Hotarubi ist eine Kunoichi, eine weibliche Ninja, des Iga-Tsubagakure-Clans und eine der zehn Kriegerinnen, die von der Ältesten des Clans, Ogen, ausgewählt wurden, um an dem tödlichen Konflikt gegen den rivalisierenden Kouga-Manjidani-Clan teilzunehmen. Ihr Erscheinungsbild ist das einer schlanken jungen Frau mit glattem, dunklem Haar, die ein klassisches Bild traditioneller japanischer Schönheit verkörpert. Ihre Augen sind von einem tiefen Purpur, und sie trägt typischerweise ein langes purpurnes Kimono. Später in der Geschichte wechselt sie zu einem praktischeren Kampfoutfit, bestehend aus einem purpurnen Kosode und Hakama, mit einem roten Band zu einem Pferdeschwanz gebundenen Haaren. Unabhängig von ihrer Kleidung wird sie fast immer von einer kleinen weißen Viper begleitet, die sich um ihren Hals ringelt und sowohl als geliebtes Haustier als auch als tödlicher Partner im Kampf dient.

Ihre Persönlichkeit ist von einer starken Dualität geprägt. In der Öffentlichkeit und unter ihren Clan-Verbündeten zeigt sie eine ernste und nüchterne Haltung. Diese Fassade verbirgt jedoch eine viel unbeständigere und leidenschaftlichere Natur. Ihre Hauptmotivation und der zentrale Fokus ihrer Existenz ist ihre Liebe zu Yashamaru, einem Iga-Ninja-Kollegen, mit dem sie verlobt ist. Ihre Hingabe zu ihm ist absolut, und jede wahrgenommene Bedrohung seiner Sicherheit zerbricht sofort ihre ruhige Fassade und entfesselt eine wilde und unkontrollierbare Wut. Dies wird am deutlichsten gezeigt, als ein Kouga-Ninja sich weigert zu bestätigen, ob Yashamaru in Sicherheit ist; Hotarubi gerät in Raserei, ersticht ihn brutal, während sie nach einer Antwort schreit. Außerhalb dieser gewalttätigen Ausbrüche, besonders wenn sie allein mit Yashamaru ist, kann sie unschuldiger und sogar kindlicher wirken, anfällig für eifersüchtige Wutanfälle. Sie hat wenig Respekt vor der offiziellen Erbin ihres Clans, Oboro, die sie und die meisten Iga für schwach und nutzlos halten, und folgt stattdessen den Befehlen des pragmatischeren und rücksichtsloseren Anführers Tenzen Yakushiji. Ein Teil dieser Verachtung könnte auf einen Hauch von Eifersucht zurückzuführen sein, da Yashamaru einst scherzhaft Oboros süße und feminine Natur ungünstig mit Hotarabis feurigerer Persönlichkeit verglich.

Innerhalb der Geschichte spielt Hotarubi eine bedeutende Rolle als Frontkämpferin. Früh im Krieg schließt sie sich Tenzen und anderen bei einem Hinterhalt auf den Kouga-Ninja Shougen Kazamachi an, wo ihre einzigartigen Fähigkeiten entscheidend für den Sieg sind. Nach der Mission wird ihr Hauptziel die Suche nach ihrem geliebten Yashamaru, der noch nicht von seinen eigenen Aufgaben zurückgekehrt ist. Sie nutzt ihre Kräfte, um Späher auszusenden, um ihn zu finden, was zeigt, wie ihre persönlichen Motivationen oft mit ihren Pflichten verflochten sind. Diese persönliche Suche wird nach Yashamarus Ermordung zu ihrem gesamten Lebenszweck. Als sie von seinem Tod erfährt, wird ihre Hingabe an den Krieg absolut, angetrieben von einem alles verzehrenden Verlangen nach Rache am Kouga-Clan, koste es, was es wolle.

Ihre wichtigsten Beziehungen definieren ihre Handlungen. Ihre Bindung zu Yashamaru ist der emotionale Kern ihres Charakters und beeinflusst fast jede Entscheidung, die sie trifft. Sie interagiert auch häufig mit ihren Iga-Kriegerkollegen, insbesondere mit Nenki Mino, mit dem sie eine pragmatische Partnerschaft im Kampf teilt, und Tenzen, dessen Führung sie ohne Frage folgt. Ihre Loyalität zum Iga-Clan ist zweitrangig gegenüber ihrer persönlichen Vendetta, und sie zeigt wenig Geduld für diejenigen, die sie für schwach hält.

Hotarubi durchläuft eine tragische, aber begrenzte Entwicklung. Während sie keine grundlegende Veränderung ihrer Persönlichkeit erfährt, verschieben sich ihre Motivationen vom Schutz ihres Geliebten hin zur Rache an ihm. Nach Yashamarus Tod werden ihre Handlungen noch rücksichtsloser und verzweifelter, nur angetrieben von dem Bedürfnis, die Kouga bezahlen zu lassen. Dies führt letztendlich zu ihrem eigenen Tod, als sie von einem Kouga-Ninja getäuscht wird, der als ihr toter Liebhaber verkleidet ist, was beweist, dass ihre emotionale Bindung die Stärke ist, die sie befähigt, sowie die Verletzlichkeit, die sie zerstört.

Ihre bemerkenswerten Fähigkeiten sind mit einer Form von Insektenmagie verbunden. Sie kann Schwärme von leuchtend rosa Schmetterlingen beschwören und kontrollieren, die dazu dienen, ihre Gegner zu überwältigen und abzulenken, um Öffnungen für einen tödlichen Schlag mit ihrem Tanto, einem kurzen Dolch, zu schaffen. Diese Technik wird oft von einem kaum hörbaren Gesang begleitet. Zusätzlich zu ihren Schmetterlingen unterhält sie eine spirituelle Verbindung zu ihrer Haustier-Viper, die als Wächter und Späher fungiert. Die Schlange ist heftig beschützerisch gegenüber Hotarubi und bemerkenswert aggressiv gegenüber jedem, der Yashamaru imitiert, und beißt sogar den verkleideten Attentäter, bevor seine Besitzerin die Täuschung erkennt. Ihr Kampfstil ist eine Kombination aus dieser mystischen Ablenkung, ihrer eigenen Geschwindigkeit und Anmut im Nahkampf und der tödlichen Hilfe ihres Schlangengefährten.