Feuerball Oroku, auch bekannt als Oroku, Oma Oroku oder Oroku der Feuerball, ist eine bedeutende Figur, die in der Region der Tama-Hügel lebt, dem Hauptschauplatz des Films. Als Älteste der Tanuki-Gemeinschaft genießt sie hohes Ansehen und wird von den anderen Tanuki oft als Großmutter bezeichnet, ein Zeugnis ihres verehrten Status als Matriarchin und Friedensstifterin.

Was ihr Aussehen betrifft, wird Oroku meist als graufelliger Tanuki mit ordentlich hochgestecktem schwarzem Haar gesehen, der einen traditionellen roten Kimono trägt. Wenn sie sich dafür entscheidet, menschliche Gestalt anzunehmen, erscheint sie als eine Frau mittleren Alters, die ihrer Tanuki-Gestalt sehr ähnelt. Ihre Persönlichkeit ist geprägt von Rationalität, Weisheit und einem außergewöhnlich starken Willen. Sie neigt nicht zu impulsiven Handlungen, sondern zeigt ein klares Verständnis für die ernste Situation, in der sich ihr Volk befindet. Diese Kombination aus Stärke und Weisheit macht sie zu einer natürlichen Führungspersönlichkeit und einer einigenden Figur unter den verschiedenen Tanuki-Fraktionen.

Das zentrale Motiv von Feuerball Oroku ist das Überleben der Tanuki-Rasse angesichts der vordringenden menschlichen Entwicklung. Während die Vorstadtausdehnung Tokios ihren Waldlebensraum zerstört und ihre Nahrungsversorgung verringert, wenden sich die Tanuki zunächst gegeneinander und kämpfen um die schwindenden Ressourcen. Oroku ist die entscheidende Figur, die während dieser Zeit der internen Kämpfe eingreift und die zerstrittenen und verzweifelten Tanuki dazu zwingt, ihren internen Konflikt zu beenden und sich gegen den gemeinsamen menschlichen Feind zu vereinen. Ihre Rolle in der Geschichte ist daher die eines Katalysators für Aktionen und einer leitenden Kraft. Sie ist maßgeblich an der Bildung des Widerstands beteiligt und arbeitet mit anderen prominenten Führern wie dem aggressiven Anführer Gonta, dem alten Guru Seizaemon und dem einfallsreichen jungen Tanuki Shoukichi zusammen. Während andere vielleicht Muskelkraft oder Strategie beisteuern, liefert Oroku die moralische Autorität und den anfänglichen Funken, der nötig ist, um den Widerstand zu organisieren.

Ihre wichtigsten Beziehungen sind weitgehend durch ihren matriarchalischen Status definiert. Die gesamte Tanuki-Gemeinschaft sucht bei ihr Führung. Sie ist keine Kriegerin an vorderster Front, sondern eher ein strategischer und spiritueller Anker. Einer ihrer wichtigsten Beiträge ist ihre Rolle beim Wiedererlernen der verlorenen Kunst der Verwandlung, auch bekannt als Illusionswissenschaft, für die jüngeren Generationen. Diese uralte Fähigkeit, die es Tanuki ermöglicht, sich in praktisch alles zu verwandeln, wird zur Hauptwaffe in ihrem Kampf gegen die Menschen. Indem sie diese Bildungsbemühungen leitet, stellt sie sicher, dass der Widerstand die praktischen Werkzeuge hat, um Sabotage zu betreiben und Bauarbeiter zu vertreiben.

Im Laufe der Erzählung bleibt Feuerball Oroku ein standhaftes Symbol für Tradition und Widerstandsfähigkeit. Während einige Tanuki sich damit anfreunden, als Menschen zu leben, oder die Hoffnung in die alten Wege verlieren, bleibt Oroku ihrem Engagement für die Tanuki-Identität und den Kampf um ihr Land treu. Ihre persönliche Entwicklung folgt keinem typischen Wandlungsbogen, da sie als weise Älteste beginnt und als eine solche endet. Ihr letzter Akt im Film ist jedoch ein ergreifendes Spiegelbild ihres unerschütterlichen Geistes. Nachdem die Tanuki letztendlich scheitern, die vollständige Erschließung der Hügel zu stoppen, verschwindet sie nicht oder ergibt sich. Stattdessen passt sie sich an und wird Wahrsagerin. Diese neue Rolle erlaubt es ihr, weiterhin mit der menschlichen Welt zu interagieren, nun ihren Weg aus einer anderen Perspektive zu beobachten und zu kommentieren, was ihren unbeugsamen Willen demonstriert, selbst angesichts einer Niederlage zu überleben und sich anzupassen.

Feuerball Oroku besitzt mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten. Die wichtigste davon ist ihre profunde Beherrschung der Verwandlung, der grundlegenden magischen Fähigkeit der Tanuki. Sie ist nicht nur geschickt genug, sich selbst zu verwandeln, sondern auch andere darin zu unterweisen, diese verlorene Kunst wiederzuerlangen. Ihr Spitzname, Feuerball, deutet auf eine spezifische und wirkungsvolle Verwandlung hin, die sich möglicherweise auf eine mächtige, leuchtende Form bezieht, die sie annehmen kann. Über ihre übernatürlichen Fähigkeiten hinaus sind ihre größten Stärken ihre Weisheit, ihr politisches Geschick bei der Vereinigung der verfeindeten Tanuki und ihre außergewöhnliche Willenskraft, die den Respekt und die Loyalität ihrer gesamten Gemeinschaft einfordert.