Shinjirō Hayata ist der Sohn von Shin Hayata, dem ursprünglichen menschlichen Wirt des legendären Ultraman. Er erbte den „Ultraman-Faktor“ von seinem Vater, der ihm angeborene übermenschliche Kraft, Ausdauer und Beweglichkeit verleiht. Dies zeigte sich bereits in seiner Kindheit, als er beispielsweise einen Sturz aus mehreren Stockwerken im Alter von fünf Jahren mit nur leichten Verletzungen überstand. Anfangs betrachtete Shinjirō seine Fähigkeiten als Fluch, die ihn vom normalen Leben isolierten und zu Unfällen führten, wie dem unbeabsichtigten Brechen des Beines eines Tyrannen. Die Geheimhaltung ihrer Kräfte belastete die Beziehung zu seinem Vater. Eine Konfrontation mit dem außerirdischen Bemular enthüllte die Vergangenheit seines Vaters als Ultraman. Shinjirō trat der Science Special Search-Party (SSSP) bei und erhielt eine Ultraman-inspirierte Energierüstung. Dieser Anzug nutzt seinen Ultraman-Faktor und verfügt über ausfahrbare Specium-Klingen an den Unterarmen für Nahkämpfe sowie die Fähigkeit, den Specium-Strahl abzufeuern, indem er die Arme kreuzt. Ein „Limiter“ auf der Brust reguliert die Kraft; seine Freigabe verstärkt vorübergehend seine Fähigkeiten und lässt den Anzug rot leuchten. Später entwickelte er spontan die Fähigkeit zu fliegen, während eines Kampfes mit Black King, um Zivilisten zu schützen. Shinjirō besitzt einen starken Gerechtigkeitssinn und Einfühlungsvermögen, wobei er den Schutz unschuldiger Leben über tödliche Gewalt stellt. Oft verschont er besiegte Feinde, sofern sie keine weitere Bedrohung darstellen – eine Haltung, die mit seinem Teamkollegen Dan Moroboshi kollidiert, der diese Gnade als naiv betrachtet. Trotz seiner Kampfbereitschaft verabscheut Shinjirō das Töten und empfindet tiefe Schuld und Wut, wenn Unbeteiligte verletzt werden, wie beim Tod des SSSP-Agenten Igaru. Dieser Idealismus führt manchmal zu Selbstzweifeln über seine Effektivität als Ultaman, die verstärkt werden, wenn Gegner ihn für Zerstörung verantwortlich machen und öffentliche Kritik auf ihn ziehen. Psychologische Prüfungen prägen seine Entwicklung maßgeblich. Er kämpfte mit der Enthüllung, dass der Sternenrat die Friedensverträge der Erde mit Außerirdischen manipulierte, und erlebte den Mord an seinem Vater durch Mephisto, einen Agenten des Rates. Öffentliches Misstrauen verschärfte sich, als Mephisto ihn fälschlich des Terrorismus bezichtigte, was Shinjirō an seiner Rolle zweifeln ließ. Während seiner Isolation reflektierte er über seine Verantwortung und akzeptierte, dass Ultraman nicht nur durch Kraft, sondern durch Mitgefühl und Resilienz definiert wird. Dies gipfelte in einem Kampf gegen Edo – den getarnten Alien Zetton und Vorsitzenden des Rates – bei dem der erneuerte Glaube der Menschheit ihn zum Sieg befähigte. Letztlich akzeptierte er seine Identität und erkannte, dass seine Menschlichkeit und Werte ihn des Ultaman-Erbes würdig machen. Schlüsselbeziehungen prägen seinen Weg: sein beschützender Vater Shin Hayata, der ihn anfangs vor der SSSP abschirmte; der SSSP-Wissenschaftler Mitsuhiro Ide, der ihn mentorierte und technologisch unterstützte; die Jugendbekanntschaft Rena Sayama, die seine Ansichten herausforderte, nachdem sie Ultaman für den Tod ihrer Mutter in einer vergangenen Schlacht verantwortlich machte, obwohl ihre Bindung sich zu gegenseitiger Zuneigung vertiefte; Dan Moroboshi fungiert als Kontrast, kritisiert Shinjirōs Methoden, erkennt jedoch widerwillig sein Wachstum an.