Verletzung erleidet. Er verlässt sich stark auf seine physische Stärke und rohe Gewalt statt auf Strategie, und sein Temperament übermannt ihn häufig. Trotz seiner aufsässigen Tendenzen bleibt Nappa Vegeta gegenüber äußerst loyal, da er dem Prinzen seit dessen Kindheit dient.

In der Geschichte von Dragon Ball Z Kai fungiert Nappa als einer der Hauptantagonisten der Saiyajin-Saga. Seine Rolle besteht darin, die immense Bedrohung durch die Saiyajin zu demonstrieren, indem er die Verteidiger der Erde mit Leichtigkeit überwältigt. Zuerst setzt er Saibamen ein, um die Z-Krieger zu testen, und nachdem Yamcha getötet wird, greift Nappa persönlich in den Kampf ein. Er besiegt mühelos Chiaotzu, Tenshinhan und Piccolo, wobei jeder dieser Kämpfer bei dem Versuch stirbt, ihn aufzuhalten. Er terrorisiert auch Gohan und Krillin. Seine Zerstörungswut hält an, bis Goku nach seinem Training bei König Kai eintrifft. Trotz seiner Stärke ist Nappa Gokus Geschwindigkeit und Kraft unterlegen. Nach einem kurzen Kampf setzt Goku die Kaioken-Technik ein, um Nappa zu lähmen, indem er ihm das Rückgrat bricht. Als Nappa Vegeta um Hilfe anfleht, hält Vegeta ihn für nutzlos und tötet ihn mit einem Energieblitz.

Nappas wichtigste Beziehungen sind hauptsächlich die zu Vegeta, dem er loyal dient, aber letztendlich von ihm verraten wird, sowie zu den anderen Saiyajin Raditz und Goku. Er macht im Laufe der Serie keine nennenswerte Entwicklung durch; sein Charakter bleibt ein brutaler, loyaler Soldat, der ein schnelles Ende findet, als er nicht mehr kämpfen kann. Seine Niederlage und Hinrichtung unterstreichen die Rücksichtslosigkeit der Saiyajin-Kultur und Vegetas kalten Pragmatismus zu diesem Zeitpunkt der Geschichte.

Nappa besitzt mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten. Als Vollblut-Saiyajin hat er verbesserte Stärke, Geschwindigkeit, Ausdauer und das Potenzial, sich durch den Blick auf den Vollmond in einen Riesenaffen zu verwandeln, obwohl diese Verwandlung in der Saiyajin-Saga nie gezeigt wird. Er hat auch einen Zenkai-Boost, der seine Kraft nach fast tödlichen Verletzungen steigert. Zu seinen charakteristischen Techniken gehören die Vulkanexplosion, eine stadtzerstörende Explosion, die aus dem Boden hervorbricht; die Blitz-Aura, die ihn mit Elektrizität umgibt und seine Nahkampfangriffe verstärkt; Bomber DX, eine explodierende Energiekugel, die wie ein Baseball geworfen wird; und die Break-Kanone, ein mächtiger Energieblitz, der aus seinem Mund abgefeuert wird. Seine Widerstandsfähigkeit wird demonstriert, als er Chiaotzus Selbstzerstörungsangriff mit nur geringfügigen Verletzungen überlebt. Trotz seiner rohen Kraft mangelt es Nappa an taktischer Flexibilität, und er unterschätzt oft seine Gegner, was zu seinem Untergang beiträgt.