Inspektor Heinrich Lunge ist ein leitender Ermittler beim Bundeskriminalamt, der deutschen Bundespolizei, und gilt weithin als einer ihrer scharfsinnigsten und effektivsten Beamten. Er wird in die Geschichte eingeführt, als er dem Mordfall im Eisler-Gedenkkrankenhaus zugeteilt wird, bei dem mehrere Ärzte getötet wurden.

Lunge ist ein Mann, der fast völlig emotionslos wirkt. Er agiert auf einer Ebene reiner Logik und distanzierter Analyse und betrachtet seine Arbeit nicht als Streben nach Gerechtigkeit oder Ruhm, sondern als ein komplexes intellektuelles Rätsel, das es zu lösen gilt. Er ist berühmt für seine Methodik und Beharrlichkeit und ist stolz auf seine persönliche Erfolgsbilanz, jeden Fall, den er je übernommen hat, gelöst zu haben. Diese zielstrebige Hingabe hat jedoch einen enormen Preis. Seine Besessenheit von der Arbeit zerstört systematisch sein Privatleben; er bleibt völlig ahnungslos gegenüber der Untreue seiner Frau und weiß nicht, dass seine Tochter schwanger ist, bis seine Familie ihn verlässt. Er stellt seine Ermittlungen über alles andere, verpasst sogar die Gelegenheit, seinen neugeborenen Enkel zu treffen, um einer Spur im Zusammenhang mit Dr. Kenzo Tenma nachzugehen.

Seine Hauptrolle in der Geschichte ist die eines Antagonisten und unerbittlichen Verfolgers von Dr. Kenzo Tenma, von dem er glaubt, dass er der Serienmörder ist, der für eine Reihe von Morden verantwortlich ist. Anfangs weist Lunge Tenmas Behauptungen über einen Jungen namens Johan Liebert zurück, da er glaubt, der Arzt habe diese Figur als Ausrede erfunden. Diese Theorie entwickelt sich später weiter, und Lunge kommt zu dem Verdacht, dass Tenma an einer dissoziativen Identitätsstörung leidet, wobei der umgängliche Chirurg und der brutale Mörder Johan zwei Persönlichkeiten desselben Mannes sind. Diese Überzeugung befeuert ein jahrelanges Katz-und-Maus-Spiel, bei dem Lunge als der beeindruckende, unnachgiebige Detektiv agiert, der entschlossen ist, seine Theorie zu beweisen. Seine Ermittlungstechniken sind unorthodox und äußerst effektiv. Er verfügt über ein enormes Gedächtnis, auf das er durch einen einzigartigen körperlichen Tick zugreift, indem er die Gesten des Tippens auf einer Tastatur nachahmt, als ob er Daten in seinen Geist eingeben und speichern würde. Darüber hinaus kann er sich in den Geist eines Täters versetzen, eine Methode, bei der er wiederholt „Ich bin der Mörder“ sagt, um dessen Motive zu verstehen und seine nächsten Schritte vorherzusagen. Diese Technik versagt völlig, als er sie bei Johan anwendet, da er das Konzept eines Mörders ohne erkennbares Motiv oder Selbstgefühl nicht in Einklang bringen kann, was ihn zu dem Schluss zwingt: „Ich existiere nicht“.

Im Laufe seiner Verfolgung hat Lunge Schlüsselbeziehungen, die seinen Weg prägen. Seine Rivalität mit Tenma ist die zentrale Achse seiner Reise, die sich von kalter Verfolgung zu einem endgültigen, entscheidenden Verständnis entwickelt. Er arbeitet auch mit anderen BKA-Beamten zusammen und gerät mit ihnen in Konflikt, darunter sein Kollege Inspektor Werner Weber, der einen einfühlsameren Ansatz bietet. Der forensische Psychologe Rudy Gillen dient als intellektuelles Gegenstück und hinterfragt die potenziellen Verzerrungen in Lunges Datenspeichermethoden.

Lunges Charakter durchläuft im Laufe der Geschichte eine bedeutende Entwicklung. Seine unerschütterliche Gewissheit ist seine größte Stärke und sein tiefster Fehler. Der erste Riss in seiner Rüstung entsteht, als er einen Verdächtigen zu sehr unter Druck setzt, was zum Selbstmord des Verdächtigen führt und Lunge von seinen Fällen abgezogen wird. Diese berufliche Demütigung, die mit dem Zusammenbruch seiner Familie zusammenfällt, lässt ihm nichts als die Verfolgung Tenmas. Der wahre Wendepunkt tritt jedoch ein, als Beweise ihn zwingen zu akzeptieren, dass Johan Liebert eine reale, unabhängige Person ist und dass seine lang gehegte Theorie über Tenma völlig falsch war. In der Stadt Ruhenheim, während der letzten Konfrontation der Geschichte, trifft Lunge auf Tenma und entschuldigt sich aufrichtig für seine jahrelangen falschen Anschuldigungen. Dann liefert er sich einen brutalen Schusswechsel mit dem Attentäter Roberto. Nachdem er die Begegnung überlebt hat, sorgt Lunge dafür, dass Roberto für das Massaker verantwortlich gemacht wird, ein Akt, der implizit den Versuch darstellt, Tenma vor weiterer Strafverfolgung zu schützen. Im Nachhinein, nachdem er das Rätsel endlich zu seiner eigenen Zufriedenheit gelöst hat, zieht sich Lunge aus der Feldarbeit zurück und wird Professor an einer Polizeiakademie. Zuletzt sieht man ihn, wie er wieder Kontakt zu seiner Tochter und seinem Enkel aufnimmt und das Grab des Journalisten Wolfgang Grimmer besucht, eines Mannes, den er zu respektieren gelernt hat, und ein Bier als Opfergabe hinterlässt.